– Здесь довольно холодно.
И направилась к двери. Джастин немного помедлил, глядя, как она идет. Нет, она не скользила... и не плыла, как положено даме. Да уж, задумчиво отметил Джастин, изяществом тут и не пахнет. Высоко вскинув голову и горделиво расправив плечи, Арабелла шествовала, как королева, и Джастин мысленно зааплодировал ей. Конечно, она не могла уменьшиться в размерах, это было просто не в ее силах – однако, надо отдать ей должное, Арабелла даже свой гренадерский рост сумела обратить к своей выгоде.
Она ненадолго остановилась и что-то сказала тетке. Возле нее на стене ярко горели свечи. О, знала бы она, что за дивное зрелище представляет собой в эту минуту! Газовая ткань, из которой было сшито платье Арабеллы, была тонкой, как паутинка, и давала возможность полюбоваться ее длинными, стройными ногами. Джастину на миг представилось, как эти самые ноги обовьются вокруг его талии, и сердце у него замерло. Да, похоже, они с ней прекрасно подойдут друг другу...
Это какое-то безумие! С ума он, что ли, сошел, что мечтает об Арабелле?!
И однако, это зрелище долго стояло перед его мысленным взором – Арабелла с распущенными по плечам огненно-рыжими кудрями, кажущимися особенно яркими на фоне подушки, тяжелые веки томно опушены, словно в сладостном обещании, руками она обнимает его за шею...
Арабелла?! Обнимает его?! Нет, он точно спятил! Презрительно скривившись, Джастин встал и направился в музыкальный салон.
Каким-то чудом Арабелле удалось не заблудиться в череде коридоров, и в конце концов она даже умудрилась отыскать свою комнату. Захлопнув за собой дверь, она прижала к щекам холодные ладони. Арабелла вся пылала. Нет, ей не было холодно. И ей не нужна была шаль. Просто ей хотелось несколько минут побыть одной, чтобы прийти в себя. Нет, Джастин просто невозможен, подумала она. Он ведет себя возмутительно! Выходя из столовой, она украдкой покосилась на него через плечо. Тяжелый взгляд Джастина следовал за ней по пятам, и почему-то у Арабеллы внезапно появилось довольно-таки неприятное чувство, что тонкая ткань ее платья для него не преграда. Нет, каков наглец, снова вспыхнула она. Как он посмел предположить, что она заигрывает с ним?! Даже одна только мысль об этом показалась ей чудовищной!
Как будто у нее могла быть надежда окрутить этого повесу...
Как будто у нее вообще могла возникнуть мысль... или желание... связаться с таким волокитой!
Ехидный голосок тут же услужливо напомнил ей, что речь идет о самом, может быть, потрясающем, самом красивом мужчине, который когда-либо ступал по земле, но Арабелла тут же прикрикнула на него.
На один краткий миг, когда он почти вплотную приблизил свои губы к ее уху, в голове Арабеллы промелькнула безумная мысль, что он намерен поцеловать ее. При этом она напрочь забыла, где они находятся, что их окружают несколько десятков посторонних людей. Весь мир разом перестал для нее существовать. Арабелла забыла обо всем... даже о том, что он негодяй. Распутник. Она помнила лишь, как эти горячие губы властно впились в ее рот. Что-то подсказывало ей, что достаточно лишь слегка повернуть голову и... Что ни говори, соблазн был велик. К счастью, Арабелла разозлилась, и это ее спасло.
Арабелла заметалась из угла в угол, пытаясь взять себя и руки и успокоиться. Когда Джастин был рядом, его присутствие настолько действовало на нее, что она вообще переставала соображать. Что, интересно, в нем такого, что лишает ее последних остатков разума? Но что бы это ни было, поклялась Арабелла, он не узнает об этом. Никогда! Джастину доставляет наслаждение мучить ее, она готова поспорить, что это так. Увы, все, что она делает, почему-то ему только на руку.
Подхватив кружевную шаль, Арабелла крепко сжала губы. В следующий раз, поклялась она, все будет по-другому. Она не позволит ему досаждать ей. И не станет поддаваться ни на какие его провокации.
Поклявшись, что сдержит слово, Арабелла решительным шагом вышла из комнаты.
В гостиной не было ни души. Похоже, она просидела у себя дольше, чем предполагала, решила Арабелла. Досадно, подумала она, поскольку не имела ни малейшего понятия, где находится музыкальный салон. Вернувшись в коридор, Арабелла покрутила головой в разные стороны. Слабый отзвук смеха внезапно коснулся ее ушей. Но холл, в котором она очутилась, оказался пустым и огромным, словно пещера, и смех, эхом отдавшись под потолком, растаял вдали, оставив Арабеллу озираться по сторонам.
– Что-нибудь ищете? – осведомился у нее за спиной мужской голос.
Арабелла круто обернулась.
– Милорд! Господи, как вы меня напугали!
Он развел руками.
– Мои извинения, мадам!
– Вы не знаете, где музыкальный салон? – с лучезарной улыбкой пропела Арабелла. – Или вы тоже заблудились, как и я?
Он шагнул к ней и взял ее под локоток.
– Позвольте мне, – галантно предложил он.
Проведя ее через холл, он свернул в коридор направо, подвел ее к какой-то двери, распахнул ее и с поклоном пропустил вперед Арабеллу.
– После вас, – учтиво промолвил он.
Арабелла переступила порог... и окинула взглядом темную, абсолютно пустую комнату.
– Мне кажется, вы ошибаетесь. Это явно не... Дверь за ее спиной громко захлопнулась.
Арабелла резко повернулась. Патрик Макелрой стоял, прислонившись спиной к массивной двери красного дерева и, скрестив на груди руки, с усмешкой смотрел на нее.
– Что это значит? – возмутилась она.
– Чертовски трудно оказаться с вами наедине, – скривившись, бросил он. – Но сейчас, думаю, нам никто не помешает. Он шагнул к ной.
Арабелла отступила на шаг. По спине у нее поползли мурашки. Слишком поздно она вспомнила то, о чем в тот вечер на балу у Беннингтонов ее предупреждал Джастин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112