– Дело не в сражении, – объяснил Менар. Как поэт он разбирался в подобных вещах. – Нужно, чтобы люди внутри после стольких сезонов гарнского гнета поверили, что у них есть шанс на победу, если они начнут сражаться. Для этого придется заставить легенду работать на нас.
– Тогда вызов должен бросать герой легенд, – заявил Шу. Только Чи-Чу, бог-мошенник, осмелился рассмеяться.
– Ты и есть легенда, вот почему мы выбрали тебя!
Никто за столом, заваленным картами, не возмутился. И вот Шу стучал в крепкие ворота, чтобы отвлечь любого, кто смотрел на него сверху, а Льешо незаметно растворился среди солдат, соскользнул с лошади и быстро снял доспехи, сослужившие свою службу. Его тут же окружила команда в мундирах низшего ранга. Они не хотели привлекать внимание к тому, кого пытались защитить. Привычный к шпионажу Льешо улизнул из толпы солдат в сторону, где ждал его Бикси с переменой одежды.
– Моим гардеробом обычно занимается мастер Ден.
Избавившись от тяжелых нагрудных пластин, Льешо повел плечами и впервые за утро глубоко вздохнул. Свободой он наслаждался недолго, вскоре короткое копье оказалось на его спине, а тело скрыл грубый плащ с капюшоном.
– И вот еще что. – Бикси вручил Льешо сумку с травой для чая и нефритовой свадебной чашей, почти такой же, как отравленная. Она была слишком драгоценной, чтобы использовать ее как походную, но вряд ли король-демон знал толк в путешествиях. Благодарно кивнув, Льешо прицепил сумку к поясу рядом с фибским ножом. Серебристую ленту оставил на голове – понадобится при переговорах с мастером Марко, – но надвинул на лоб капюшон. Плащ скрывал его оружие. Они двинулись к Дворцу Солнца, где мастер Марко устроил свой двор.
– Готовы? – Рядом появилась Каду. Принц Таючит отстал, когда его дядя хан повел войска в условленное место, и смешался с командой Льешо, словно никогда и не покидал ее, что, казалось, всех устраивало.
Льешо кивнул.
– Адар согласился побыть с Льюкой. Тому все хуже и хуже.
Неудивительно. Теперь Льюка ехал связанный, чтобы не причинил себе вреда. Скоро ему придется затыкать рот, иначе начнут нервничать солдаты.
– Балар пожелал во всех подробностях обсудить пророчество с Менаром, – доложила Каду. – Как музыкант с поэтом, сказал он.
– А Маленький Братец? – спросил Льешо. Обезьянка чаще всего отправлялась на битву вместе с армией, в переметной сумке на седле Каду.
– С нами, как всегда, – ответила колдунья. – Он не меньше нас ждет падения мастера Марко.
Похоже, Льешо удалось обмануть свою команду. Судя по всему, друзья и не подозревали, что его сражение продлится дольше и в полном одиночестве, хотя на военном совете король фибов говорил совсем другое.
– Шокар поведет фибские войска, – добавила Каду. – Они зайдут в город по тайным ходам в стене, так что мы получим подкрепление при первой надобности. От тебя требуется только не погибнуть.
– Издеваешься, – заметил Льешо, скривившись. – Значит, мы готовы.
Присоединившись к толпе во вроде бы бесцельном марше, Льешо с командой пробрались к стене, ближе к потайному ходу, который указал на карте Гхриз. Как Гхриз и предсказывал, стражники городской стены собрались посмотреть на императора Шана, вызывающего их генерала на поединок. Они ждали нападения только после того, как Шу оставит свои попытки и воссоединится с войсками. Гарны полагали себя в безопасности за стеной, которую, по их мнению, армия Льешо собиралась осадить. Поэтому никто не заметил, как небольшие группы солдат тут и там вдоль стены начали исчезать внутри.
Шокар повел свой полк, включая двух пустынников Гансау, представляющих Динху, к северо-западному углу города, где их ждали у потайного хода повстанцы Гхриза. Льешо повернул на северо-восток. Под командованием Бикси выступила кучка наемников, переодетых в гарнские мундиры. Они молили дать им шанс вновь обрести честь, потерянную, как они считали, при падении Кунгола. Клан наемников поклялся защищать дворец много циклов назад, и теперь намеревался исполнить долг, отбив его у неприятеля.
Пять тысяч из пятидесяти заняли условленные места вдоль стены, где шпионы Гхриза должны были провести их в город. Каждая команда получила свое задание. А Льешо свое. Гхриз не хотел рисковать юным фибским королем в сражении, но времени на обсуждение не оставалось: Льешо воспользовался высоким титулом.
Брат ждал их в туннелях, которые избороздили гарнскую стену. Когда отъехала в сторону секретная плита, Бикси провел маленький отряд во тьму, чтобы наемники телами закрыли юного короля, если их предадут. Оборванный бедняк с проницательными глазами уже ждал их с факелом в руке. Мгару, тоже наемнику, предстояло проводить своих братьев по оружию в город. Льешо поздоровался быстрым кивком.
– Сюда, – показал Мгар и повел наемников дальше по туннелю.
Остальные повстанцы ждали с факелами в руках, пока все не исчезли в стене, включая замыкающего Стайпса. Кто-то в темноте задвинул плиту на место, из тени вышел Гхриз. Он носил те же лохмотья, что и остальное население захваченного города, возможно, маскировался, хотя Льешо не поручился бы, что у сопротивления есть одежда получше. Годы правления гарнов жестоко сказались на гражданах Кунгола, и тем более на старшем из семи принцев.
– Мы не станем выходить в город здесь, – заявил Гхриз и жестом приказал следовать за ним. – По туннелям можно подобраться к магу ближе. Или к одному из наших укрытий, если ты передумал. Мы бы спрятали тебя на время битвы…
– Ты же знаешь, что я не могу, – напомнил Льешо. – Кому-то надо взять на себя мастера Марко. Я и раньше с ним сталкивался, у меня получится снова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155