Я сел на автобус, отправился в больницу и целых три часа добивался,
чтобы мне разрешили увидеть Лизу. Так ничего и не добился. Я не был ей
родственником, и врачи категорически отказались допускать к ней
посетителей. Когда я начал заводиться, мне, как могли мягко, рассказали,
насколько она плоха. Хал сообщил мне о Лизе далеко не все. Врачи
поклялись, что у нее в голове не осталось ни одной мысли. И я отправился
домой.
Лиза умерла через два дня.
К моему удивлению, она оставила завещание. Мне достался дом Клюга и
все его содержимое. Узнав об этом, я позвонил в компанию, которая
занимается уборкой мусора, и, когда они сказали, что грузовик уже выехал,
я в последний раз отправился к дому Клюга.
На экране компьютера светилась все та же фраза:
НАЖМИТЕ ВВОД _
Я нашел нужную клавишу и отсоединил компьютер от сети. Когда прибыла
машина, я распорядился, чтобы из дома вынесли все, оставив только голые
стены.
Потом я прошелся по своему собственному дому, отыскивая все, что
имеет хотя бы отдаленное отношение к компьютерам. Выбросил радио, продал
машину и холодильник, микроволновую духовку, кухонный смеситель и
электрические часы. Выбросил электрообогреватель из кровати.
Затем я купил самую лучшую газовую плиту. За старинным ледником
пришлось охотиться довольно долго. Я забил гараж дровами и вызвал человека
прочистить дымоход.
Немного позже я отправился в Пасадену и основал стипендиальный фонд
имени Лизы Фу в размере семисот тысяч восьмидесяти трех долларов и четырех
центов. Сказав в университете, что они могут расходовать эти деньги на
любые исследования, кроме тех, что связаны с компьютерами. Надо полагать,
они сочли меня эксцентричным стариком. Мне действительно казалось, что
опасность миновала, когда зазвонил телефон.
Я долго не мог решиться, отвечать или нет, но потом понял, что он
будет звонить, пока я не отвечу, и снял трубку.
Несколько секунд там раздавались только гудки, но меня это не
обмануло. Я продолжал держать трубку у уха, и в конце концов гудки
пропали. Осталось только молчание. Напряженно вслушиваясь, я слышал эти
далекие музыкальные перезвоны, что живут в телефонных проводах. Отзвуки
разговоров за тысячи миль отсюда. И что-то еще, бесконечно далекое и
холодное.
Я не знаю, что они там в NSA создали. Я не знаю, сделали они это
намеренно, или оно возникло само. Не знаю даже, имеют ли они к этому
вообще какое-то отношение. Но я знаю, что оно там, потому что я слышал
дыхание его души в телефонных проводах. И я начал говорить, осторожно
подбирая слова:
- Я не хочу ничего знать. Я никому ничего не расскажу. Клюг, Лиза,
Осборн - все они совершили самоубийство. Я всего лишь одинокий человек и
никому не доставлю хлопот.
В трубке щелкнуло и раздались гудки.

Убрать телефон было несложно. Заставить телефонную компанию убрать
проводку оказалось немного труднее: уж если они подводят кабель,
считается, что это навсегда. Они долго ворчали, но, когда я начал срывать
провода, уступили, предупредив, правда, что это обойдется недешево.
С энергокомпанией было хуже. Они, похоже, считали, будто есть такое
правило, чтобы к каждому дому было подведено электричество. Их люди
соглашались отключить подачу энергии, но наотрез отказались снимать
провода, идущие к моему дому. Тогда я влез на крышу с топором и на их
глазах подрубил четыре фута карниза с проволокой. После этого они смотали
свое хозяйство и убрались.
Я выбросил все лампы, все, что связано с электричеством. Потом с
молотком и зубилом принялся за стены.
Я выковырял скрытую проводку и прошелся по всему дому с мощным
магнитом, проверяя, не пропустил ли я где металл, потом неделю убирал
мусор и заделывал дыры в стенах, в потолке и на чердаке. Меня очень
забавляла мысль об агенте по продаже недвижимости, который будет продавать
этот дом, когда меня не станет.
"Уверяю вас, замечательный дом! Никакого электричества..."

Теперь я живу спокойно. Как раньше.
В дневные часы работаю в огороде. Я его здорово расширил, теперь у
меня и перед домом кое-что посажено.
Живу со свечами и керосиновой лампой. Почти все, что я ем, выращиваю
сам.
Довольно долго я не мог отвыкнуть от "Транксена" и "Дилантина", но в
конце концов мне это удалось, и теперь я переношу приступы без лекарств.
Обычно после приступов остаются синяки.
Посреди огромного города я отрезал себя от окружающего мира.
Компьютерная сеть, растущая быстрее, чем я могу себе представить,
обходится без меня. Я не знаю, действительно ли это опасно для обычных
людей, но мы-то в нее попались - я, Клюг, Осборн. И Лиза. Нас просто
смахнули, как, бывает, я сам смахиваю с руки комара, даже не заметив, что
раздавил его. Однако я остался жив.
Неизвестно, правда, надолго ли.
Лиза рассказывала мне, как компьютерный сигнал оттуда может
проникнуть в дом через электропроводку. Есть такая штука, которая
называется "несущая волна" - так вот, она может передаваться по обычным
проводам. Поэтому мне и пришлось избавиться от электричества.
Для огорода нужна вода. Здесь, в южной части Калифорнии, дожди идут
редко, и я просто не знаю, где еще брать воду.
Как вы думаете, сможет ли это проникнуть в дом через водопроводные
трубы?

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21