Диана помогла Золотой Звезде подняться, но продолжала протестовать:
— Я не могу надеть вещь, которая так много значит для тебя.
Золотая Звезда не обратила на ее слова ни малейшего внимания. Она просеменила к большому деревянному сундуку, стоявшему возле меховой постели, и жестом приказала Диане поднять крышку. Из пахнувшей кедром глубины сундука Золотая Звезда достала аккуратно завернутое в папиросную бумагу бледно-желтое платье из мягкой замши, расшитое голубыми бусами; подол украшала бахрома.
Золотая Звезда любовно погладила бусинки.
— Цвет этих бусин выбран не просто так, он спе… спифи…
— Специфический?
— Да! Вот это слово я и искала. В нем особое значение. Восхищенная прекрасным и хорошо сохранившимся платьем, Диана кивнула.
— Небо — голубое, как эти бусы на платье моей дочери, — может отражаться в воде, такой же голубой. Бусы могут означать и воду, и небо. Или далекие горы — к вечеру они становятся такими же голубыми. — Золотая Звезда улыбнулась и добавила: — И они могут означать все сразу.
— Платье слишком хорошо для меня, я… — сказала Диана.
— Ты наденешь его! Если собираешься пойти к нашему вождю, ты должна быть одета соответствующим образом. — Старая женщина нахмурилась, черные глаза вспыхнули. — Наши люди похожи на вас, Бледнолицая. Когда идут в гости к уважаемому человеку, они надевают свою лучшую одежду!
Не видя путей к отступлению, Диана неуверенно произнесла:
— Золотая Звезда, мне просто неприятно, что тебе придется просить Хранителя Звезд…
Золотая Звезда сделала широкий жест.
— Не тревожься об этом. Хранитель Звезд будет рад отвести тебя к вождю.
Он не был рад, но его бабушка не догадалась об этом.
Когда ровно в два часа Хранитель Звезд перевел взгляд темных глаз на Диану, она увидела, как сжались его челюсти, как в глазах сверкнула ярость. Он был глубоко оскорблен, увидев Диану в платье матери. Диана просто недостойна была носить это платье. Щеки Дианы залила краска, потому что перед ее глазами живо и ярко встали картины прошедшей ночи… она и мучилась этими воспоминаниями, и стыдилась их.
Хранитель Звезд чуть заметно кивнул Диане. Его подчеркнутая холодность окатила Диану, как поток ледяной воды.
— Внук, вынь-ка орлиное перо из волос, — потребовала Золотая Звезда. — Я хочу показать его Бледнолицей.
Старая женщина не заметила легкой гримасы, исказившей лицо внука. Держа перо в руке она повернулась к Диане:
— Видишь ряды красных бусин вокруг стержня? Каждый ряд означает сражение, в котором принимал участие владелец пера.
Диана с трудом кивнула и улыбнулась, даже не пытаясь заговорить, — она боялась, что сейчас заплачет.
— Это перо принадлежало отцу Хранителя Звезд, храброму вождю Красная Лисица.
Снова втыкая перо в волосы, Хранитель Звезд нетерпеливо произнес:
— Нам пора идти. Тебе лучше надеть шляпу, бабушка. Солнце очень сильно печет.
Старая женщина улыбнулась с видом человека, таящего преинтереснейший секрет.
— Мне не нужна шляпа, Хранитель Звезд. Я не иду с вами.
— Не идешь? — в один голос воскликнули Хранитель Звезд и Диана.
Веселый детский смех сорвался с губ Золотой Звезды.
— Я могу повидать вождя в любое время. А сейчас мне хочется отдохнуть. Вы пойдете без меня.
Ничего другого им и не оставалось.
И хмурый, неразговорчивый Хранитель Звезд неохотно повел такую же хмурую и неразговорчивую Диану к хижине вождя Вашаки, расположенной на самом берегу Уинд-Ривер. За время двадцатиминутной прогулки оба они не произнесли ни слова.
Диана была искренне удивлена, увидев очень энергичного и гордого старого человека с копной серебряных волос, падавших ему на плечи. Он, похоже, обрадовался визиту, тепло пожал руку Дианы, когда Хранитель Звезд представил ему девушку, и крепко обнял его самого.
Стены безупречно чистого жилища были увешаны написанными маслом картинами — это были произведения вождя. Он засиял от гордости, когда Диана попросила объяснить, что значит каждая картина. Крепкие плечи старого шошона расправились, когда он рассказывал о своих творениях.
Он застенчиво улыбнулся:
— Наверное, я кажусь тебе глупым стариком, Бледнолицая. — И прежде чем она успела произнести хоть слово, повернулся к Хранителю Звезд. — Давно уже меня не навещали такие хорошенькие женщины. — Вашаки спросил: — Вы пришли, чтобы получить мое благословение? Я даю его вам! Женитесь, дети мои! — Серебряная голова несколько раз качнулась. — Мне сразу понравилась Бледнолицая.
— Мне она тоже нравится, — сказал Хранитель Звезд спокойным голосом, в котором не слышалось никакого сарказма. — Но мы просто друзья, и ничего больше.
— Очень плохо, — отозвался Вашаки. — Ну может быть, вы еще…
— Покажи Бледнолицей твое особое седло, — попросил Хранитель Звезд, мягко перебив вождя.
— А я его еще не показывал? — спросил вождь Диану.
— Нет-нет. Мне очень хотелось бы на него взглянуть.
— Идем.
Старый вождь взял Диану за руку и с неожиданной силой повлек в комнату, служившую ему спальней. Там, на специальных козлах, лежало очень красивое блестящее седло, щедро украшенное серебром.
Почти благоговейно поглаживая его, вождь сказал:
— Ваш Большой Белый Отец, президент, прислал мне это седло много лет назад.
Хранитель Звезд уточнил:
— Президент наградил вождя за помощь армии Соединенных Штатов. За неизменную верность белым людям.
Кивнув, вождь Вашаки добавил:
— Большой Белый Отец даже сменил название Кэмп-Брауна на форт Вашаки! — Он посмотрел на Диану и ткнул себя пальцем в широкую грудь. — Он назвал форт моим именем!
— Это большая честь, но вы ее заслужили, — сказала Диана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115