Подняв глаза, Робин увидела Фею. Она встряхнулась, стараясь избавиться от охватившей ее тоски. Не очень получилось. Положив ей руку на плечо, Сирокко повела девушку по берегу. Несколько недель назад Робин мигом сбросила бы руку, но теперь жест этот был ей как нельзя кстати. Мелкий, будто сахарная пудра, песок приятно грел ступни.
- Не стоит особенно расстраиваться, - сказала Сирокко. - На деле здесь все не то, чем кажется.
- А чем это кажется?
- Мусорным бачком Геи. Но это не так. Это действительно кладбище. Но вовсе не конец Офиона. Река уходит под землю и вытекает по ту сторону Тефиды. А кости доставляют сюда падальщики. Они около полуметра в длину, причем один вид живет в песке, а другой - в озере. История запутанная, но все давно установилось - и теперь один вид не может без другого. Они встречаются на берегу, чтобы приносить друг другу дары, сочетаться браками и обмениваться икрой. Обычное дело в Гее.
- Просто немного угнетает, - сказала Робин.
- А титаниды это место просто обожают. Немногие из них сюда добирались, но те, кому выпадает счастье, делают кучу фотографий, чтобы дома всем показывать. Тут очень даже мило - надо только привыкнуть.
- Сомневаюсь, что смогу. - Робин вытерла лоб, затем сняла рубашку и направилась к водной кромке. Там она намочила рубашку, выжала ее и снова надела. - А почему здесь так жарко? Солнце даже кожу не греет, а песок просто раскаленный.
- Тепло идет снизу. Все регионы нагреваются и охлаждаются текущими под землей жидкостями. Жидкости эти перекачиваются к большим радиаторным пластинам в космосе, чтобы нагреваться на солнечной стороне и охлаждаться на теневой.
Робин взглянула на почти шоколадное лицо Сирокко, на загорелые руки и ноги. Потом вспомнила, что тело под красным одеялом, которое, очевидно, составляло единственный предмет одежды Феи, было таким же коричневым. Но, черт побери, это выглядело в точности как загар. Это сбивало ее с толку уже несколько недель. Ее же тело оставалось почти таким же молочно-белым, каким было по прибытии.
- А вы с Габи что, натурально темнокожие? Вообще-то мало верится - но и загореть здесь, по-моему, невозможно.
- На самом деле я чуть темнее Габи, а она такая же светлокожая, как и ты. Но ты права - солнце здесь не при чем. Как-нибудь потом, может, и расскажу. - Тут Фея остановилась и посмотрела на восток. В разрыве высоких костяных пирамид можно было разглядеть ряд невысоких холмов в нескольких километрах от берега. Потом она обернулась и позвала всех остальных, которые, как с удивлением обнаружила Робин, отстали от них более чем на 200 метров.
- Когда разберете лодки, - крикнула Сирокко, - подходите сюда.
И через несколько минут все собрались вокруг Феи, которая присела на корточки и принялась рисовать на песке карту вытянутой конфигурации.
- Феба, Тефида, Тейя, - перечисляла она. - Триана. - Она начертила небольшой кружок, затем добавила к востоку от него целый ряд пиков. - Эвфоническая гряда. А здесь, к северу, гряда Северного Ветра. А вот здесь само Ла Ореха де Оро. - Она подняла глаза на Криса. - Это значит «Ухо из Золота», и здесь есть возможность себя проявить, если тебе интересно.
- Не интересно, - с милой улыбкой отозвался Крис.
- Отлично. К востоку…
- А может, все-таки послушаем историю про это ухо? - сама того не желая, спросила Робин.
- Нужды нет, - отозвалась Сирокко. - Золотое Ухо ничем нас не потревожит, если только мы к нему не приблизимся. Это не какая-нибудь движущаяся угроза, вроде Конга. - Пока Робин решала, дурачат ее или нет, Сирокко уже рисовала череду пик, идущую с севера на юг по всей ширине Тефиды.
- Ярко-Синяя Линия. Кто-то, наверное, был чересчур поэтически настроен. Когда в небе особенно ясно, там и впрямь есть синеватый оттенок, но обычно это - нормальные тусклые горы. Кое-где попадаются скалистые утесы, но, если идти вот здесь, по южным склонам, можно без проблем добраться от одного пика до следующего.
От озера дорога идет на северо-восток через большую пустошь между Северными Ветрами и Эвфоникой. Называется пустошь Брешью Тефиды. - Тут Фея подняла невозмутимый взгляд. - Или, как иногда выражаются, Перевалом Ортодонтиста.
- Кажется, мы договаривались больше этой шуткой не пользоваться, - заметила Габи.
Сирокко ухмыльнулась.
- Мои извинения. Так или иначе, после Бреши дорога идет на восток через множество невысоких и длинных подъемов и спусков, минует центральный трос, проходит Ярко-Синюю Линию и так далее - к этому озеру с наклонным тросом посередине, известному как Валенсия. Ах да, оно вроде как цвета апельсина.
- На очень длинном стебле, - вставила Габи.
- Ага. Во всяком случае не я его так называла. - Сирокко выпрямилась, стряхивая песок с ладоней.
- Откровенно говоря, - сказала она, - я не знаю, какой путь нам теперь лучше выбрать. Первоначально мы планировали двигаться по дороге и не думать о пескодухах, но теперь, когда мы…
- Что за пескодухи? - спросил Крис.
- О них потом. Я хотела сказать, что теперь меня больше беспокоят бомбадули. Раньше мы и слыхом не слыхивали о таких организованных атаках, какой подверглись в Фебе. Раньше бомбадули всегда носились поодиночке. Возможно, мы потревожили гнездовье, но есть вероятность и того, что они вырабатывают новую линию поведения. Такое в Гее случается.
Габи сложила руки на груди. Она упорно смотрела на Сирокко, а та избегала ее взгляда.
- Кроме того, можно предположить, что атака была подготовленной, - наконец сказала Габи.
Робин посмотрела на одну, затем на другую.
- Что вы хотите сказать?
- Не волнуйся, - быстро ответила Сирокко. - Во-первых, я так не считаю, а во-вторых, не за вами же с Крисом они охотились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144