— Как они, черт возьми, успели узнать про это так быстро?— О чем?— Вот об этом.В раздражении он перебросил мне через стол газету, в которой я прочитал, что престижный банкет, посвященный вручению Национальной премии, закончился кровавой потасовкой двух жокеев-скандалистов. Экс-чемпиона, Ягера друзьям пришлось разнимать с чемпионом среди любителей Ноланом Эверардом (который недавно находился под следствием за убийство). Относительно этого случая Тремьен Викерс сказал: «Без комментариев». Спонсор был вне себя от гнева. Жокей-клуб занимается этим делом. На этом статья заканчивалась.— Полнейший вздор, — фыркнул Тремьен. — Никаких «без комментариев» я и не думал говорить. Никто и не спрашивал меня о каких-либо комментариях. Спонсор ушел еще до того, как все это началось, с чего бы ему было гневаться? То же можно сказать и о членах жокей-клуба — они ушли сразу после речей. Перед тем как они ушли, я даже разговаривал с некоторыми из них. Они поздравляли меня. Как можно было печатать такую ложь!— Скоро вся эта шумиха уляжется, — попытался я его успокоить.— Выставили меня полным дураком.— На берите в голову, — предложил я, — считайте это шуткой.— Я не намерен шутить.— А никто и не шутит.— Вся эта свистопляска началась из-за Гарри, не так ли? Все из-за этого случая чувствуют себя не в своей тарелке. Черт бы побрал эту Анжелу Брикел!Я поджарил себе тост.— Вы чувствуете себя достаточно в форме, чтобы проездить Бахромчатого? — спросил Тремьен.— Если вы позволите.Некоторое время он смотрел на меня изучающим взглядом.— Тогда соберитесь и не будьте таким рассеянным. — По его лицу я понял, что дурное настроение стало постепенно спадать.— Постараюсь.— Поймите, — произнес он в некотором смущении, — я вовсе не хочу срывать на вас свое плохое настроение. Если бы не вы, мы все оказались бы в гораздо худшем положении. Получилось так, что, пригласив вас сюда, я сделал самый верный шаг в своей жизни.От неожиданности я никак не мог подыскать слова благодарности, но, к счастью, возникшую паузу заполнил телефонный звонок. Тремьен поднял трубку и прохрипел:— Алло?Оказывается, не весь пар из него вышел. Волшебным образом его мрачное лицо расплылось в улыбке.— Привет, Ронни! Хочешь узнать, как идут дела с моей биографией? Твой парень работает в поте лица. Что? Да, он со мной, здесь рядом. Подожди.Он передал мне трубку, неизвестно зачем сказав:— Звонит Ронни Керзон.— Привет, Ронни, — поздоровался я.— Как дела?— Я теперь скачу, как заядлый наездник.— Лучше бы ты так скакал пером по бумаге. У меня есть для тебя новости.— Хорошие или плохие?— Мой коллега в Америке звонил мне вчера вечером относительно твоей последней книги.— Ну и... — молвил я, полный самых дурных предчувствий. — Что он сказал?— Он сказал, что ему очень понравилась твоя «Долгая дорога домой». Он с радостью займется ею и найдет тебе хорошего издателя.— Ронни! — я сглотнул, пытаясь восстановить дыхание. — Ты уверен?— Разумеется, уверен. Я всегда говорил тебе, что твой опус неплох. Наша мадам, которая заведует издательством, полна энтузиазма. Она уверила моего американского коллегу, что книга великолепна, и тот согласился с нею. Что тебе еще нужно?— Ох...— Не обольщайся и спустись с небес на землю. Издать в Америке книгу никому не известного даже в Англии писателя — это большой аванс. — Он упомянул ту сумму, которая будет выплачиваться мне до тех пор, пока я не закончу эту свою чертовщину с беглецом на воздушном шаре. — Если книга хорошо пойдет в Америке, а они рассчитывают на это, то ты получишь еще и премиальные.Последовала короткая пауза.— Куда ты делся? — спросил Ронни.— Предался мечтаниям.— И это только начало. Я всегда верил в тебя, — усмехнулся он.Это может показаться смешным, но я был так тронут, что слезы были готовы брызнуть у меня из глаз, но, мигнув пару раз, я сказал ему срывающимся голосом, что дважды виделся с Эрикой Антон и даже сидел с ней рядом на банкете.— Она уничтожит тебя! — в ужасе воскликнул Ронни.— Я так не думаю. Она попросила меня выслать ей экземпляр книги, после того как та будет опубликована.— Она разорвет ее в клочья. Эрика любит делать рагу из молодых писателей. — В его голосе звучало отчаяние. — Она предпочитает разносить их вдрызг, вместо того чтобы писать отзывы и обозрения.— Придется рискнуть.Дай мне Тремьена.— Даю, Ронни. И спасибо за все.— Да, да...Я передал трубку Тремьену, которому Ронни тотчас же начал что-то энергично выговаривать.— Остановись, — сказал Тремьен. — Он ей понравился. С другого конца провода я четко услышал вопрос Ронни:— Что?— Она также очень любит своего племянника Гарри, а в среду Джон спас ему жизнь. Гарантирую тебе, что она, даже если и напишет критическую статью, никак не унизит его.Они поговорили еще о чем-то, и Тремьен вновь передал лине трубку.— Ну хорошо, — более спокойным голосом проговорил Ронни. — Лови шанс, чтобы спасти и ее жизнь. Я рассмеялся и со вздохом положил трубку.— Что там произошло? — спросил Тремьен. — Что он говорил?— Мою книгу собираются издать в Америке. Ну... вероятнее всего.— Поздравляю. — Он подмигнул, радуясь за меня. — Но это не изменит положение вещей, не так ли? Я имею в виду отношения между нами и ваше пребывание здесь. Вы же продолжите писать мою книгу, или я ошибаюсь?Признаки обеспокоенности вновь омрачили его чело, и я постарался развеять эти сомнения.— Я напишу ее. Я сделаю все, что в моих силах, в надежде на вашу положительную оценку моего труда. А вы простите меня, если я начну бегать, скакать и кувыркаться? Я готов взорваться... Ронни сказал, что это только начало. Все это свалилось на мою голову так неожиданно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106