Итак, под лучами Великого Солнца они подъехали к городу под бдительным оком плененного города.
И нисколько не удивились, когда в окошке над воротами появился внушительного вида генерал со скальпами многочисленных жертв на груди.
– Убирайтесь вместе со своим сбродом! – крикнул он. – Пока Повелитель Воронов не приказал подать вас на обед!
Льешо решил, что генерал имеет в виду мастера Марко. Маг отравил улгарского хана и скормил тело стае ворон, которые тут же издохли, превратившись в огромное дурно пахнущее одеяло из черных как сажа птиц.
– Мой сброд никуда не уйдет, пока не сровняет с землей стену и не вернет Кунгол законному королю, – ответил Льешо. – Передай своему хозяину, что вернулся потерянный король Фибии. Откройте ворота и сложите оружие, или пеняйте на себя.
– У Фибии нет короля, – усмехнулся генерал. – Старый король умер на коленях, что, похоже, удается фибам лучше всего!
Льешо не понял, что улгар имел в виду – умирать или стоять на коленях. Однако Гхриз попортил захватчикам немало крови, и гарн об этом наверняка знал.
Генерал продолжил свою напыщенную речь:
– Вот почему Кунголом правит могущественный хан!
Льешо не выдал своего гнева и заговорил чистым громким голосом:
– Передай своему хозяину, что вернулся святейший король фибского народа. С ним пришел император Шана с армией, ханы Кубала и Тинглута с армиями, Дочери Меча из Битинии и пустынники Гансау из легенд. Передай, что смертные боги стучат в его дверь, и боги свершат справедливость!
Гарны не признавали смертных богов, но одно имя могло поколебать даже самых закаленных вояк.
– Передай мастеру Марко, что с нами приехала смертная богиня войны. Передай, что она ищет возмездия за смерти на юге и за ужасный конец, который пророчит нам маг. Его армии падут на этом поле.
При упоминании смертной богини войны генерал с презрительной ухмылкой оглядел их компанию. Однако новые оскорбления застряли у него в горле, когда гарн увидел госпожу Сьен Ма. Льешо тоже повернулся к ней. Ужасная решимость придала ледяным чертам вид мрамора, в глазах смертной богини не отражалось ничего живого. Генерал затрясся так, что меч его застучал по кирпичам стены.
– Думаешь, твой хозяин подчинил себе чудеса? – выкрикнул Льешо и поднял руку. – Ты еще не видел настоящих чудес.
Мастер Ден соскользнул со спины Дракона Моря Мармер, который носил его в обличье гигантской лошади, Колокольчика. По сигналу Льешо дракон вернулся в истинное обличье, взлетел над сплоченными армиями. Блеснули кольца цвета штормового моря. Он поднимался выше и выше, пока не заглянул за стену в город. Потом, изящно взмахнув хвостом, дракон вытянулся во всю длину. Не покидая своего места у северных ворот, он разглядывал нетронутую южную стену.
Льешо расслышал гул отчаянных голосов за стеной. Его войска не издали ни звука. Дракон Моря Мармер показывал себя объединенной армии на тренировках, чтобы его чудовищная внешность не стала для солдат сюрпризом. У гарнс-кого генерала не было такого повода для спокойствия. Улгар позеленел, соперничая по цвету с драконьей чешуей, и исчез. Секундой позже над воротами появился фибский заложник, не менее напуганный, чем его надсмотрщик. Несмотря на страх, губы фиба искривила торжествующая улыбка. Драконы – лучшие союзники в мире.
– Они спрашивают, можешь ли ты убрать его.
Дракон Моря Мармер лениво облетел город по кругу. Это тоже предусматривалось планом. Льешо поднял копье над головой, чтобы наконечник уставился в небо. Повинуясь его воле, оружие вспыхнуло синим пламенем. Свет дугой вырвался вверх, потрескивая, как молния в ясном голубом небе. Фиб отшатнулся, как генерал до него, но король-дракон понял сигнал.
Взмахнув мощными крыльями, Дракон Моря Мармер поднялся высоко в воздух и превратился в точку. Потом с быстротой молнии ринулся на юг. Ему предстояло магическими способами собрать остальных трех огнедышащих змеев, обещанных в пророчестве Менара. Дракон Жемчужной Бухты, Дракон Золотой Реки и Дракон Дан вернутся с ним на великую битву с демоном за Небесные Врата. Взятие Кунгола за людьми и их смертными богами.
Светящаяся молния послужила сигналом и для войск. Как договорились, Дочери Меча разделились на две колонны, одна направилась на восток, другая – на запад, чтобы окружить город в подготовке к нападению. Всадники Мерген-хана сделали то же самое, в ногу с воинственными женщинами. На случай если дочь Ападиши решит забрать себе победу в грядущем сражении вместе с Кунголом, Льешо хотел, чтобы самый близкий союзник не спускал с нее глаз.
Самый близкий, за исключением одного. Льешо зачехлил копье и обернулся к армии, которую уже считал собственной. Император Шана привел свои силы из сердца империи через половину мира, чтобы помочь Льешо в походе. Теперь он купит для него время – для построения войск и тайного проникновения Льешо в город по секретным туннелям Гхриза. При очень большой удаче они еще могли предотвратить бойню.
– Скажи своему генералу, чтобы выходил, – крикнул Льешо фибскому пленнику на воротах. – Мой воин вызывает его на честный поединок.
Шу на своем громадном боевом коне выехал вперед. Он сменил меч на длинное копье, но доспехи сияли так же ярко, как и в первую их встречу с Льешо на поле боя в провинции Шан.
– Спускайся и дерись, если ты не трус!
В подтверждение вызова Шу ударил по воротам, и те затряслись в ответ.
На совете Шу возражал против устарелого вызова на поединок.
– Почему бы нам просто не поджечь ворота? – спрашивал он. – Если они не выйдут тушить пламя, подождем, когда ворота сгорят, и пройдем через пепел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155