Две впадины в диаграмме яркости имели
теперь место на противоположной стороне его орбиты. Целью посадки
на Япет было выяснение причин этого явления.
Теперь же экспедиция стояла перед лицом более неотразимого
объекта - Фемиды.
"Властелин Колец" был похож на другой космический корабль,
вымышленный, под названием "Дискавери". Этот корабль исследовал
Юпитер в классическом кинофильме "Космическая одиссея 2001 года". В
этом сходстве не было ничего удивительного, оба корабля
конструировались по сходным параметрам, хотя один из них летал
только на кинопленке.
Сирокко работала в открытом космосе, ей необходимо было
убрать панели солнечного отражателя "Властелина Колец". Одной из
проблем работы в космическом корабле является слишком большая
жара, но в настоящее время они находились довольно далеко от Солнца,
и в результате корпус корабля не поглощал такого количества тепла,
какое могло присутствовать в ином случае. Сирокко закрепила
страховочный канат вокруг трубы, идущей от центра корпуса к шлюзу, и
повернулась к одной из последних панелей. Это был серебряный
метровый квадрат, внутри которого, как в сэндвиче, находилось два
листа тонкой фольги.
Сирокко коснулась отверткой одного угла пластины. Когда конец
отвертки попал в прорезь, загрохотало устройство. Завращался
противовес, он заглотнул свободный винт, прежде чем его отнесло в
сторону.
Еще три таких операции, и панель поплыла от наслоения
противометеоритного пенопласта, расположенного внизу.
Сирокко взяла панель и повернула ее к Солнцу, визуально
проверяя наличие пробоев. В тех местах, где лист был пробит
мельчайшими частицами метеоритной пыли, светились три яркие
крошечные точки.
По краям панель была жестко закреплена проволокой. Сирокко
загнула ее посередине, потом сложила еще пять раз, так что она могла
поместиться в кармане ее костюма. Закрепив концы, она двинулась к
следующей панели.

Времени было в обрез. По возможности они старались сочетать
различные занятия, и сейчас, в конце рабочего корабельного дня,
Сирокко лежала на кровати, в то время как Калвин делал ей легкий
медицинский осмотр, а Габи показывала ей последнее изображение
Фемиды. Комната была переполнена.
- Это не фото,- сказала Габи,- это теоретическое компьютерное
изображение. Инфракрасное; кажется, оно лучше всего видно в этом
спектре.
Сирокко приподнялась на локте, стараясь не сместить электроды
Калвина. Под его неодобрительным взглядом она держала во рту кончик
термометра.
На распечатке было изображено подобие массивного колеса,
окруженного снаружи ярко-красными треугольниками с широким
основанием. Внутри колеса также находилось шесть ярко-красных
участков, но квадратных.
- Большие треугольники снаружи - это наиболее горячие участки,-
сказала Габи,- я думаю, они являются частью системы температурного
контроля, поглощают жар солнца или же отводят излишек тепла.
- Хьюстон уже пришел к такому выводу,- заметила Сирокко. Она
глянула на телевизионную камеру под потолком. Служба наземного
наблюдения вела за ними наблюдение. Если там, на Земле, задумывали
что-либо, то Сирокко узнавала об этом в течение нескольких часов,
независимо от того, бодрствовала она в это время или спала.
Сходство изображения с колесом было абсолютно точным,
исключение составляли радиаторные пластины, на которые указывала
Габи. В центре колеса находилась ступица, в ней было отверстие,
которое должно было вмещать ось, если Фемида и в самом деле была
колесом. Из ступицы шли радиально шесть толстых спиц, постепенно
расширяющихся к внешней части колеса. Между каждой парой спиц
находился ярко-красный участок.
- В этом состоит новизна,- сказала Габи,- эти квадраты движутся
под углом. Это их я видела поначалу, они казались шестью светящимися
точками. Они плоские, иначе бы рассеивали большее количество света, а
в данном случае они отражают свет на Землю, лишь находясь под
соответствующим углом, и это необычно.
- Под каким углом? - прошепелявила Сирокко. Калвин вынул у
нее изо рта термометр.
- Ну, свет приходит, когда они находятся параллельно оси вот под
каким углом,- она ткнула пальцем в сторону распечатки.- Отражение
начинается при преломлении света в девяносто градусов под сводом
колеса,- она коснулась бумаги пальцем, указывая на участок между
двумя спицами.
- Этот участок колеса горячее остальных, но он не настолько
горяч, как если бы поглощал все приходящее тепло. Оно не поглощается
и не отражается, следовательно, оно передается. Этот участок
прозрачный или полупрозрачный и пропускает большую часть света
куда-то вниз. Тебе это о чем-нибудь говорит? - Сирокко испытующе
посмотрела на Габи.
- Что ты имеешь в виду?
- Ладно. Мы знаем, что в колесе имеется отверстие, Наверное, есть
также и спицы. В любом случае, это изображение колеса. Оно похоже на
автомобильную шину, большое, массивное, но в тоже время плоское у
основания, с тем, чтобы увеличить жизненное пространство.
Центробежные силы отталкивают от ступицы.
- Мне все это понятно,- слегка изумленно сказала Сирокко.
Увлеченно объясняя что-нибудь, Габи могла быть такой
напористой...
- Хорошо. В таком случае, находясь внутри колеса, оказываешься
или под спицей, или под рефлектором, верно?
- Да? О, да... Тогда...
- Тогда всегда, будь то день или ночь, будет присутствовать
специфическое пятно. Спицы закреплены неподвижно, рефлекторы не
перемещаются, ни те, ни другие не могут являться световыми люками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16