Когда Сенто вышел, император расстелил на столе карту.
Ее милость пальцем проследила маршрут от Понтия и вопросительно изогнула бровь.
– Ты плывешь в Эдрис?..
– Не совсем, – ответил Льешо, понимая ее озабоченность. Успех зависел от того, сколько у врага будет времени на подготовку к атаке: значит, нужно передвигаться втайне. Но даже самые лучшие генералы не в состоянии перебросить армию незамеченной через такой портовый город, как Эдрис.
– Чуть южнее города есть небольшая бухточка, где остановятся корабли султана. – Льешо показал место на карте, пониже Эдриса – как будто громадное морское чудище отгрызло кусок побережья. – Когда мы подойдем ближе к берегу, Каду вылетит вперед на разведку и доложит нам, обнаружив армии мастера Марко.
Принц не упомянул о собственном путешествии во сне, однако Хабиба о чем-то догадался.
– Я не считаю свою дочь пешкой, – начал он вроде бы издалека. – Но она поклялась в верности королю, посвященному самой Великой Богине…
Хабиба говорил о Льешо.
– Позволю себе дать совет: будь я на месте короля, то рисковал бы своей жизнью только по важным случаям, когда на кону стоят судьбы вселенной. А остальным доверил бы действовать в менее серьезных ситуациях…
Льешо опустил голову в знак того, что понимает и ценит мудрость Хабибы. Но на этот раз он не мог последовать совету мага.
– Иногда судьбы мира зависят от исхода великой битвы на кровавом поле боя. Иногда же – от единственного слова, сказанного вовремя.
Ее милость слушала, не отрывая пальца от того места на карте, где Эдрис переходил в море. Теперь она накрыла ладонью руку Льешо, которая покоилась на тайной бухте султана.
– Слова редко действуют на безумцев, – напомнила госпожа Сьен Ма.
Все нервно поглядели на Льюку, однако никто не упомянул о сумасшедшем брате Льешо. Фибский король вздохнул и приготовился разочаровать саму богиню войны.
– Я должен попробовать.
В грядущей битве падут тысячи. Десятки тысяч. Льешо знал, что Марко безумен, но маг всегда любил поговорить. Возможно, удастся рассмотреть если не самый достойный, то хотя бы менее кровавый путь.
– Тогда возьми с собой Свина, – настойчиво сказала смертная богиня войны. – И помни о том, кто он.
Джинн, хоть и в поросячьем обличье, и главный садовник в райских садах… В каком качестве он послужит ему? Однако ее милость вернулась к карте, не пояснив, как использовать нерадивого слугу Великой Богини.
– Мы здесь. – Она показала на изгиб реки, так хорошо знакомый Льешо. Там он встретил Чимбай-хана и научился у шамана Болгая путешествовать во сне. Там он взял под контроль копье, которое сейчас висело у него на спине.
– А Улгар – вот здесь…
Ее милость провела рукой по лугам, которые простирались до высокого плато, где Фибия возвышалась над соседями.
Хабиба тут же добавил:
– Армия улуса Улгар с мастером Марко во главе движется к Золотому городу. Думаю, он собирается отсидеться за городскими стенами…
Это не меняло планов Льешо, но теперь он хотя бы знал, куда попадет.
Домой, где все изменилось… В Кунголе не было стен, когда много лет назад захватчики увезли принца из города. Однако Льешо не удивился, услышав, что сейчас стена есть – построенная на крови его собственного народа. Гарн вынес урок из нападения и не отдастся так легко, как Фибия.
Юноша вспомнил фигуру молящейся женщины высоко над городом, на башне Храма Луны. Его мать давно умерла – вместе с сестрой. Принц не знал, какая еще женщина может одолеть эту лестницу, но ведь кто-то сумел. Наверное, сапфировая принцесса, о которой говорил Менар. Не королевская кровь, но подруга Гхриза?.. Только вот для жены она выглядела слишком молоденькой, и Льешо казалось, что она зовет его во снах. В мире сновидений не все правда, даже сейчас. Может, это его мать – во времена, когда Гарн еще не напал на Кунгол, когда она была даже моложе сегодняшнего Льешо… Было приятно думать, что мать дотянулась до него сквозь время.
Братья уже догадались, что замышляет принц, и присоединились к возражениям мага и ее милости. Шу, однако, молчал, а потом, взмахом руки оборвав всех советчиков, закончил обсуждение:
– Если бы генералы вели войны только между собой, на фермах не хватало бы удобрений. Однако, думаю, фермеры не стали бы жаловаться.
Он имел в виду земли, удобренные гниющей плотью мертвецов и слезами покинутых родственников. Льешо поклонился, но Шу замахал руками.
– Не надо, юный король, – сказал император с такой усталостью в голосе, что принц подумал, не был ли предыдущий его сон признаком слабости ума.
Шу отвернулся, печально покачав головой.
– Это никогда не срабатывает, – пробормотал он. – Но если тебе не все равно, попробуй.
Слова императора объясняли то, что так удивляло Льешо в его поведении. Он не хотел знать так много. Не больше, чем знала ее милость: вздох Хабибы прозвучал скорее как мученический, нежели как удивленный.
Адар остановил Шу, положив руку ему на плечо, однако отступил перед мрачным взглядом. Только Мерген, казалось, полностью понимал путь двух королей. Он потерял брата в битве с магическими силами, а его племянник теперь стоял рядом с Льешо в эпицентре надвигающейся бури.
Задумчивый взгляд переместился с Шу на юного короля.
– Будь осторожен, – скорее благословил, чем предостерег хан. – Пока ты учишься быть королем, принц Таючит учится у тебя. Подумай, какие уроки ты хочешь ему преподать.
– Я не единственный его учитель, – напомнил Льешо. Он имел в виду самого Мергена, но тут же вспомнил и другого учителя.
Льешо оставил принца Тая с мастером Деном, богом-мошенником Чи-Чу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155