- Этот корабль никогда не
предназначался для такого рода испытаний.
Стояли только трое из слушавших ее. Один человек стоял в углу на
коленях, держа руку другого, похороненного под обломками.
- Я не могу двинуть ногами. Они не шевелятся.
- Кто это сказал? - закричала Сирокко, пытаясь потряхиванием
головы отогнать головокружение, но от этого ей стало лишь хуже.-
Калвин, посмотри за ранеными, пока я посмотрю, что можно сделать с
кораблем.
- Будет сделано, капитан.
Никто не двинулся с места, и Сирокко спросила себя, почему. Все
они наблюдали за ней. Почему?
- Если я понадоблюсь, я буду в своей кабине. Я не совсем...
хорошо себя чувствую.
Одна из фигур шагнула в ее сторону. Сирокко двинулась, пытаясь
избежать встречи с фигурой, и ее ступня проскочила между досками.
Боль пронзила ногу.
- Оно заходит, вон там. Видишь? Теперь оно позади нас.
- Где? Я ничего не вижу. О, Боже. Я вижу его.
- Кто это говорит? Мне нужна тишина на этом канале!
- Оглянись! Он позади тебя!
- Кто это сказал? - Сирокко покрылась испариной. Что-то ползло
позади нее, она ощущала это, это было одно из тех существ, которые
заползают к вам в спальню, как только выключается свет. Не крыса,
хуже, что-то, что не имело лица, лишь слизь и холод, смерть, холодные и
влажные руки. Сирокко блуждала взглядом в красных потемках и вдруг
увидела извивающуюся змею, ползущую через пятно солнечного света
впереди нее.
Было очень тихо. Почему так тихо?
Ее рука обхватила что-то твердое. Она подняла его и начала
рубить вверх и вниз, еще и еще, пока существо вспыхивало в поле зрения.
Оно не было мертвым. Что-то обвилось вокруг ее талии и начало
сдавливать.
Фигуры в костюмах подпрыгнули и кинулись врассыпную в тесном
пространстве, но щупальца выстрелили волокнами, которые вонзались
как горячая смола. Комната была опутана ими, что-то держало Сирокко
за ноги и пыталось растянуть ее как дужку. Ее пронзала боль, какой она
еще никогда не испытывала, но она продолжала рубить щупальца, пока
сознание не покинуло ее.

Глава 4
Было темно.
Даже за этот кусочек негативных знаний можно было уцепиться.
Осознание того, что обволакивающая темнота была результатом
отсутствия чего-то, называемого светом, значило для нее больше, чем
могла она когда-то поверить - тогда, когда время состояло для нее из
последовательных моментов, подобных бусинкам, нанизанным на
шнурок. Теперь же бусинки просыпались сквозь ее пальцы. Они
переставлялись в бесплодной попытке обусловить причинную связь.
Ничего не требовало контекста. Для темноты ничего не значило
воспоминание о свете. Это воспоминание угасало.
Это случилось раньше и повторялось сейчас. Иногда это
отождествлялось с бесплотным сознанием. Гораздо чаще это было
только осознание.
Она находилась в брюхе зверя.
(Вот только какого?)
Она не могла вспомнить. Это придет. Такое обычно происходит,
если ждать достаточно долго. И ожидание было легким. Тысячелетие
было не хуже, чем миллисекунды нахождения здесь. Наслоение времени
было гибелью.
Ее звали Сирокко.
(Что за Сирокко?)
"Шар-рок-о. Это горячий ветер из пустыни, или старая модель
"Фольксвагена". Ма никогда не говорила мне, что она имела в виду". Это
был ее стандартный ответ. Она вспомнила, как говорила это. Могла
даже чувствовать неуловимое движение губ, произносящих эти
бессмысленные слова.
Зови меня "капитан Джонс".
(Капитан чего?)
Исследовательского космического корабля "Властелин Колец",
корабля для глубокого исследования космического пространства,
корабля, направляющегося к Сатурну с семью астронавтами на борту.
Одна из них была Габи Плоджит...
(Кто...)
...и... другой был... Билл...
(что опять за имя?)
Это вертелось на кончике ее языка. Язык был мягкий, толстый...
его можно было обнаружить во рту, который был...
Он был у нее только что, но что это за только что?
Что-то вроде света. Все, что бы то ни было.

Темно. Была ли она здесь раньше? Да, разумеется, ну так что же;
продолжать думать, не позволять мысли ускользать. Не было никакого
света, не было больше ничего, но что это "больше ничего?"
Не было запаха. Не было вкуса. Не было ощущения
прикосновения. Не было никакого ощущения тела. Не было даже
ощущения паралича.
Сирокко! Ее звали Сирокко.
"Властелин Колец". Сатурн. Фемида. Билл.
Все в одночасье вернулось, как будто промелькнуло мгновение, и
она опять ожила. Она подумала, что сойдет с ума от нахлынувших
впечатлений, и вместе с этим пришли другие, более поздние
воспоминания. Это случилось раньше. Она вспоминала, но
воспоминания ускользали от нее. Это сводило ее с ума, это повторялось
вновь и вновь.
Она знала, что ее способность постичь происшедшее
незначительна, но что еще она могла сделать. Она знала, где находится и
знала характер проблемы.
Этот феномен исследовался на протяжении последнего столетия.
Человека помещали в неопреновый костюм, закрывали ему глаза,
помещали его руки и ноги в такое положение, что он не мог коснуться
себя, устраняли все окружающие звуки и оставляли его плавать в теплой
воде. Невесомость, даже лучше. Происходит очищение, подобно
внутривенному питанию при отсутствии запахов, за исключением, когда
они не являются и в самом деле необходимыми.
Результаты были удивительными. Многие из первых объектов
были проходящие испытания пилоты - хорошо тренированные,
полагающиеся на собственные силы, здравомыслящие люди. Двадцать
четыре часа лишения органов чувств превращали их в людей с детской
психикой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16