Вы хотели спрятаться в Уэльсе и украсть у меня моего сына и наследника?
Безумие затмило графу разум. Казалось, что воздух взорвется от гневной вспышки. Шана и раньше видела его ярость, но такую она видела впервые! Ее словно укусили, и неожиданно девушку охватила ярость не меньшей силы.
– Твой сын! – бросила она ему в лицо. – Твой наследник… У тебя нет стыда. Я знаю, что это твой ребенок. Господи, но если бы только я могла, я родила бы тебе бастарда! Да, бастарда за бастарда!
Какое-то чувство промелькнуло у него на лице, когда он в сердцах отвернулся от нее. Только позже Шана поняла, что это была боль. Океан боли.
Шана бросилась в постель, у нее снова закружилась голова. И хотя девушка ничего не видела от слез, она услышала его шаги по полу. Рыдание вырвалось из глубины ее души. Слезы лились дождем, катясь по щекам неудержимым потоком. Она, подскочила к двери и широко ее распахнула. Торн уже ушел.
Он не вернулся.
Тянулись дни, недели, месяцы, но Шана не слышала о нем ничего. Казалось, что он забыл о ее существовании.
Нет ничего удивительного, думала принцесса с горечью, в таком пренебрежительном к ней отношении. Нет, она не винила Торна. Она ранила его, обижала, ругала… Ей хотелось сделать ему больно, ударить там, где больнее всего. Господи милостливый, она это сделала.
Я БЫ РОДИЛА ТЕБЕ БАСТАРДА – ДА, БАСТАРДА ЗА БАСТАРДА…
Проходило время, и снова Шана просыпалась посреди ночи, преследуемая воспоминаниями об их последней встрече, и слезы заливали ей щеки. Снова и снова этот ужасный крик преследовал ее, девушка думала, что сходит с ума.
Как, недоумевала она, все так могло получиться? Они оба были слишком упрямы, слишком горды, чтобы уступить. Они бросали друг в друга словами, которые летели, как камни, раня их до крови, когда уже было невозможно остановиться и повернуть назад.
Шана плакала и ругала себя и свой вспыльчивый характер, свой глупый, жестокий язык. Она оплакивала любовь, которой никогда не было, любовь, которой никогда не будет.
Единственное, что немного радовало ее сердце, было то, что она находилась в Вестене. В доме Торна.
Замок выглядел великолепно. Высокая каменная стена окружала двор и обе крепости с четырьмя круглыми башнями. Однако Вестен не был суровым и неприступным, как чудовищный замок Лэнгли. Он находился недалеко от южного побережья Англии. И теперь Шана часто гуляла по отвесному берегу моря, не обращая внимания на то, что ветер развевал ее волосы и юбки. Она быстро привыкла к соленому морскому воздуху, находя временное успокоение в шуме прибоя. Нужно было только повернуть на север, где гряда за грядой простирались далеко и широко, накатывая друг на друга, бархатистые зеленые волны.
Сам дом был высотой в четыре этажа, с белыми широкими стенами. Огромное количество окон украшали здание и наполняли его солнечным светом. Под окнами стояло около дюжины сидений с мягкими подушками, канделябры украшали стены, а тканые половики согревали пол. Шана нашла здесь рай для своего тела.
Но в ее сердце не было мира и покоя, пока не было мира в ее стране.
На смену осенней прохладе пришла зимняя стужа.
Принцесса рызрывалаеь между Англией и Уэльсом, между тем, что она оставила там, в Уэльсе и тем, что волновало ее в Англии. Сэр Квентин, Седрик и Джеффри… И Торн.
Девушка постоянно думала о нем, ей хотелось знать, все ли у него в порядке, молилась, чтобы беда обошла его стороной.
Но от графа не поступало никаких известий.
В один из ноябрьских дней Шана спускалась по лестнице, чтобы проверить, как идет подготовка к ужину. Несколько молоденьких служанок суетилось во дворе у входа в крепость. Одна из девушек оглянулась через плечо и увидела Шану.
– Миледи, – воскликнула она. – Приближается всадник!
ТОРН! Шана приложила руки к щекам, повернулась и стремглав бросилась в свою комнату, чтобы переодеться в более красивое платье. Ее сердце взволнованно стучало от ожидания, когда она побежала в холл. Но все ее надежды были напрасны, так как человек, который стоял у горящего камина был не Торн.
Это был сэр Квентин.
У Шаны упало сердце. Она с трудом сдержала крик разочарования. В этот момент рыцарь повернулся.
– Леди Шана! Не могу передать, какое удовольствие доставляет мне видеть вас снова!
Принцесса постаралась улыбнуться.
– Сэр Квентин! – приветствовала она его. – Что привело вас в Вестен?
Он алчно посмотрел на ее высоко поднятую голову.
– Я направляюсь в Лондон с пакетом для короля Эдуарда. Но так как я оказался совсем рядом, то подумал, что надо заехать, чтобы посмотреть, как вы здесь живете в течение столь долгого времени.
Шана судорожно сглотнула. Если бы ее муж счел нужным поинтересоваться ее благополучием! Рыцарь крепко сжал ее руку.
– Нам так не хватает вас в Лэнгли, миледи!
– Сэр Квентин, вы мне льстите. – Она с усилием рассмеялась.
Чувствуя себя неловко от того, что он так долго держал ее руки в своих, Шана мягко потянула их, пытаясь освободить. Квентин разжал свои ладони. Принцесса повернулась, чтобы позвать Аделаиду. Когда женщина появилась, Шана попросила, чтобы накрыли стол и на сэра Квентина.
– Какие новости о войне? – спросила она, поколебавшись, когда они сели за стол. – Мы так мало знаем здесь, в Вестене.
Сэр Квентин положил себе кусочек пирога, начиненного голубятиной.
– Думаю, что не обрадую вас тем, что сообщу, – сказал он с гримасой. – Столкновения нарастают. Эдуард подтянул войска на север и на юг.
Шана ничего не сказала. Она боялась этой новости, но и не ожидала ничего другого. Девушка положила руки на колени и, собрав все свое мужество, чтобы задать вопрос, который не выходил у нее из головы с самого начала их беседы, спросила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114