Но Менестрель упрямо продолжил.
- Значит так. Вы здесь, чтобы доказать Гее свой героизм. Вот я и подумал, что стоит, пожалуй, указывать вам на предполагаемые возможности. Как вам будет угодно.
- Лично мне неугодно, - отозвалась Робин. Потом взглянула на Криса. - Слушай, ведь ты это так, в шутку? Да?
- Честно говоря, не знаю, - признался Крис. - Я пришел сюда просто потому, что Габи сказала мне - так будет лучше, чем сидеть и ждать, пока представится возможность. В этом, безусловно, был смысл. Я-то ведь никогда не решал для себя, что непременно отвергну правила Геи. Раз я здесь, то не должен полностью их отвергать. Хотя и признаю, что не слишком задумывался о том, чтобы принять собственное решение и действовать в одиночку.
- И не надо об этом задумываться, - сказала Валья.
- Но все-таки я хочу услышать, что там такое. Робин хмыкнула, но вынуждена была признать, что и ей это любопытно.
- Видите вон ту гору? - начал Менестрель. Робин разглядела мрачное коническое пятно. - Она стоит почти у самого северного рубежа, - продолжил он. - Скверное местечко, как ни посмотри. Мало что там живет. Сам я никогда там не бывал. Но все знают, что это дом Конга.
- Какого еще Конга? - спросил Крис.
- Гигантской обезьяны, - вмешалась в разговор Габи. - А в чем дело, ребята? Пора двигаться. Каноэ уже вас ждут.
- Минутку, - возразил Крис. - Мне хочется узнать побольше.
- Да о чем тебе хочется узнать? Ну сидит он там… - Габи с подозрением взглянула на Криса. - А-а, так ты собрался… ну ладно. - И она отвела его в сторону, поглядывая на Сирокко. Робин последовала за ними, но титаниды как стояли, так и продолжали стоять. Когда Габи заговорила, держалась она пониженных тонов.
- Рокки не любит слушать про Конга, - начала Габи и тут же скривилась. - И мне ее за это трудно винить. Лет сто назад Гея сварганила Конга, причем в единственном экземпляре. Он из того же ряда, что и драконы, про которых вам наболтала Гея; все они различны и лишены способности размножаться. Они выскакивают прямо из-под земли, когда Гея их создает, и живут столько, на сколько они запрограммированы. А запрограммированы они, как правило, надолго. Потом они умирают. Основой для Конга послужил фильм, который когда-то видела Гея. То же самое, между прочим, и с гигантским песчаным червем, что живет в Мнемосине. Есть тут и еще несколько подобных тварей. Разумеется, они становятся объектами вызова для пилигримов. Подумать страшно, сколько народу уже прикончил Конг. Если пойти на него без ружья размером с дерево или без бешеного количества динамита, то убить его невозможно. Поверьте мне, многие уже пытались.
- И все-таки это возможно, - сказал Крис. Габи пожала плечами.
- Конечно, все возможно - если очень долго мучиться. Но, по-моему, ты его убить еще не готов. Я лично и пытаться бы не стала. Поплыли дальше, Крис. Есть куда более простые способы совершить самоубийство.
- Но почему Сирокко его боится? - поинтересовалась Робин. - Или слово «боится» тут не подходит?
- Очень даже подходит, - продолжила Габи, переходя почти на шепот. - Конг жрет все, что движется. Исключение - только Фея. Дело в том, что Гея, создавая эту тварь, наделила ее тропизмами. Он может почуять Рокки за сотню километров - и только ее запах может выманить его с той горы. Вряд ли стоит называть это любовью. Скорее - сильнейшим влечением. Он будет следовать за ней до самого края сумеречной зоны. Впрочем, надо отдать должное Гее - она всегда оставляет лазейку для спасения. Поэтому она заложила в Конге отвращение к свету - так же, как в гигантского червя заложена непереносимость холода по обе стороны Мнемосины. Так что Конг не последует за Рокки в Тефиду или в Крий.
Но если бы ветер дул с юга, нас бы сейчас в Фебе не было. Рокки, когда может, пересекает южный рубеж - если ей вообще нужно навещать Фебу, - потому что если только Конг ее почует, то сразу примчится. Если же он ее поймает, то заберет к себе на гору. Как-то раз, лет пятьдесят назад, он уже ее ловил. И только через шесть месяцев ей удалось оттуда выбраться.
- А что он тогда делал? - спросила Робин.
- Рокки об этом не говорит. - Выразительно подняв брови, Габи перевела взгляд с Криса на Робин, затем повернулась и пошла прочь.
Робин снова взглянула на гору - и тут заметила, что Крис тоже туда уставился.
- Ну-ну, ты не…
- Что она тут вам наплела?
Робин удивилась, увидев совсем рядом с собой Фею, и принялась прикидывать, как это ей удалось так неслышно к ним подобраться.
- Да так, ничего, - ответила она.
- Давай рассказывай. Я успела кое-что уловить - еще до того, как вы так предусмотрительно отошли в сторонку. Вы ведь поверили во все эти басни, так?
Робин хорошенько подумала - и с некоторым раздражением поняла, что поверила.
- Ну, вообще-то там не все вранье, - смягчилась Сирокко. - Конг и правда там живет, он двадцати метров ростом. Он и правда схватил меня и держал пленницей, но болтать я об этом не люблю просто потому, что все было страшно противно. Он гадит прямо у себя в логове. Теперь там, должно быть, метров девяносто спрессованного дерьма. Ему нравится захватывать пленников и время от времени их разглядывать, но что до сексуальных намеков, то выбросьте их из головы. Для этого Гея его даже не снарядила - у него нет половых органов.
Но у Конга дьявольское чутье - это точно. Однако все эти байки насчет того, что он вынюхивает именно меня, - полная чепуха. Его привлекают все женщины. А чует он не что иное, как менструальную кровь.
Тут Робин впервые почувствовала озабоченность. И чего ради они отправились в Фебу именно сейчас?
- Не беспокойся, - утешила ее Сирокко. - Его нюх так хорош, что и в любое другое время ты бы не чувствовала себя в безопасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144