Еще я говорю
по-французски, правда, довольно паршиво, по-китайски, на четырех-пяти
диалектах, но совершенно безграмотно, чуть-чуть по-вьетнамски и знаю
тайский ровно настолько, чтобы сказать: "Моя хотеть видеть американский
консул, быстро-очень-черт-побери, эй ты!".
Я рассмеялся: последнюю фразу она произнесла с жутким акцентом.
- Здесь я уже восемь лет. Вы догадались, где это "дома"?
- Вьетнам?
- Точно. Сайгон.
- А я принял вас за японку.
- Когда-нибудь я вам о себе расскажу... Виктор, а там за дверью
стиральная машина?
- Точно.
- Я не слишком вам помешаю, если кое-что постираю?

Конечно, она мне не мешала. Семь пар джинсов - некоторые с
отрезанными штанинами - и две дюжины маек с рисунками вполне сошли бы за
мальчишеский гардероб, если бы к ним не прилагались еще всякие
полупрозрачные предметы.
Потом м отправились на задний двор посидеть в последних лучах
заходящего солнца, и она захотела взглянуть на мой огород. Предмет моей
гордости. Когда я чувствую себя хорошо, я провожу там по нескольку часов,
обычно по утрам, причем круглый год. На юге Калифорнии это возможно.
Ей все понравилось, хотя огород выглядел не лучшим образом: последние
дни я проводил либо в постели, либо в горячей ванне, и на грядках
повылезали сорняки.
- Когда я была маленькой, я тоже работала на огороде, - сказала Лиза.
- И еще два года на рисовых плантациях.
- Видимо, там все по-другому.
- Еще бы, черт побери. Несколько лет после этого я не могла даже
смотреть на рис.
Мы разговаривали о разных вещах. Не помню уже с чего, но я рассказал
ей, что воевал в Корее. Узнал, что ей двадцать пять лет и что дни рождения
у нас совпадают, так что несколько месяцев назад мне исполнилось ровно
вдвое больше, чем ей.
Имя Клюга всплыло в разговоре только один раз, когда Лиза упомянула,
что очень любит готовить, но в доме моего соседа это совершенно
невозможно.
- В гараже у него стоит морозильник, забитый всякими замороженными
обедами, - сказала она. - В доме одна тарелка, одна вилка, одна ложка и
один стакан. Плюс микроволновая печь - самая лучшая модель из тех, что
можно встретить в каталогах. И все. На кухне больше ничего нет. - Она
покачала головой.
- Он был явно со странностями.
Лиза разделалась со стиркой уже к вечеру. Она переложила белье в
плетеную корзину, и мы отправились развешивать его на веревках. Я
встряхивал очередную майку и разглядывал картинку и надпись. Иногда я
сразу понимал, о чем речь, иногда нет. Там были рок-группы, карта
Лос-Анжелеса, снимки из "Звездного пути"... Всего понемногу.
- А что такое "Общество L5"? - спросил я.
- Это парни, которые хотят построить в космосе орбитальные фермы. Я
спросила, собираются ли они выращивать там рис, а они ответили, что рис,
по их мнению, не самая лучшая культура для условий невесомости, и тогда я
эту майку купила.
- И сколько же их у тебя?
О-о! Должно быть, сотни четыре или пять.

На следующий день почта принесла мне письмо из адвокатской конторы в
Чикаго. О семистах тысячах долларов. Оказывается, деньги перевела мне
арендная компания в Делавэре, основанная в 1933 году для того, чтобы
обеспечить мою старость. Основателями числились мои родители. Кое-какие
долгосрочные вклады созрели, что и привело к моему недавнему финансовому
взлету. Налоги, как оказалось, были уже уплачены.
Полная ерунда. У моих родителей никогда не было таких денег. Я вернул
бы их, если бы только знал, у кого Клюг их украл.
Потом я решил, что через год, если не окажусь к тому времени в
тюрьме, отдам эти деньги на благотворительность. Может быть, в "Фонд
спасения китов". Или "Обществу L5".

Все утро я провел в саду. Затем сходил в магазин и купил немного
говядины и свинины. Покупки я нес домой в складной проволочной корзине и
чувствовал себя просто отлично. Проходя мимо серебристого "Феррари", я
улыбнулся.
Лиза еще не приходила за выстиранным бельем. Я снял его с веревки,
сложил и отправился к дому Клюга.
- Это я - Виктор.
- Входи.
Лиза сидела там же, где и в прошлый раз, но одета была уже не так
легкомысленно. Увидев у меня в руках корзину с бельем, она хлопнула себя
по лбу и бросилась ее забирать.
- Извини, Виктор. Я собиралась...
- Ничего, - сказал я. - Мне не в тягость. И кроме того, у меня
появилась возможность пригласить тебя на ужин еще раз.
Что-то в ее лице изменилось, но она быстро с собой справилась. Может
быть, "американская" кухня понравилась ей гораздо меньше, чем она
говорила, а может быть, дело было в поваре...
- Конечно, Виктор, с удовольствием. Давай корзину. И открой,
пожалуйста, шторы, а то здесь как в гробнице.
Лиза торопливо удалилась в другую комнату. Открывая шторы, я заметил,
как подъехала машина Осборна. Потом вернулась Лиза. На очередной майке
значилось название магазина, где продают фантастическую литературу. Под
надписью расположилось приземистое существо с волосатыми ножками. Лиза
выглянула в окно и заметила приближающегося Осборна.
- Итак, Ватсон, - произнесла она, - к нам пожаловал инспектор
Лестрейд из Скотланд-Ярда. Впустите его, пожалуйста.
Я рассмеялся, и Осборн подозрительно уставился на меня, едва вошел в
комнату.
- Здравствуйте, Апфел, - начал он. - Мы наконец-то узнали, кто такой
Клюг на самом деле.
- Патрик Уильям Гэвин, - сказала Лиза.
У Осборна отвисла челюсть и довольно долго он не мог справиться с
собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21