Всякий раз, очнувшись, она видела Дамиана. Он держал ее за руку, а в глазах его были волнение, радость и любовь.
На следующее утро Хизер почувствовала себя так хорошо, что смогла даже сделать несколько шагов по комнате. К вечеру ее обуял зверский голод. Впервые за эти недели она сама поела, и устало откинулась на подушки.
Врач назвал ее выздоровление чудом. Хизер была ошеломлена, узнав, что пролежала без сознания почти две недели. Сначала она ужаснулась, что потеряет ребенка, но врач уверил ее: причин для страха нет, и малышу ничто не грозит.
Временами она вспоминала Джеймса Эллиота. Хизер понимала: он был страшным человеком. Она скорбела не по нему, а по его погубленной душе. Но все это в прошлом. Впереди у нее новая и, как она надеялась, счастливая жизнь.
Дамиан любит ее. Порой ей хотелось ущипнуть себя и убедиться, что это не сон. Тот, кто занимал все ее мысли, был рядом, можно было протянуть руку и коснуться его. Дамиан поцеловал ее в губы.
– Так, когда мы поженимся? – спросил он без всяких предисловий.
Хизер взяла его крепкую загорелую руку и прижала к своему животу.
– Я думаю, что следует поторопиться.
Он просиял:
– Вполне с тобой согласен.
Хизер улыбнулась, но его лицо приняло озабоченное выражение.
– Ты не обидишься, дорогая, если о нашей свадьбе не будет говорить весь Лондон?
Она посмотрела в его смеющиеся глаза.
– Конечно, не обижусь! Я предпочла бы простую деревенскую церковь.
– Будем считать, что договорились.
– Ты так и не сказал мне, мама и папа были сильно потрясены, когда узнали, что у меня будет ребенок?
– Ну… – Дамиан замялся, – в первый момент Майлз явно хотел придушить меня, но Виктории, как мне думается, удалось направить его энергию в другое русло.
– О, мама умеет незаметно его утихомирить, – понимающе улыбнулась Хизер.
– Мои родители так же любили друг друга, – задумчиво сказал Дамиан и вдруг воскликнул:
– Господи, я совершенно забыл про шкатулку! Что сказал Эллиоту мой отец?
– Что-то про сокровище, которое в ней спрятано. Кажется, речь шла о наследстве.
– Точно!
Дамиан подошел к письменному столу, взял шкатулку и аккуратно поставил ее на постель между ними.
– Ты действительно думаешь, что в ней спрятано сокровище? – спросила Хизер, высыпая из шкатулки свои немногочисленные украшения.
– Если честно, то нет, – признался Дамиан. – Скорее всего, отец бредил. – Он склонился над открытой шкатулкой и тщательно ее ощупал. Потом отрицательно покачал головой:
– Боюсь, что придется тебя разочаровать… Но что это?
Серебряная пластинка, украшавшая шкатулку, отделилась и упала ему в ладонь.
– Бог мой! – удивленно воскликнул Дамиан. – Эллиот был прав! Там тайник…
– Внутри что-нибудь есть? – возбужденно спросила Хизер. – Места там немного, но вполне хватит для горстки бриллиантов.
Но Дамиан вытащил из тайника не бриллианты, а пожелтевший от времени сложенный вдвое небольшой листок бумаги. С сильно бьющимся сердцем он развернул его.
– Это письмо, – сказал он странным, надтреснутым голосом. – Письмо моего отца моей матери.
«Сильвия, моя любимая!
С печалью в сердце пишу тебе это письмо, потому что оно последнее. Я болен, любимая, и болен весьма серьезно. Боюсь, что жить мне осталось не больше двух дней. Надо было давно отправить тебе весточку, да все думал, что недуг отпустит, а теперь уже слишком поздно.
К тому времени, когда письмо попадет к тебе в руки, я уже оставлю этот мир. И наши письма из этого тайничка никогда больше не подарят мне высочайшего счастья. Молю Господа, чтобы я продолжал жить в твоей памяти, как ты навеки пребываешь в моей… Оставляю тебе в наследство мое сердце – оно твое навсегда. Моя любовь навеки с тобой. Моя душа принадлежит только тебе».
Дамиан умолк.
– Так вот какое сокровище намеревался отыскать Эллиот, – задумчиво проговорил он.
Хизер была тронута до глубины души.
– Твой отец был прав, – прошептала она. – Это завет потомству… Ты только представь, они прятали там письма друг к другу.
Дамиан осторожно сложил письмо и положил его туда, откуда достал. Приладив пластинку на место, он отнес шкатулку на стол и вернулся к кровати. Хизер смотрела на него полными слез глазами.
– Любимая, что случилось?
– Это все… так грустно. Только подумай – твоя мать так и не увидела этого письма. Дамиан, я никогда в жизни не слышала такой берущей за сердце истории!
Дамиан ласково убрал непослушный локон с ее щеки.
– Это не важно, – мягко сказал он.
Она подняла на него изумленные фиалковые глаза:
– Как ты можешь такое говорить!
– Неужели ты не понимаешь? Она прекрасно знала, что в нем написано. – Кончиками пальцев он стер слезы с ее щек. – Она все время знала, что бесконечно любима.
В выразительных глазах Хизер грусть сменилась пониманием.
– Ты прав. Конечно, ты прав! – улыбнулась она сквозь слезы.
– Знаешь, мне кажется, у нас так же, как и у них, – негромко сказал он и мягко притянул ее к себе. – Ты меня любишь – что может быть прекраснее! Другого сокровища мне и не надо.
Эпилог
Они поженились десять дней спустя в небогатой деревенской церкви. Хизер под руку с Майлзом гордо прошла к алтарю, где ее уже ждал Дамиан. На ней было белое шелковое платье, ниспадающее мягкими переливающимися складками. Корсаж был расшит мелким жемчугом. Головку прикрывала кружевная фата ослепительной белизны. По просьбе Дамиана она несла в руках простенький букет фиалок, которые казались отражением ее глаз.
«Самая красивая невеста на свете», – подумал Дамиан.
«Самый красивый жених в мире», – подумала Хизер.
Хизер искренне считала этот день самым счастливым в своей жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85