Решай, куда ехать, сказал я себе.Решай за Чико. Сам я уже сделал выбор, поняв, что могу вести машину. В гараже нас посетила удача, у меня хватило денег на бензин, и я не стал просить мальчика вызвать врача или полицейского.Больницы, расспросы, подозрения, как же я все это ненавидел. Я не нуждался ни в чьей помощи, но вот Чико...— Куда мы сегодня двинем? — спросил я.— В Ньюмаркет, — немного помолчав, ответил он.— Сколько будет дважды восемь? Пауза.— Шестнадцать.Я обрадовался, что он пришел в себя, хотя сам был еще очень слаб. Ведь когда я сел в «Лендровер» и добрался до бензоколонки, боль на время отступила, но потом возобновилась и начала меня жечь. Ничего, силы восстановятся, надо только подождать. Это дело наживное, сейчас тебе плохо, а через минуту будет лучше.— Я весь горю, — признался Чико.— М-м-м...— Это было уже слишком.Я не ответил. Он передвинулся и попытался сесть прямо. Я заметил, что выражение его лица стало совсем нормальным. Он крепко закрыл глаза, пробормотал: «О, Господи», а после, прищурившись, посмотрел на меня и спросил:— И ты тоже?— М-м-м...Долгий жаркий день сменился сумерками. Какое счастье, что мы вырвались.Вести «Лендровер» одной рукой было рискованно и даже опасно. Мне приходилось отрывать ее от руля и наклоняться влево, чтобы поменять скорость. Досадно, что пальцы левой руки почти не сгибались и не могли нажимать на кнопки. Короче, она была обречена на бездействие. Мне очень хотелось поскорее добраться до дома и как следует выпить.— Куда мы едем? — полюбопытствовал Чико.— К адмиралу.Я двинулся к югу, обогнув Севеноакс, Кингстон и Колибрук. Мне нужно было проехать дорогу № 4, пересечь Мейденхед по шоссе № 40 к северу от Марлоу, затем объехать Оксфорд по кольцевой дороге и лишь тогда очутиться в Эйнсфорде.«Лендроверы» вообще машины не из удобных. Неудивительно, что Чико постоянно стонал и ругался. Он говорил, что больше этого не выдержит. Сил у меня не прибавлялось, и я дважды останавливался. К счастью, машин по дороге было мало, и путешествие к Чарльзу заняло у нас три с половиной часа. Не так уж и плохо.Я притормозил и отпустил левую руку. Ее пальцы не действовали. Я с горечью подумал, что этим вечером с меня хватило унижений. Неужели я должен снять протез и оставить его рядом с коробкой передач? Ну почему у меня не две руки, как у всех прочих?— Не напрягайся, и тебе станет легче, — посоветовал мне Чико.Я кашлянул, этот звук был похож то ли на смех, то ли на плач, но мои пальцы чуть-чуть зашевелились, и рука опустилась на кнопку.— Я же тебе говорил, — заметил Чико.Я положил правую руку на руль и пригнул к нему голову, ощутив усталость и тоску. Кто же меня так наказал? А ведь мне сейчас нужно зайти к Чарльзу и сказать, что мы здесь.Однако вопрос решился сам собой — адмирал вышел к нам в халате. Его освещала полоса света из двери. Я увидел, как он встал рядом с «Лендровером» и заглянул в кабину.— Сид? — недоверчиво спросил он. — Это ты? Я поднял голову от руля, открыл глаза и ответил:— Да.— Сейчас уже за полночь, — удивился он. Я улыбнулся и откликнулся:— А кто говорил, что я могу приезжать сюда в любое время?Через час мы уложили Чико в постель, а я удобно устроился на золотистом диване, снял ботинки и с наслаждением вытянул ноги.Чарльз спустился в гостиную и сообщил, что врач осмотрел Чико и готов помочь мне. Я поблагодарил и наотрез отказался.— Он даст тебе что-нибудь болеутоляющее, как и Чико.— Вот этого-то я и не хочу. Надеюсь, что Чико его лекарство не повредило.— Но ты же сам просил вызвать врача. Целых шесть раз. — Чарльз немного помедлил. — Он тебя ждет.— Я знаю, Чарльз, — отозвался я. — Дайте мне подумать. Я хочу просто посидеть и подумать. Пожелайте врачу спокойной ночи и ложитесь спать.— Нет, — возразил он. — Так нельзя.— Как хотите, а я поступлю по-своему. Я до сих пор чувствую... — Я осекся.Я до сих пор чувствовал себя так, словно с меня содрали кожу, но не мог об этом сказать.— Ты ведешь себя неразумно.— Нет. Все, что случилось, неразумно. Вот в чем дело. Так что идите и оставьте меня в покое.Я и прежде обращал внимание, что, когда тело корчится от боли, сознание проясняется и мозг начинает активно работать. Это время необходимо использовать. Тратить его попусту — преступно.— Ты видел кожу Чико? — спросил он.— Несколько раз, — спокойно и даже довольно небрежно откликнулся я.— Твоя в таком же состоянии?— Я не смотрел.— Ну вот, ты и рассердился.— Да, — проговорил я. — Ложитесь спать.Когда он ушел, я сел и живо припомнил весь обрушившийся на меня кошмар.Это уж слишком, как сказал бы Чико.Слишком? Почему?Чарльз снова спустился в гостиную в шесть часов. Он по-прежнему был в халате и показался мне совершенно невозмутимым.— Ты еще здесь? — проговорил он.— Ага.— Хочешь кофе?— Лучше чай.Он вышел и вскоре принес две большие чашки. Одну из них поставил на столик прямо у дивана, а сам сел со своей чашкой в кресло. Он не отрывал от меня глаз, но их взгляд был невыразительным.— Ну, как? — осведомился он. Я вытер лоб.— Когда вы смотрите на меня, — нерешительно начал я. — Нет, не сейчас.Интересно, что вы во мне видите?— Ты же сам знаешь.— Вы видите мои страхи, сомнения, стыд, сознание бесполезности и неприспособленность?— Конечно, нет. — Кажется, его изумил мой вопрос. Он отпил глоток чая и серьезным тоном проговорил:— Ты никогда не выказывал таких чувств.— У каждого человека есть внешний и внутренний мир, — отозвался я. — И они могут не совпадать.— Это, что, окончательный вывод?— Нет. — Я взял чашку и подул на кипяток. — Для себя я просто комок нервов. Мне кажется, что я весь состою из страха, нерешительности и глупости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88