Оказалось, что это лишь один из серии журналов, издаваемых газетным концерном. Я застал редактора, серьезного белокурого молодого человека в очках с массивной оправой, и объяснил ему сложившуюся ситуацию и причины, которые меня сюда привели.— Список наших клиентов? — с сомнением переспросил он. — Знаете, он не для посторонних.Мне пришлось снова все разъяснить. Я говорил с несвойственным мне пафосом.Если я не найду виновника, мою жену осудят, ну и все в таком духе.— Ну, хорошо, хорошо, — сдался он. — Банк данных хранится в компьютере.Вам придется подождать, пока мы распечатаем список.Я терпеливо ждал и в результате получил кипу бумаг с именами пятидесяти трех тысяч клиентов и указанием их адресов.— Вы должны их вернуть. Без пометок и в целости, — предупредил он.— Как Норрис Эббот сумел их получить? — поинтересовался я. Редактор не знал. Описание внешности Эббота-Эша ему ровным счетом ничего не говорило.— Не трудно ли вам дать мне несколько экземпляров вашего журнала? попросил я.Я получил их и скрылся, прежде чем он смог пожалеть о своей щедрости. Сел в машину, позвонил Чико и попросил его зайти ко мне.— Мы должны встретиться на улице, — сказал я. — Занеси мою сумку в квартиру, и я тебе заплачу.Он уже подошел к дому, когда я отыскал свободное место для парковки, и мы вместе поднялись наверх. В квартире было пусто, тихо и безопасно.— Тебе придется побегать, сынок, — проговорил я, достав список клиентов из вороха бумаг и положив его на стол. — Он в твоем распоряжении.Чико уныло поглядел на него.— Ну, а как же ты?— А я отправлюсь на скачки в Честер, — откликнулся я. — Одна из лошадей синдиката завтра будет участвовать в бегах. Мы увидимся здесь в четверг утром, в десять часов. Идет?— Да. — Он подумал. — Допустим, наш Ники предпримет новую попытку и на следующей неделе пошлет письма с просьбами уже после того, как мы заполним бланки?— М-м-м. Лучше возьми печати вместе с этими адресами и попроси клиентов прислать нам письма, если только они их получат.— Нам повезет.— Заранее никогда не скажешь. От надувательств никто не в восторге.— Однако начать все же стоит. — Он забрал пакет со сложенным журналом и списком клиентов и заторопился к выходу.— Чико. Останься, пока я вновь упакую чемодан. Наверное, мне надо срочно отправиться на север. Побудь здесь до моего отъезда.— Ладно, если тебе так нравится, но зачем?— Э-э...— Давай, Сид. Выкладывай, что у тебя стряслось.— Питер Раммилиз и двое его подручных явились вчера в парк Хайлейн. Они решили меня сцапать и весь день охотились за мной. Я просто хочу, чтобы ты был рядом, пока я здесь.— А что у него за подручные? — с подозрением осведомился Чико. Я кивнул.— Какие надо. С тяжелым взглядом и коваными подошвами.— Такие способны избить человека до полусмерти в Танбридж-Уэллс?— Запросто, — отозвался я.— Но, я вижу, ты от них удрал.— На аэростате. — Я рассказал ему про соревнования, продолжая укладывать вещи в чемодан. Мои приключения насмешили его, но, выслушав меня, он очень серьезно заговорил о деле.— Эти твои типы покруче заурядных киллеров, — веско произнес Чико. — Дай мне сложить твой пиджак, а то ты появишься в Честере весь мятый. — Он взял у меня из рук вещи и помог мне собраться. — Ты не забыл запасные батарейки? А то я видел одну в ванной комнате. — Я принес ее. — Знаешь, Сид, мне что-то не по душе эти синдикаты. — Он запер чемодан и вышел с ним в холл. — Давай скажем Лукасу Вейнрайту, что мы не будем ими заниматься.— А кто передаст это Питеру Раммилизу?— Мы и передадим. Позвоним ему и сообщим.— Вот ты и сделай, — посоветовал я. — Прямо сейчас.Мы стояли и смотрели друг на друга. Потом он пожал плечами и поднял чемодан.— Ты все взял? — спросил он. — А плащ? — Мы спустились к машине и погрузили чемодан в багажник. — Сид, прошу тебя, будь поосторожнее. Тебе известно, что я не люблю навещать друзей в больницах.— А ты не испачкай этот список клиентов, — в свою очередь напомнил ему я.— А не то редактор «Антикварной мебели» убьет меня на месте.Я без каких-либо осложнений доехал до мотеля, заказал номер и целый вечер смотрел телевизор. На следующий день я беспрепятственно прибыл на скачки в Честере.Там, как обычно, волновалась толпа, и до меня доносились столь же привычные разговоры. Я впервые посетил скачки после той ужасной недели в Париже, и мне показалось, что происшедшие со мной перемены обязательно должны быть заметны. Но, конечно, никто не обратил внимания, как я устыдился, увидев Джорджа Каспара неподалеку от весовой. Знакомые обращались со мной как и прежде. Только я один знал, что не заслуживаю этих улыбок и приветствий. Я был мошенником. Я чувствовал себя опустошенным. Я даже не подозревал, что мне станет так плохо.Тренер из Ньюмаркета, предложивший мне покататься на его лошадях, был здесь и повторил свое предложение.— Сид, соглашайся. Приезжай в пятницу, переночуй с нами и потренируйся в субботу утром.Вряд ли мне предложат что-то еще, может быть, мне стоит решиться, принялся размышлять я. К тому же Питеру Раммилизу и его бойким подручным добавится работенки.— Мартин... Да... Я с удовольствием приеду.— Великолепно. — Он искренне обрадовался. — Встретимся вечерком у конюшен.Не забудь, речь идет о пятнице.Он отправился в весовую, а я подумал, пригласил бы он меня, если бы знал, как и где я провел день, когда состоялись скачки в Гинеях.Бобби Анвин смерил меня придирчивым взглядом.— Где ты пропадал? — спросил он. — Я не видел тебя на скачках в Гинеях. Я там не был.— Но, я вижу, ты от них удрал.— На аэростате. — Я рассказал ему про соревнования, продолжая укладывать вещи в чемодан. Мои приключения насмешили его, но, выслушав меня, он очень серьезно заговорил о деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88