Какой-то выход должен был существовать. Вне всяких сомнений,
Фемида была искусственно созданным образованием. Вопрос состоял в
том, был ли это межзвездный космический корабль или же
искусственный мир, подобный "О'Нейл-I". Различие состояло в
движении и в строении. Космический корабль должен был иметь
двигатель, и двигатель этот должен был находиться в ступице. Колония
же должна была быть построена кем-нибудь, находящимся поблизости.
Сирокко слышала теории об обитателях Сатурна и Титана, о марсианах,
хотя никто не нашел такого веского подтверждения как древние
кремневые наконечники для стрел первобытного человека на Марсе и
древние расы пришельцев с Земли. Она не верила ни в одну из этих
теорий, но это вряд ли имело значение. Является ли Фемида кораблем
или колонией, она в любом случае должна была быть кем-то построена,
и она должна иметь вход.
Казалось, роль входа должна была играть ступица, но действие
баллистики заставляли ее вращаться на орбите максимально удаленной
от ступицы.
"Властелин Колец" вышел на круговую орбиту в четырехстах
километрах над экватором. Они двигались в направлении вращения, но
скорость вращения Фемиды превышала их орбитальную скорость. За
окном Сирокко находилась плоская черная поверхность. Через
определенные интервалы времени мимо, подобно крылу чудовищной
летучей мыши, проносилась одна из солнечных панелей.
На наружной поверхности сейчас были видны кое-какие детали.
Длинные гофрированные складки сходились у солнечных панелей; по-
видимому, они покрывали огромные трубы, несущие нагретую солнцем
жидкость или газ. Видны были несколько беспорядочно разбросанных
кратеров, некоторые из них достигали четырехсот метров в глубину.
Вокруг кратеров не было никаких валунов. Ничто не могло удержаться
на поверхности Фемиды, не будучи прикреплено снизу.
Сирокко блокировала бортовое управление. Под ее локтем клевал
носом в своем кресле Билл. Они оба не покидали модуль управления уже
в течение двух дней.
Она двигалась по исследовательскому модулю подобно лунатику.
Где-то внизу находилась кровать с мягкими простынями и подушкой...
- Роки, у нас тут что-то странное.
Она остановилась, уже занеся ногу на перекладину лестницы
карусели.
- Что ты сказала?
Интонация, с какой это было сказано, заставила Габи поднять
взгляд.
- Я устала,- раздраженно сказала Сирокко. Она хлопнула по
выключателю, и на экране над головой появилось изображение.
Это был приближающийся край Фемиды. На нем была
выпуклость, которая, казалось, росла по мере приближения к ним.
- Раньше этого не было.- Сирокко нахмурилась, пытаясь отогнать
навалившуюся усталость.
Раздалось слабое жужжание зуммера, и она поначалу не могла
определить, откуда оно исходит. Затем адреналин поглотил паутину
оцепенения, и восприимчивость стала резкой и ясной. Звуки тревоги
неслись из управляющего модуля.
- Капитан,- сказал через громкоговоритель Билл,- у меня здесь
странные показания. Не мы приближаемся к Фемиде, а что-то
приближается к нам.
- Я сейчас приду.- Стойка показалась ей холодной как лед, когда
она схватилась за нее, чтобы подняться. Сирокко глянула на экран.
Объект взорвался. Словно вспыхнула звезда. И она росла.
- Я вижу,- сказала Габи.- Оно все еще соединено с Фемидой. Это
похоже на длинную руку или стрелу крана и оно раскрывается. Я
думаю...
- Стыковочное устройство! - завопила Сирокко.- Они собираются
схватить нас! Билл, запускай последовательно двигатели, останови
карусель, приготовься маневрировать.
- Но на это уйдет тридцать минут...
- Я знаю. Действуй!
Она отскочила от экрана, села на место и взяла микрофон.
- Внимание всем. Чрезвычайная ситуация. Угроза
разгерметизации. Эвакуировать карусель. Ускорение. Пристегнуться.
Она хлопнула левой рукой по кнопке тревоги и услыхала позади
себя жуткое гудение. Сирокко глянула влево.
- Ты тоже, Билл. Приготовься.
- Но...
- Сейчас же!
Он уже покинул свое место и погружался через проход люка.
Сирокко обернулась и бросила ему через плечо:
- Принеси мой костюм!
Теперь объект был виден через иллюминатор, он быстро
приближался.
Сирокко никогда не чувствовала себя такой беспомощной. В
соответствии с программой основной системы управления она могла
запустить все вспомогательные двигатели, расположенные со стороны
Фемиды, но этого вряд ли было бы достаточно. Огромная масса
"Властелина Колец" едва двигалась. Ей оставалось лишь сидеть и
наблюдать за автоматической работой двигателей, считая секунды до
того, как их начнут буксировать. Она понимала, что за такое короткое
время им не удастся бежать. Тело это было огромным и двигалось
быстрее.
Появился Билл, уже одетый в костюм. С трудом поднявшись,
Сирокко пошла в исследовательский модуль надевать свой костюм.
Неподвижно уставившись на экран, неотличимые друг от друга в
специальных костюмах, пристегнутые к сиденьям астронавтов, сидели
пятеро членов экипажа "Властелина Колец". Сирокко застегнула шлем, в
наушниках слышался сплошной хаос.
- Успокойтесь.- Разговоры затихли.- Я хочу, чтобы на этих
каналах была тишина, пока я сама не спрошу вас о чем-нибудь.
- Но что происходит, командир? - это был голос Калвина.
- Я сказала, никаких разговоров. Похоже, что автоматическое
устройство собирается подцепить нас. Это должно быть стыковочное
устройство, которое мы искали.
- Как по мне, так это больше похоже на атаку,- пробормотала
Август.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16