Густые усы были подернуты сединой. В голубых глазах светилась улыбка.– Нет, спасибо. – Я порылась в своем ридикюле. – У меня есть платок. – Я вытащила маленький квадратик шелка, обшитый кружевами, более подходивший для заигрывания, чем для вытирания слез.– Очень огорчительно видеть несчастливой такую красавицу, – вздохнул мужчина. – Я могу вам чем-нибудь помочь?– Нет-нет. – Я покачала головой и снова улыбнулась ему. – Я просто веду себя очень глупо, только и всего. Ребенок, и снег, и холод… – Я закусила губу и опустила голову.– Да, разумеется, – кивнул мой собеседник. – Моя жена вела себя точно так же. Она все время плакала, и я в душе чувствовал себя немного обиженным.– Правда? Я, наверное, действительно несправедлива к мужу. Он боится так же, как и я.– Конечно, – кивнул мой новый знакомый. – Не сомневаюсь, что все дело обстоит именно таким образом. Без сомнения.– Да-да, – я спрятала влажный платочек в муфту, – мы оба нервничаем. Мне нельзя думать только о себе, это эгоистично.– Вот теперь вы говорите, как разумная женщина, – с одобрением отозвался мужчина. – Боже, опять пошел снег! – Он взглянул на небо. Снег шел уже целых полчаса, и поля его шляпы давным-давно побелели, но он только что заметил это. – Возможно, мы могли бы вместе выпить чаю, мадам? – Он встал и коротко кивнул мне. – Красавицы никогда не должны испытывать грусть или… холод.– Нет, спасибо. – Я встала, протянула ему руку, и он галантно поцеловал кончики моих пальцев. – Вы были очень добры. Спасибо и до свидания.– До свидания, мадам. Надеюсь, у вас все будет хорошо. Я вышла из парка. Какой добрый человек, думала я. И хорошо одетый к тому же. Возможно, это торговец, хотя, насколько я понимала, в эти часы дня все торговцы корпят над своими бухгалтерскими книгами. Нет, его окружало облако какой-то мечтательности, как того профессора, которого я однажды встретила в Париже. Профессор думал, что разработал систему, как выиграть в «фараона», и как же он был расстроен, когда проигрался в пух и прах. Да, этот человек определенно напомнил мне того профессора.Мы с Сетом ужинали в гостинице. Мы оба не очень хотели есть, но выпили две бутылки вина. Я не стала рассказывать ему о гадалке, но описала встречу с забавным мужчиной в парке.– Тебе стоило пойти и выпить с ним чаю, – сказал Сет. – Это могло бы привести к… другим последствиям. – Непристойный смысл его слов был очевиден.Старательно улыбаясь, я возразила:– Не думаю, что я интересовала его с этой стороны.– Почему? У некоторых мужчин очень необычный вкус. Коровы. Овцы. Собаки. Цыганки. Даже беременные женщины. – Сет издал короткий смешок.– Если моя беременность кажется тебе настолько неприятной, – вскинулась я, покраснев, – то ты должен уйти. Ты не любишь меня, так почему ты должен любить ребенка, которого еще даже ни разу не видел?– Здесь ты права. – Сет поднял бокал и подмигнул мне. – Очень разумное заключение.– Ты уйдешь сегодня вечером?– Разумеется. Почему бы мне этого не сделать?– Мне кажется, ребенок появится на свет этой ночью.– Ерунда! По твоим же расчетам, до родов еще не меньше недели. Выпей еще вина, моя дорогая жена, и не волнуйся.– Нет, спасибо, Сет. Я поднимусь наверх, если ты не возражаешь.– Почему я должен возражать? – весело спросил он. – Ты свободна в своих передвижениях.– Счастья тебе сегодня. Во всем, чем бы ты ни занимался. Я поднялась к себе в комнату и внезапно чуть не упала от пронзившей меня боли в животе. Я была вынуждена присесть, и Анна подбежала, готовая помочь.– Весь день меня беспокоили редкие спазмы в животе, – всхлипнула я. – А он не поверил, что все случится сегодня.Анна повернула голову в сторону двери.– Ты спрашиваешь, надо ли звать Сета? Нет-нет. Это может длиться часами, а я не хочу испортить ему вечер.Я разделась и легла в постель. Схватки повторялись сначала каждые сорок пять минут, затем каждые полчаса. Я радовалась, что скоро все закончится. В два часа ночи я послала Анну за акушеркой, которая жила в миле от нас.Шел сильный снег, но я надеялась, что акушерка успеет вовремя. Однако, как только служанка ушла, схватки стали сильнее, словно ребенок только того и ждал, чтобы мы остались с ним одни.– Хочешь родиться, когда рядом никого нет? – спросила я у него. – Ты уже сейчас обожаешь всякие цыганские проделки.Прошел час, но Анна все не возвращалась. Беспокоясь больше о ней, чем о себе, я, с трудом поднявшись, прошла в гостиную и выглянула в окно. Внезапный приступ страшной боли вынудил меня опуститься на пол. В этот момент в комнату вошел Сет.– Что случилось? – Он опустился рядом и обнял меня. Он нетвердо держался на ногах, и от него сильно пахло виски.– Скоро родится ребенок. – Я схватила его за руку и прижалась лицом к его плечу, пережидая боль. – Я послала Анну за акушеркой, но она еще не вернулась. Боюсь, что она потерялась. Ты должен…Я больше не могла говорить. Сет помог мне лечь в постель и держал меня за руку, пока боль немного не отпустила.– Ты должен разыскать Анну. Найди акушерку или кого-нибудь еще.– Поздно. Теперь я не могу оставить тебя одну.– Мне… очень жаль.– Не о чем жалеть. Ты сказала, что родишь сегодня ночью, а я не поверил.– Ты выиграл?– Да, целую кучу денег. Все будет хорошо, Рони.– Я верю тебе и люблю тебя. Ты когда-нибудь присутствовал при родах? – Сет кивнул. – Я тоже. Когда мне было двенадцать или тринадцать, мне однажды разрешили посмотреть, как рождался мой двоюродный племянник. Его убили вместе с остальными. Помнишь? Как кричала та женщина! Она была не очень смелой. Что такое немного боли? – Я вскрикнула и вцепилась в его руку. Сет вытер мне лоб своим чистым платком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175