Было такое ощущение, что она оглохла и ослепла, словно попала в страну безумия. На какое-то время девушке показалось, что она теряет сознание. И действительно, все, что угодно, только бы любым образом избежать этого!
Как в тумане она услышала свой голос:
– Сэр, я уже обручена с…
– Вы действительно обручены, леди Шана, – перебил ее король, – с графом Вестеном.
– Но он, он ненавидит меня за то, что я хотела отомстить ему за смерть своего отца. Я не могу выйти за него замуж! Он не захочет жить со мной! – выпалила принцесса.
Эдуард вздохнул. Не каждый человек, имея такую красавицу, смог бы от нее отказаться. Он прекрасно понимал, что не только Торна ослепила бы красота, которой обладала леди, оправдывая тем самым стремление своего вассала силой принудить ее лечь с ним в постель.
– Леди, – медленно начал король, – я думаю, что он уже захотел.
Намек был более чем прозрачен. Шана залилась краской.
– Нет, сэр, этого не было!
Улыбка исчезла с лица Эдуарда.
– Вы заявили, что граф запятнал вашу репутацию. Вы солгали?
– Нет, милорд!
Он нервно забарабанил пальцами по резному подлокотнику своего кресла.
– Граф принудил вас силой?
Шана впала в отчаяние.
– Это не совсем то, что вы думаете.
Эдуард заговорил резким тоном:
– Я думаю, что вы должны сообщить мне подробности.
Шана затрепетала, понимая, что у нее нет другого выбора, кроме как подчиниться его требованию.
– Граф снимал с меня одежду, – едва слышно сказала она из-за стыда и волнения, сковавших ей горло, – а затем заставил спать с ним в постели две последние ночи.
– И он клал на вас руки так, как ни один мужчина не смеет трогать женщину, если она не блудница или не жена?
– Да, но…
– Только брак с ним может спасти вашу честь. Это единственный способ исправить положение.
– Это вы так считаете, сэр, но не я! – необдуманно выкрикнула Шана.
Взгляд Эдуарда стал жестким и холодным. Король смотрел куда-то в сторону от принцессы.
– Де Уайлд, вы хотели бы что-нибудь сказать в свою защиту?
Шану словно толкнуло, когда она поняла, что Торн вернулся на свое место рядом с ней. Стоя около него, она ощущала гнев графа, такой же сильный, как и ее шок.
– Она говорит правду, – заявил он спокойно.
– Тогда мое решение остается в силе. Вы должны жениться на ней.
Шану охватил ужас. Торн сумел подавить охватившую его ярость – и в самом деле девушка наговорила слишком много!
Эдуард тем временем жестом подозвал пажа.
– Посмотри за тем, чтобы вещи принцессы убрали из комнаты графа и чтобы ее поселили в отдельную комнату, – приказал он мальчику.
Затем король встал на ноги, его глаза горели.
Хитро улыбаясь, он попросил пару, стоящую перед ним, повернуться лицом к гостям. По его сигналу один из рыцарей потребовал тишины. Буквально в течение нескольких мгновений все прекратили разговоры и замолчали. Эдуард взял Шану за руку и положил сверху руку Торна.
– Мы собираемся отпраздновать радостное событие! – объявил он громогласно, и при этом все взгляды устремились на них. – Шана, принцесса Уэльская, только что дала согласие выйти замуж за Торна де Уайлда, графа Вестена! – и король торжественно поднял их соединенные руки.
Наступила тишина. Затем кто-то зааплодировал, и Шана поняла, что это Эдуард, за ним последовали другие. От шума аплодисментов девушке хотелось зажать уши руками, чтобы не слышать этого грохота.
Король встал и сам провел Шану к столу, усадив, справа от себя, а Торну жестом приказал сесть слева.
– Миледи, у, меня имеется дюжина разных тканей. Я хотел их подарить Элеоноре по возвращении в Лондон. Но, их так много, и мне пришло в голову, что вам понадобится свадебное платье и приданое. Не думаю, что моя королева будет возражать против того, что я решил подарить их вам, так как она очень любит Торна. Да, это будет нашим свадебным подарком вам от меня и Элеоноры. И я обещаю вам, Шана, свадьбу, которую вы никогда не забудете!
В отдаленном уголке сознания Шаны мелькнуло, что король очень доволен собой. Но она не смогла выразить ни печали, ни благодарности, так как чувствовала, что в душе у нее все было перевязано в болезненный узел. Девушка не могла даже съесть ни одного кусочка деликатесов, которые подавали в честь короля. Как только подали последнее блюдо, она попросила прощения и встала из-за стола, сославшись на то, что жирная пища не подходит для ее желудка. Эдуард нахмурился, но ничего не сказал, хотя в глазах ясно читался упрек, но все же подозвал служанку, чтобы та проводила Шану в отведенную для нее комнату.
Как только принцесса ушла, король переключил свое внимание на Торна.
– Ты скоро увидишь разумность этого брака, Торн. Ты один знаешь, как я ждал благоприятного момента, надеясь, что Левеллин поймет ошибочность своих действий. Но нет же, он объединился с братом, заключил с ним договор, замышляя заговор против меня, да к тому, же проклятый Дракон присоединился к ним! – Лицо Эдуарда потемнело от негодования, которое он испытывал от сложившейся ситуации. Спустя некоторое время он похлопал рыцаря по плечу. – Я не виню тебя за то, что ты уложил в постель такую хорошенькую девушку, Торн. Мы все знаем, какая горячая кровь у этих валлиек! Ты ведь хорошо понимаешь, что мне не нужно кровопролитие, и, поэтому союз между принцессой Уэльской и одним из самых верных моих людей может оказаться благоприятным. Я надеюсь, что смешение двух кровей умиротворит обе стороны, и если этот брак положит конец враждебности, тем лучше. И, кроме того, ты давно уже ищешь жену, так ведь?
Улыбка Торна получилась слегка натянутой. У него промелькнуло в голове, как бы отреагировал король на то, если бы узнал, что леди навряд ли девушка, и что у него нет желания воспитывать огнедышащих драконов с Шаной, неважно, принцесса она или нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114