— Дейн, — скорее выдохнула она, чем сказала, — почему ты… — Она отвела глаза и больше не произнесла ничего.
— Что? Говори, я слушаю, любовь моя.
— Ну, — взмолилась она, поднимая голову, чтобы взглянуть на него. — Ты не… мы не…
Он провел рукой по каштановым завиткам на своей груди.
— Очень интересно наблюдать, как ты краснеешь. «Что за нахальство! Но мне нужно знать!»
— Дейн! Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! Он поднял брови и засмеялся.
— После того, что произошло между нами, — как-то лениво произнес он, — тебе следовало бы называть вещи своими именами.
— Очень хорошо! Я хочу, чтобы ты любил меня и по-другому.
Дейн перестал улыбаться, глядя на нее долгим взглядом.
— Как интересно, — сказал он очень спокойно, наклонил голову набок и сверху продолжал рассматривать ее. — Ты знаешь, что мужчина и женщина могут заниматься любовью разными способами?
— Да, но…
— Хм. — Он глубокомысленно кивнул. — Ты собираешься сообщить мне, что знаешь, как, почему и где мужские и женские части тела должны соединяться, да?
— Именно так! И я совершенно уверена, что… Его взгляд стал суше и задумчивее.
— Разве я не доставил тебе удовольствие? Ее щеки запылали.
— Ты знаешь, что да, — пробормотала она. — А ты? Ты не пришел… к завершению.
Он выгнул бровь.
— Разве?
Ее глаза широко раскрылись. Она спрятала свое лицо, уткнувшись в его плечо. Джулианна понимала, что в каком-то смысле то, что он делал, было более интимным, чем если бы он вошел в нее. И все же…
— Дейн, — сказала она глухо, — я думала, что ты будешь любить меня… обычным способом.
В его глазах плясали смешинки.
— Обычным способом! — повторил он, забавляясь. — Моя дорогая, тебе еще учиться и учиться.
— Не насмехайся надо мной! Ты не… а ты мог бы… — Она запиналась. — Ты мог бы, и ты хорошо это знаешь!
Теперь его глаза мягко светились. Он приложил пальцы к ее пылающей щеке.
— Я хотел. Я так хотел этого. Мне кажется, это было очевидно. Утаить доказательство этого было просто невозможно. — Он провел пальцем по линии ее подбородка. — Искушение было так велико! Я едва мог справиться с ним, и ты продолжаешь меня искушать.
Она была в замешательстве.
— Тогда почему…
Взяв ее личико большим и указательным пальцами, он повернул его к себе. Стал очень серьезным.
— Послушай меня, моя дорогая. Я заботился больше о тебе, чем о нас двоих, вот почему я не взял того, что должно принадлежать твоему будущему мужу.
Она недоумевала.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не понимаешь?
Она вперила в него глаза. Покачала головой. Он заговорил очень мягко:
— Ты, моя дорогая Джулианна, настоящая леди, а у меня есть совесть. Твоя девственность не принадлежит мне. И как бы ни был велик соблазн, как бы ни бунтовало мое тело, я не настолько эгоистичен, чтобы взять ее. — Он помолчал. — Ты отдашь ее в брачную ночь… мужчине, который станет твоим мужем.
Джулианна перевела дух и отвернулась.
— Это ты не понимаешь. — Она умолкла, потому что сердце у нее болезненно сжалось. — Я никогда не выйду замуж. Никогда.
Дейн удивился.
— Конечно, выйдешь…
— Нет, — сказала она тусклым голосом. — Не выйду.
Он прикрыл глаза.
— Ты очаровательна, как никто. Ты молода. Почему ты так считаешь? Почему ты вообще настаиваешь на этом?
Что-то похожее на улыбку появилось на ее губах, но в их изгибе угадывалось больше печали.
— Мне скоро исполнится двадцать восемь лет. В глазах общества я старая дева. Я свьжлась с мыслью, что у меня не будет мужа. Что у меня никогда не будет детей.
— Джулианна, — начал он протестующе. Она не дала ему продолжать.
— Дело не в том, что у меня не может быть такой возможности, дело в выборе.
Она смотрела в сторону. Дейн не мог этому поверить. Прежде чем она отвернула лицо, он заметил в нем что-то такое, что не вязалось с ее словами.
— Но ты ведь не хочешь этого! — быстро сказал он.
— Так должно быть.
Он нахмурился, в замешательстве глядя, как она натягивает простыню на свое обнаженное тело. Почему она так уверена в этом? Так непреклонна в своей уверенности? И что за безумие — обречь себя на одиночество?
Теперь она смотрела куда-то на его подбородок.
— Помнишь, ты спросил меня, почему я не замужем? Он кивнул.
Когда она наконец-то заговорила, ее голос звучал так тихо, что ему пришлось напрягаться, чтобы расслышать ее слова.
— Однажды я почти вышла замуж.
— Когда?
— Четыре года назад.
— Ты разорвала помолвку?
Что-то болезненное промелькнуло на ее лице.
— Нет, — сказала она чужим голосом. — Это он разорвал помолвку. То есть, если быть точной, он не явился в церковь.
Дейн не мог поверить ее словам.
— Что?
Она пожала плечами. Она героически пыталась улыбнуться, но ей это не удалось. Почувствовав, как ей тяжело, он взял ее руку в свою. Маленькие пальчики казались еще белее в его руке.
— Что случилось?
— Я знала Томаса почти три года. Он несколько раз просил моей руки, но я решила не спешить. После неудачной женитьбы моих родителей мне хотелось убедиться, что я поступаю правильно, что мы оба этого хотим. Я была восторженной девушкой, хотела, чтобы все было идеально. Я всегда мечтала о венчании в церкви Святого Георгия на Ганновер-сквер. И когда я вступила на паперть, мое сердце пело. Дейн, это был самый счастливый день в моей жизни. И я была уверена, что лучшее только начинается… Мне и в голову не могло прийти, что Томас не приедет. Я ждала и ждала. Люди в церкви начали оборачиваться и смотреть на меня. И шептаться…
Воспоминания заставили ее сжаться, и Дейн страдал вместе с ней.
— Но и тогда я еще не сомневалась в Томасе. Я была уверена, что с ним случилось несчастье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72