Осталось применить хитрость.
– Да… сбегал с помощью Свина, кое-куда и кое за чем…
– Знаешь, – заметила Каду, – ты начинаешь говорить точь-в-точь как мастер Ден.
Девушка фыркнула, и стало ясно, что она не видит в этом ничего хорошего.
– Иногда я и сам пугаюсь, – признал Льешо. – Вы долго ждали?
На берегу возвышалось несколько зданий изящной архитектуры. Принц с удовольствием остановился бы здесь, чтобы насладиться красотой и спокойствием морских волн, с которыми не надо бороться веслом или заклинаниями. Может быть, после окончания битвы…
– Мы встали на якорь сегодня утром, – сказала Каду, подтвердив догадки Льешо: он не случайно появился здесь именно сейчас.
Принцу хотелось поскорее добраться до места, и Свин исказил временной поток, чтобы отправить его туда, где он действительно нужен.
– Мы не хотели высаживаться, пока не найдем тебя.
Каду не упомянула, что они беспокоились, как бы Льешо не появился на корабле в тот момент, когда все сошли на берег. Принц не знал, что чувствует девушка – радость по поводу его возвращения или гнев за то, что он заставил их так волноваться.
– Положение может ухудшиться с минуты на минуту, – сказал мастер Ден, устало покачав головой. – Как дочь колдуна Хабибы, слуги ее милости, богини войны, ты должна знать, что сражения ведут не только мечами и армиями…
Мошенник стоял чуть поодаль, рядом с принцем Таючитом. Это беспокоило Льешо все больше и больше. Во-первых, приступ неожиданной ревности поразил его в самое сердце. Возможно, ничего и не случилось, но, вполне вероятно, бог-мошенник оставил Льешо ради воспитания короля из другого принца… Юноша не думал, что готов сразиться с мастером Марко и демоном без учителя, хотя, похоже, именно это ему и предстояло.
– Хабиба сказал, что ты попытаешься уговорить мастера Марко сдаться без боя…
Льешо опустил голову. Ледяной тон Каду ясно говорил, какую глупость он сделал.
Дочь султана, Альма-Зара, наблюдала, как принц корчится под ее острым презрительным взглядом. Она выросла среди магов и не слишком удивилась его объяснениям. Однако Льешо чувствовал себя в ее присутствии очень неуютно. Между воинами отряда установились фамильярные отношения, а учителя с завидным постоянством одновременно хвалили и критиковали юного короля. Как с будущим учеником мастера Дена, с принцем Таем обращались не лучше, чем с Льешо, и он понимал суть товарищества. Но Дочь Меча отчитывалась перед Великим Ападишей, который видел в войне лишь спорт.
Как королю, Льешо надлежало вначале вернуть себе королевство. Потом заслужить уважение – а если понадобится, то и страх соседей, чтобы удержать свое приобретение. Льешо не хотелось, чтобы Ападиша прикидывал, какие одежды подойдут к фибской короне. Поэтому он гадал, какой доклад предоставит дочь отцу о бездомном короле, неизвестно куда пропавшем и вернувшемся через несколько недель безо всяких объяснений…
– И он взял вас в плен? – спросила Альма-Зара, схватившись за копье. – Даже в лагере мага мы должны были вас найти!..
– Нет, – покачал головой Льешо. Он до сих пор чувствовал себя в собственном теле неуютно, словно вернулся в сон и застрял в перекрестных реальностях.
– Я решил в последний раз попытаться предотвратить кровопролитие, – сказал он.
Бикси, знавший мастера Марко больше, нежели сам Льешо, с отвращением фыркнул:
– Я бы с самого начал сказал тебе, что это бесполезно. Удивляюсь, как ты вообще вышел сухим из воды!
– Свин помог.
На сей раз заахал принц Тай.
– Надеюсь, не так же, как магу!..
– Без исполнения желаний, – согласился Льешо. Он расправил плечи и посмотрел на Каду.
– Доложи обстановку, пожалуйста. Что произошло, пока меня не было?
– В горах наблюдается какое-то движение.
Каду вытянулась по стойке «смирно», понимая, что Льешо больше не в силах выносить замечания обеспокоенных друзей. Настало время вернуться к роли короля.
– Врата держатся, но сквозь барьер между преисподней и смертным царством проникают все новые демоны. Хабиба не представляет, сколько еще продержатся небеса.
Льешо вспомнил звуки, доносившиеся из магического котла мастера Марко: злобный маг не единственный вглядывался в серебристую воду.
Бикси изучал лицо принца, будто сомневался, что это на самом деле он, а не какой-нибудь двойник, внедренный в их ряды врагами.
– Мы боялись, что демон выхватил тебя из пространства сновидений!
– Со мной ничего не случилось, – покачал головой Льешо.
– Иногда временной поток ускользает, – произнес мастер Ден таким тоном, будто сам переживал нечто подобное.
– Мне не терпелось доплыть до берега, и я перепрыгнул вперед во времени.
– То есть ты пропустил скучное испытание. – До сих пор принц Тай молчал, но теперь выплеснул усталость в приступе ревности: – Никаких тебе изматывающих дней, когда нет ничего, кроме воды до горизонта и разговоров о том, куда нам плыть и что делать?.. Никаких раздражающих ночей, когда Каду глядела в свой котел, и никто не мог найти тебя в мире живых?..
– Ну да, примерно, – сказал Льешо, решив отвлечь внимание Тая от своей персоны. – В последний раз, когда я видел твоего дядю, дела у него шли неплохо. По крайней мере на какое-то время они с Тинглут-ханом договорились не убивать друг друга из-за госпожи Чауджин, хотя вскоре кто-то ответит за потери. Но не прежде, чем мы победим мастера Марко.
– Разумно, – согласился Тай. – Я так полагаю, ты послал их нам навстречу?
Льешо бросил взгляд на небо, напоминая, что враги могут следить за ними откуда угодно.
– Давайте пойдем под крышу…
Каду повела их в единственную имевшуюся на галере каюту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155