", сказал Боден. "Очевидно, он умеет подключаться к любой электронной цепи. И даже ее включать. И даже снабжать энергией."
"Я последний", сказал Enormй. "Они хотели, чтобы вы убили меня."
"Кто?", спросил я. "Те, кто тебя сделали?"
"Творцы. Они сделали нас, чтобы создать вас. Плыли по звездам и находили крошечные миры, где жизнь нуждалась в побудительном толчке. Ваш мир тогда не назывался Землей. Он вообще никак не назывался. Ваши сородичи расплодились по всей планете, молчащие, но сильные."
"Сильные?", спросила Пранг. "Мы были слабыми."
"Это миф", сказал Боден. "В действительности, Homo являлся наиболее внушительным убийцей на планете, даже еще без языка и культуры. Обладая огнем и руками, владея палками и камнями, охотясь стаями, он мог жить везде и противостоять даже саблезубым."
"Да", прогудел голос Enormй. "Вы были царями зверей. Но мы сделали из вас нечто большее."
"Сделали из нас?", переспросила Пранг.
"Чтобы выжить, вам надо было убить нас. Чтобы убить нас, вам пришлось изобрести орудия, кооперацию, язык. Понимание. Убить нас одного за другим. За нами охотились с копьями и камнями. Раздавливали валунами, которые швыряли в ловчие ямы. Сжигали живьем. В этом танце было не до снов. Я последний."
"Отчего же мы никогда не находили других?", спросила Пранг, прикуривая Кэмел во рту от той, что в руке.
"Может, и находили", сказал я, подумав о статуях в Греции, Индии, на Среднем Востоке. Но Enormй поправил меня:
"Все твердое испаряется. После нашего убийства мы освобождаемся. Назад в ничто. Это конец нашему страданию. И нашей полезности."
"Значит, ты не против умереть?", спросила Пранг.
"Нет. Все, что мы делали - занимались убийствами. Это делал я. Умирание - это наша суть. Моя суть."
"Но мы не хотим убивать тебя", сказал я. "Мы хотим дать тебе возможность видеть сны."
"Ксомильчо позволил мне спать. Он держал меня вдали от жемчужного мира, который пробуждал меня. Он дал мне проспать века. Потом, сто лет назад, мне начали сниться сны."
"Он, наверное, имеет в виду радио!", сказал Боден. "Как только на планете появились электронные устройства, в нем что-то пробудилось."
"Я вижу сны только тогда, когда не бодрствую. Почти сто лет мне снятся сны. Вы меня разбудили, поэтому теперь я не могу видеть сны."
"Это наша ошибка", сказала Пранг. "Мы дадим тебе заснуть. Мы построим для тебя специальное помещение в музее, и ты сможешь видеть сны вечно."
"Они хотели, чтобы вы убили меня", сказал Enormй. "Они хотели прийти."
"Круто", сказала Пранг. "Они смогут прийти тоже."
Я похолодел. "Не надо быть такой уверенной. Мы не знаем, какие они. И чего они хотят."
"Дело будет сделано, когда мы все будем убиты", сказал Enormй. "Тогда придут Творцы."
"Он передатчик!", догадался Боден. "Когда он умрет, они узнают, что мы достаточно эволюционировали. Но они также узнают, что мы не проэволюционировали мимо убийства."
"Что вы сказали?", переспросил Боден.
"Может быть, предполагалось, что мы не станем убивать последнего. Может быть, это экзамен."
"Это что, очередное озарение?", спросила Пранг.
"Наверное, но не нам решать, раз в дело вовлечен целый мир."
"Они хотели, чтобы вы убили меня", повторил Enormй, его голос эхом разнесся по кинотеатру. "Творцы сойдут с неба И все будет кончено."
"Забудь про умирание!", сказала Пранг. Она посмотрела на часы, потом на меня и Бодена. "Уже двенадцатый, парни. Нам надо вернуть Enormй в музей в целости и сохранности, прежде чем его обнаружит полиция. Иначе..."
"Слишком поздно", сказал Боден, поднимая голову. Я услышал вумп-вумп-вумп чоппера, парящего над головой.
x x x
"Проклятье!", сказала Пранг. "Как раз, когда..."
Вертолет заглушил ее голос. Боден и я беспомощно смотрели друг на друга. Мы услышали топот шагов на крыше, на пожарной лестнице, снаружи доносились сирены.
ТРАХ! Внезапно с грохотом распахнулись боковые двери. "Отойдите назад! Заложники, отойдите назад!"
"Уорд!", заорал я. "Мы не заложники! Не стреляйте! Мы только что открыли, что это за штука, это..."
"Я сам знаю, что это, это монстр!", проревел Уорд, выходя с мегафоном перед своими солдатами. "Все здание окружено!"
Да, действительно. Передние двери тоже разлетелись и показались вооруженные копы. Все в бронежилетах. У двоих были гранатометы.
"Не стреляйте!", крикнула Пранг, решительно шагая на линию огня. "Уорд, я все объясню!"
"Это, наверное, хитрость!", прогремел Уорд.
"Не хитрость!", крикнула Пранг. "Это вопрос федерального уровня! Черт, даже международного! И нам нужна ваша помощь, шеф Уорд!"
Слово "шеф" решило все. "Опустить оружие!", прогремел Уорд. Копы из группы захвата повиновались.
"Точное попадание!", прошептал я Бодену, когда Пранг взяла Уорда под руку и повлекла его в уголок. Она говорила быстро, тихим голосом, указывая сначала на Enormй, потом на потолок, потом снова на Enormй.
Уорд сначала смотрел озадаченно, потом скептически, потом изумленно. Боден улыбнулся мне и мы испустили коллективный вздох облегчения.
Слишком рано.
Позади Уорда и Пранг сквозь разнесенные вдребезги задние двери я увидел пустую автостоянку и голые деревья на фоне восходящей луны. Серебристый свет хлынул на бетонный пол, словно пролитая краска.
"Уорд! Пранг!", закричал я. "Закройте дверь!"
Слишком поздно. Позади себя я услышал стон.
"Нет!" Я услышал собственный крик, когда Enormй встал. Глаза-блюдца сияли, голос прогудел сквозь динамики кинотеатра: "Убейте меня..."
ТАТ ТАТ ТАТ!
БЛАМ БЛАМ!
Визжали пули, рикошетя от псевдокамня. Enormй повернулся и еще раз повернулся в гротескном танце, его широко открытые глаза умоляли, руки-кочерыжки протягивались к двери, к луне...
"Прекратите огонь!", завопил я.
КА-БЛАМ!
1 2 3 4 5 6 7 8