- Но это же несправедливо.
- Я знаю, что делаю. Для меня это раз плюнуть.
- Да, мы чертовски быстро движемся.
Валья подмигнула ему, а затем стала грести всерьез. Каноэ только что не понеслось по воздуху - заскользило как брошенный камень. Валья держала такой темп несколько десятков гребков, затем перешла на прежний расслабленный.
- Я так целый оборот могу, - заверила она. - Можешь также принять во внимание тот факт, что я намного сильнее тебя, даже когда ты в лучшей своей форме. А сейчас ты не в лучшей форме. Привыкай постепенно, ага?
- Пожалуй. Но я все равно чувствую, что должен что-то делать.
- Согласна. Отдохни. И дай мне сделать всю ишачью работу.
Он так и сделал, хотя про себя подумал, что лучше бы она использовала другой эвфемизм. Это било в самую середку того, что давно уже совсем ему не нравилось.
- Мне как-то не по себе, - сказал он. - Ведь в конечном счете все сводится к тому, что мы… ну, что мы, люди, используем вас, титанид, вроде… ну вроде вьючных животных.
- Но мы можем перенести гораздо больше вас.
- Ну да, это понятно. Но у меня даже нет своей поклажи. И еще… я почему-то думаю, что дурно обращаюсь с тобой, когда…
- Тебя беспокоит, что ты на мне ездил. Да? - Она ухмыльнулась и закатила глаза. - Дальше ты предложишь, чтобы ты иногда шел рядом, давая мне отдохнуть, так?
- Что-то вроде того.
- Поверь, Крис, для титаниды нет ничего более утомительного, чем прогулка бок о бок с человеком.
- Это даже хуже, чем смотреть, как люди спят?
- Именно. Еще больше раздражает.
- Похоже, мы кажемся тебе крайне скучными.
- Вовсе нет - бесконечно удивительными. Никогда не знаешь, что человек сделает дальше и по какой причине. Будь у нас университеты, самый большой конкурс был бы на факультете Изучения Человека. Но я молода и нетерпелива, как заметила Фея. Если пожелаешь, то можешь идти, а я как-нибудь постараюсь помедлить. Правда, я не знаю, как это понравится остальным.
- Брось, - сказал Крис. - Мне просто не хочется быть ношей. В буквальном смысле.
- Никакая ты не ноша, - заверила Валья. - Когда ты на мне едешь, сердце мое скачет от волнения, а ноги летят как ветер. - Титанида смотрела Крису в глаза со странным выражением на лице. Крис не смог понять, что это значит, и решил сменить тему.
- А почему ты здесь, Валья? Почему ты в этой лодке, совершаешь это путешествие?
- Ты говоришь только обо мне или о других титанидах тоже? - Она продолжила, не дожидаясь ответа. - Псалтерион здесь потому, что он всюду следует за Габи. То же самое - Менестрель. Что же касается Фанфары, то она здесь, думаю, потому, что Фея часто вознаграждает ребенком тех, кто совершает полный круг по великой реке.
- В самом деле? - рассмеялся Крис. - Может, по возвращении она и меня ребенком вознаградит? - Он ожидал, что Валья рассмеется, - но получил в ответ все тот же странный взгляд. - Но ты не сказала, почему здесь ты. Ведь ты… ну, ты же беременна, разве нет?
- Да. Крис, я очень сожалею, что тогда убежала и бросила тебя. Мне следовало бы…
- Перестань. Ты уже извинялась, и я не хочу, чтобы ты начинала заново. Но разве тебе сейчас не лучше заниматься чем-то попроще?
В ответ - опять тот же самый взгляд.
- Можно к вам?
Крис удивленно поднял голову. Он не спал, но и не вполне бодрствовал. От постоянного сидения в одной и той же позе сильно затекли колени.
- Конечно. Подсаживайся. - Каноэ Габи шло борт о борт с лодкой Криса и Вальи. Габи перескочила из одного в другое и села напротив Криса. Потом склонила голову набок, явно не зная, с чего начать.
- Как тут у вас? Все нормально?
- Если ты имеешь в виду, нет ли у меня прямо сейчас приступа, то тебе виднее.
- Извини, я не хотела…
- Нет, я серьезно. - И чуть-чуть в обиду, признался он самому себе. Надо, в конце концов, перестать извиняться за свою неполноценность - или потерять все самоуважение. - Ведь я никогда не знаю, когда у меня бывает то, что доктора зовут «эпизодами». Для меня все мое поведение всегда кажется предельно разумным.
Лицо Габи выражало сочувствие.
- Это, должно быть, ужасно. В смысле, что… - Тут она посмотрела на небо и тонко присвистнула. - Ну ты, Габи, заткни-ка свою пасть. - Потом она снова взглянула на Криса. - Думай что хочешь, но я не затем явилась, чтобы пачкать тебе мозги. Можно начать сначала?
- Привет! Как здорово, что ты сюда подсела.
- Нам надо бы чаще бывать вместе! - Габи лучилась ответной улыбкой. - Мне надо сказать тебе кое-что, а потом бежать дальше. - Похоже, она по-прежнему чувствовала неловкость, так как, заявив об этом, некоторое время молчала. Внимательно разглядывала свои ладони, свои руки, ноги, интерьер лодки. Смотрела на все - кроме Криса.
- Я хочу извиниться за то безобразие на пристани, - наконец сказала она.
- Извиниться? Передо мной?
- Конечно, извинения в первую очередь нужны не тебе. Но пока Робин не остынет, с ней я вообще говорить не смогу. А потом буду ползать на брюхе. Сделаю все, что угодно, - только бы загладить свою вину и стереть происшедшее. Потому что, знаешь, - она права. И ничем такого обращения не заслужила.
- Я тоже так прикинул.
На лице у Габи появилась гримаса боли и стыда, но все же она сумела посмотреть Крису в глаза.
- Верно. И в более широком смысле, никто из вас такого обращения не заслужил. Мы все здесь вместе, и вы вправе ожидать от меня лучшего поведения. Я хочу заверить тебя, что в будущем так и будет.
- Принято. Считаем, что все забыто. - Крис потянулся и погладил Габи по руке. Когда она не отстранилась, он подумал, что, быть может, настало время слегка углубиться в проблему. Но очень непросто было начать.
- Я тут подумал… - Она подняла брови и вроде бы испытала облегчение. - Ну, если напрямую, чего нам ждать от Сирокко?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144