На ней вообще был минимум одежды, поскольку, будучи риданнкой, она не чувствовала холода. Ей нравилось подчеркивать это. Едва различимая татуировка – зигзаги и орнамент в виде завитков – покрывала ее бледные, подвижные ноги. Она была нанесена с использованием белого свинца и до сих пор оставалась ядовитой. Рисунок становился виден только при соприкосновении с горячей водой, получении удовольствия или в состоянии опьянения, пребывать в котором Женя, по-видимому, считала своим долгом.
Молния вздохнул, пытаясь смягчить эффект ее присутствия.
– Мы обсуждали… – начал он.
– Помоги мне.
– Как? – нервно спросил я.
Как много она скажет? Смогу ли я остановить ее, если она решит раскрыть кое-какие секреты? Я знал, что не смогу причинить ей вред.
Женя проползла через стол и обратила на меня вопрошающий взгляд.
– Я хочу домой, – проговорила она. – Если я побегу, то Насекомые погонятся за мной. Я здесь как в ловушке. Янт говорит, что он мне поможет, но сколько я уже здесь пробыла? Джей ушел, так зачем оставаться? Я хочу знать, где весь снег? Это очень плохое место. Здесь очень жарко. Воздух тяжелый. Полно Насекомых, а теперь и Пернатых.
– Простите?.. – Станиэль убрал руку с покрасневших глаз.
Женя не обратила на него внимания.
– В Дарклинге все по-другому, – мгновенно подытожила она.
– Сестра… – предупреждающе молвил я, поймав ее взгляд.
– Я не твоя сестра! Если бы я была ею, то вышла бы за тебя замуж!
– Мы не в Скри. Пожалуйста, замолчи.
– Ты звучишь жалко, Шира. Насекомые выгрызут нас прямо отсюда, а ты и не заметишь. В Скри этого бы не случилось.
– Это потому, что в Скри нет Насекомых, – прошептал я, но она услышала мой комментарий.
– Их там нет, – вроде согласилась она. – Зато есть ошибки.
Я зашипел. Мне было больно, когда напоминали, что я – незаконнорожденный, Шира. У Жени была фамилия Дара, она родилась в браке, и в культуре гор это означало, что она может считать себя выше меня. Риданнка, рожденная законным путем, не может отождествляться с ошибкой, подобной мне. Воспоминания о несчастном детстве пронеслись у меня в голове.
– Чертова шлюха Дара! Черепаха! Сука! Сгвина!
– Пастух!
Молния с силой усадил меня обратно на стул. Я указал трясущейся рукой на Женю.
– Уберите эту сучью волчицу отсюда или я убью ее! Тауни, выкини ее в окно!
~ Не надо, – бросил Молния.
Противоречивые приказы обескуражили Тауни, и он не сдвинулся с места. Я одарил Женю продолжительным взглядом, и это возымело свое действие.
Она оперлась ладонями о стол, вытянула худые ноги и, подумав, успокаивающе потрепала Станиэля по голове.
Станиэль взглянул на нее, как ребенок на охотничьего ястреба.
– Я понимаю, – начал он мягко, – что у вас не было шанса получить представление о наших возможностях из-за недавних конфликтов и из-за того, что мы вели себя не очень галантно по отношению к вам. После того как ваш муж оставил вас в качестве правителя Лоуспасса, мы самонадеянно взвалили слишком много на ваши хрупкие плечи. Моя власть распространяется только на земли Пернатых, однако я предлагаю вам, с позволения эсзаев, любую помощь, которую мы в состоянии оказать.
Мне пришлось перевести это Жене, и она захлопала в ладоши от радости.
– Я хочу домой.
– Ну, риданнка хочет сбежать, – заметила Вирео.
– Вот этого не надо! – осудила ее Ата.
– Джею самому не стоило уноситься отсюда на коне вдоль Стены, – вызывающе заявила Вирео.
– Рыбачка! Он убил больше Насекомых, чем ты сможешь сосчитать.
– Замолчи и слушай, что скажет Янт, – велел Туман. – Лошадиная морда.
Все уставились на меня, как будто чувствовали, что между мной и Женей что-то было и что я способен разрешить ситуацию, причем мирно. Я задумался – для Жени Лоуспасс был чужим и пугающим местом. Вирео и Тауни, когда мы все разъедемся, и вовсе перестанут обращать на нее внимание. Оторванная во всех отношениях от приятной жизни рядом со своим добрым мужем, она пребывала в растерянности и страдала от одиночества. Управление поместьем и крепостью ничего ей не приносило. Наоборот, она чувствовала себя побежденной.
Обнаружив стоявшую на столе бутылку виски, она схватила ее и, закинув голову назад, шумно сделала несколько глотков.
– Сестра? – позвал я. Ее зеленые глаза сверкнули. – Спускайся завтра в конюшни. Я найду для тебя лошадь. Оставь форт на Вирео. Я позволю тебе отправиться домой. – Я увидел, что глаза ее сузились. – Никаких фокусов, обещаю. Прости.
Ата практически сходила с ума от желания узнать, почему я веду себя так покорно.
Женя кивнула. Она расстегнула верхнюю пуговицу тонкой рубашки и вынула печать Лоуспасса, висевшую на грязной нитке. Перекусив нить, она опустила толстое золотое кольцо в протянутую ладонь Вирео.
Леди Саммердэй крепко сомкнула пальцы, и ее лицо осветилось радостью. Тауни сжал возлюбленную в своих медвежьих объятиях.
– А лошадь хорошая? – спросила Женя, глядя на меня сквозь локоны темных волос.
– Да. А теперь мне нужно отдохнуть, сестра. Мы были на ногах всю ночь.
– Что? – заверещал Станиэль. – Ты спал несколько часов.
– Я не спал всю ночь. Просто я был в другом месте. Я отодвинул свой стул и почти – почти! – сумел поймать Женю за руку.
Она резко прыгнула со стола к окну, заставив Тумана выругаться. Ухватившись за росший возле рамы плющ, она перелетела через подоконник и проворно, как белка, рванула вниз по стене. Очутившись на земле, она на мгновение остановилась. Замковый двор был пуст. Она присела, быстро пересекла его и исчезла под портиком в дальнем конце.
Ее тень в лунном свете – мускулистая и поджарая, – подобно молнии, стремительно пронеслась по мостовой около внутреннего барьера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128