— Прекрасно. Второе, которое показалось вам приятным, но легковатым, из «Серебряного танца луны». Первое на вкус таково, каким ему и полагается быть согласно этикетке.Он обдумал услышанное.— Тогда многие предпочтут подделку. Люди, не знающие, каким должно быть это вино.— Да. Потому как напиток вполне приятный. Подозрений не вызывает.Он отпил еще глоток настоящего.— Но, узнав, что к чему, начнут отдавать предпочтение настоящему.— Если бы у меня сейчас было, я бы угостил вас одним из самых замечательных «Сент Эстефов»… «Ко д'Эстурнель», к примеру, «Монтро» или «Кален Сегюр»… Потому как это, пожалуй, сугубо буржуазное… Слишком уж терпкое и резкое на вкус.— Верю на слово, — добродушно заметил он. — Всегда хотел больше знать о винах.— Подождите.Я снова попробовал оба вина — это напоминало встречу со старыми друзьями. Вино из «Серебряного танца», будучи откупоренным и тут же закрытым снова, сохранилось, однако теперь, когда я налил себе второй раз из той же бутылки, показалось, что оно начало портиться. Ибо для того, чтобы сохранить совершенный вкус, вино должно находиться в контакте с пробкой. Чем больше воздуха в бутылке, тем больше вреда для вина.Я принес ему обе бутылки, настоящую и подделку, и пересказал, что сообщил мне Анри Таве.Он внимательно выслушал, подумал немного, затем спросил:— Послушайте, почему вас в первую очередь волнует поддельное вино, а не виски? Или мне показалось?— Потому… — начал я, но тут меня перебили ворвавшиеся в лавку покупатели. Они хотели знать, чем таким, не слишком дорогим, можно запивать утку Санг Ли с хрустящей корочкой, креветки по-пекински и говядину в устричном соусе. Джерард с интересом прислушивался к нашей беседе, а затем, наблюдая, как они по очереди выходят, один — с бутылкой «Бержерака» другой — «Соава» и третий — «Коте дю Венту», осведомился:— Похоже, вы продаете не только вино, но и знания, верно?— Ага. И еще удовольствие. И радость общения. Хо, чего ни за какие деньги не купить в супермаркете.Крупный мужчина, явно «под мухой», протолкнулся в дверь, вошел, нетвердо держась на ногах, и громко потребовал пива. Я без всяких возражений продал ему требуемое. Он неуклюже выложил деньги на прилавок, икнул и, пошатываясь, вышел. Дже-рард, неодобрительно хмурясь, провожал его взглядом, а потом сказал:— Он же был пьян…— Да.— И вам это безразлично?— Ровно до того момента, пока они не начинают блевать на пол.— Но это же безнравственно. Я усмехнулся.— Я и уход от действительности тоже продаю.— Временный, — неодобрительно уточнил он. Аскетизм, присущий шотландцам, взял верх над воспитанием.— Пусть временный. Все лучше, чем ничего… — сказал я. — Таблетку аспирина дать?Он невнятно хмыкнул — то ли усмехнулся, то ли кашлянул.— Похоже, с воскресенья вы питаетесь исключительно аспирином?— Да, вы правы, — я проглотил две таблетки, запил их «Сент Эстефом», что само по себе было кощунством. — Я и сам не прочь уйти от действительности…Он окинул меня странным холодным взглядом, значение которого я сперва не понял, и только после этого напомнил о моих заячьих скачках по двору.— Ну, по крайней мере… когда меня не грабят. Он иронически кивнул и терпеливо ждал, пока я закончу обслуживать двух покупателей и объяснять им, почему сотерном никак нельзя запивать бараньи котлеты — в этом случае и то и другое просто отвратительно на вкус.— Тогда что же можно запивать сотерном? Я люблю сотерн.— Любое сладкое блюдо, — ответил я. — Возможно также, карри. Или ветчину. Ну, еще сыр типа рокфора.— Господи Боже, — вздохнул Джерард, когда покупатель наконец ушел. — Рокфор со сладким вином… странно.— Но на всех вечеринках с вином и сыром принято именно так.Он оглядел лавку с видом человека, ступившего на новую неизведанную планету.— Ну а есть такие вещи, которые вообще нельзя запивать вином? — спросил он.— Насколько помнится… грейпфруты. Он скорчил гримасу.— А вообще я из разряда тех, — добавил я, — кто запивает вином даже тушеные бобы… Вы не поверите, такая вкуснятина!— Вам что, действительно нравится? Я кивнул.— Волшебное явление природы.— Не понял?— Грибок, живущий на виноградинах, превращает виноградный сок в спирт. Результат восхитительный.— Ради Бога…— Причем, заметьте, никто этого не изобретал, — сказал я. — Просто существует такое явление. Дар природы Волшебный, замечательный дар.— Однако вина существуют самые разные…— Да, конечно, потому как сорта винограда тоже разные, отличаются один от другого. К примеру, довольно много шампанского делают из черного винограда… Вещи далеко не таковы, каковыми кажутся на первый взгляд. Вам как детективу это должно быть известно.— Гм, — сухо хмыкнул он и обежал глазами стройные ряды бутылок. — Вообще-то мне как детективу, нужны прежде всего доказательства… А кстати, что такое градус крепости спирта?— Смешайте жидкость с порохом, потом подожгите, и если смесь горит ровным синим пламенем, это и есть градус крепости. И доказательство <Игра слов — по-английски слово «proof» имеет два значения доказательство, градус крепости спирта>.Он несколько недоуменно уставился на меня.— Доказательство чего?— Доказательство того, что данная жидкость минимум на пятьдесят процентов состоит из спирта. Именно так проверяли напитки на содержание алкоголя три столетия тому назад, когда впервые был введен налог на крепкие напитки, полученные путем дистилляции. Пятьдесят процентов спирта — стопроцентно крепкий алкогольный напиток. Конечно, теперь проценты эти определяют с помощью спиртометров, а не огня и пороха. Так меньше риска, я бы сказал.— Порох… — задумчиво протянул Джерард.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103