— Пожалуй, — согласился я. — Дальше они могут сами справиться.— А жокейский клуб может заняться Бенджи Ашером, — сказал Азиз.Подъехала еще одна машина. Пока не коллеги Сэнди, а Сюзан и Хьюго Палмерстоун вместе с Моди. Майкл сказал им, что дети здесь с Лорной, объяснили они. Приехали за ними.Они остолбенели, увидев Тигвуда в наручниках. Лорна объявила, что во всем виноват я. Хьюго с легкостью ей поверил.— Так где же дети? — спросила Сюзан. — Где Синдерс?— Они в безопасности. — Я нагнулся и заглянул под фургон. — Давайте, вылезайте, — пригласил я. Когда я выпрямился, ко мне подошел Гуггенхейм.— Вы действительно... вы на самом деле, — сказал он. — Кролик там?— Думаю, что да.Хоть один человек был счастлив. У него с собой имелась небольшая пластиковая клетка, а на руках — перчатки.Дети Моди выползли из-под фургона и встали на ноги, отряхивая пыль. Один из них прошептал мне:— Синдерс там не нравится. Она плачет.— Плачет? — Я опустился на колени и заглянул под фургон. Она лежала на животе, прижавшись лицом к земле, и вся дрожала. — Вылезай, — проговорил я. Она не пошевелилась.Я лег на спину на землю и просунул голову под фургон. Отталкиваясь пятками и помогая себе плечами и бедрами, я продвинулся вперед, пока не коснулся девочки. Выяснилось, что есть вещи, которые я могу делать под тоннами металла не задумываясь.— Давай вылезем вместе, — предложил я.— Я боюсь, — ответила она, дрожа.— Гм. Чего же тут бояться? — Я посмотрел на металл шасси в нескольких сантиметрах от моего лица. — Повернись на спину, — сказал я. — Держи меня за руку, и мы вместе вылезем.— Она упадет на меня.— Нет... не упадет. — Я проглотил комок в горле. — Повернись. На спине легче вылезти.— Не могу.— Там мама с папой приехали.— Этот человек так кричит.— Уже не кричит, — сказал я. — Давай, солнышко, вылезай, все в порядке. Держи меня за руку.Я прикоснулся к ней, и она крепко ухватилась за мою руку.— Поворачивайся, — сказал я. Она медленно перевернулась на спину и уставилась на весь этот металл над ней.— Здесь порядком грязно, — спокойно заметил я. — Держи голову пониже, а то испачкаешь волосы. Теперь наши ноги направлены в ту сторону, где стоят твои родители. Так что давай двигаться, и ты не заметишь, как мы вылезем.Я начал ползти, и она, всхлипывая, последовала за мной.Всего и дел-то было — один фут. Стоящим снаружи это, наверное, казалось пустяком.Когда мы выбрались из-под фургона, я присел перед ней на корточки и стряхнул грязь с ее волос и платья. Она прижалась ко мне. Ее маленькое личико, совсем близко от меня, так напоминало мои детские фотографии. Нежность к ней разрывала мне сердце.Взгляд ее скользнул мимо меня и упал на стоящих рядом родителей. Она отпустила меня и побежала к ним. Побежала к Хьюго.— Папа, — воскликнула она, обнимая его.Он обхватил ее руками и посмотрел на меня зелеными глазами.Я промолчал. Встал. Отряхнулся. Немного подождал.Сюзан одной рукой обняла Хьюго за талию, а другой прижала к себе Синдерс — все трое одна семья.Хьюго резко повернулся и повел их к машине, сердито оглядываясь на меня. Не стоит ему меня бояться, подумал я. Может, со временем это у него пройдет. Я никогда не внесу смятение в душу этого ребенка.Я заметил, что Азиз и Гуггенхейм исчезли под фургоном. Когда Гуггенхейм появился снова, в глазах его играли блики бессмертия. Он так бережно прижимал к груди пластиковую клетку, как будто там находился священный Грааль.— Кролик тут, — радостно возвестил он, — и на нем клещи!— Вот и чудесно.Ко мне подошла Нина. Я обнял ее за плечи. Мне показалось это вполне естественным. Подумаешь, восемь с половиной лет.— Ты в порядке? — спросила она.— Угу.Мы вместе посмотрели, как уехали Палмерстоуны.— Фредди... — осторожно проговорила Нина, — эта маленькая девочка... когда ваши головы были рядом, она казалась так похожей...— Не надо, — попросил я, — не говори ничего.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97