- Как прошло, Рокки?
- Неплохо. По-моему, неплохо. Феба была… разговорчивей, чем в прошлый раз. Я меня даже создалось впечатление, что это именно она… - Тут Сирокко посмотрела Крису в глаза, затем поджала губы. - Потом скажу. Но мне не по себе. Не уверена, но кажется, она что-то замышляет. Чем скорее мы отсюда свалим, тем мне будет спокойнее.
- Мне тоже, - сказала Габи, - Давайте двигаться.
Криса, пока он седлал Валью, одолевали собственные заботы. Ладони были влажными, в животе будто что-то порхало, его явно лихорадило. Присоединяя эти симптомы к предчувствию беды, которое все сильнее его охватывало, Крис был как никогда уверен, что очередной приступ совсем близко.
Ну и что? Выпусти его наружу; пусть он случится; а эти ребята сами могут позаботиться о себе. Если кому-то и будет больно, то, скорее всего, ему, а не им. Не впервые Крису приходила в голову мысль рассказать о предчувствии своего приступа, и в очередной раз он решал промолчать, отчасти понимая, что этот процесс колебаний был идеальной защитой, ибо всегда оставался небольшой шанс, что он начнет действовать, когда еще не будет поздно.
Нет! Не теперь. Крис повернулся к Габи, которая ехала в каком-то метре справа. Но тут он заметил, что Валья повернула голову и смотрит на него, а с другой стороны различил стремительное движение.
И движение это он заметил на долю секунды раньше Вальи. Разинутая пасть, ощетинившаяся шипами, - безмолвно расширяющаяся - кружок, срезанный тонкой горизонтальной линией. Пасть была далеко - и страшно близко. Все произошло в одно мгновение.
Крис прыгнул и ударил Габи так, что она мигом слетела со спины Псалтериона.
- Вниз! Ложись! - завопил он, а Валья тем временем проревела тревогу на титанидском.
Звук ударил будто кулак, плотный как лавина, когда бомбадуль врубил свое зажигание и ускорился в каком-то метре от земли. Сам воздух затрепетал в ритме работы его мотора, а затем Криса ослепило то, что показалось ему фотовспышкой, просиявшей прямо у него в глазах. Звук же забирался все выше по неведомой Крису шкале. Обхватив ладонями затылок, он почувствовал, что его волосы свились в крошечные узелки.
Габи, отчаянно задыхаясь, пыталась из-под него выбраться. Метрах в десяти от них, буквально вжавшись в землю, лежала Робин. Руки она сцепила перед собой. Из сжатых кулаков одна за другой тянулись тонкие бледно-голубые линии. Крошечные разрывные пули грохали словно хлопушки - но далеко, слишком далеко от цели.
- Он вылетел из-за троса, - крикнула Сирокко. - Всем лежать.
Крис сделал как сказано, а затем стал понемногу переползать, пока не оказался лицом к темному выступу - силуэту на фоне песков Тефиды. Теперь он сообразил, что их спасло; он, Крис, успел заметить бомбадуля прежде, чем тот оказался над палубой - во время последней фазы его падения с насеста на тросе.
- Еще один! - предупредила Сирокко. Крис что было силы вжался в землю. Второй налетчик проревел справа от него, сопровождаемый эскортом из еще двух бомбадулей.
- Не нравится мне все это, - выкрикнула Габи - совсем рядом от левого уха Криса. - Титаниды слишком велики, а земля здесь слишком плоская. - Повернувшись, Крис увидел ее лицо, выпачканное грязью, в нескольких сантиметрах от своего.
- Мне тоже не нравится, - прокричала в ответ Сирокко. - Но вставать еще нельзя.
- Тогда давайте поползем в низину, если такая найдется, - предложила Габи. - Вперед, - тихо сказала она Крису. - Псалтерион выбрал самую нижнюю точку.
Бурокожая титанида расположилась в двух метрах позади них, в центре углубления, которое по самым оптимистичным прикидкам составляло не больше сорока сантиметров. Габи шлепнула Псалтериона по боку, и Крис тоже присоседился.
- Смотри, старина, не вздумай вставать и осматриваться, - сказала Габи.
- Не буду. Ты, Габи, сама-то не очень высовывайся. - Псалтерион кашлянул - как-то странно и мелодично.
- У тебя все в порядке? - спросила Габи.
- Сильно ушибся, когда падал, - только это он и ответил.
- Надо будет Фанфаре тебя посмотреть, когда отсюда выберемся. Черт! - Габи вытерла руку о штаны. - Надо ж было приземлиться в единственное мокрое место на этом вонючем холме!
- Северо-запад! - выкрикнула Валья, укрывшаяся в месте, которого Крис не видел. Пытаться разглядеть приближающегося бомбадуля он не решился, зато сумел еще больше съежиться и вжаться в землю - так, что даже сам удивился своим способностям. Монстр проревел мимо. За ним опять следовала парочка сотоварищей. Крис задумался, почему первый налетел без сопровождения.
Когда Крис все-таки отважился взглянуть, то увидел, как прямо с троса и вправду падает бомбадуль. Пока что он казался лишь пятнышком - километрах в трех над окопавшимся отрядом. Должно быть, первый так же висел там носом вниз, поджидая верного шанса. Он мог бы налететь и когда отряд только приближался к тросу, но оказался достаточно смышленым, чтобы понять - уходя, они повернутся к нему спинами.
Этот, как будто, тоже сообразил, что теперь уже бесполезно делать низкий заход и пытаться кого-то убить. Он прошел метрах в пятидесяти над путниками, и рев его звучал как оскорбительный вызов. Еще один врубил зажигание, только еще отделившись от троса, и не смог отказать себе в удовольствии пролететь над отрядом на той же высоте. Это оказалось грубой ошибкой, так как Робин тут же получила достаточно крупную мишень в радиусе обстрела, массу времени, чтобы прицелиться, и три попытки, чтобы попасть. Второй и третий выстрелы почти слились воедино. Крис наблюдал за роскошным зрелищем, когда стремительную живую машину прихватила парочка разрывных пуль. Бомбадуль представлял из себя конический цилиндр с жесткими стреловидными крыльями и раздвоенным хвостом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144