В многоквартирном доме пахло не только кислой капустой. Запах капусты для многих был и остается хорошим домашним запахом, несмотря на твердое убеждение, связывающее его с нищетой.
В многоквартирном доме пахло жизнью.Это был запах всего, что связано с жизнью: пота, уборки, приготовления пиши, размножения. Все запахи смешивались в один, который ударял в нос каждому, кто входил в дом. Десятилетиями дом пропитывался этим запахом, сочащимся через пе-
регородки этажей и стены квартир. Он прилипал к перилам лестницы и ступеням, обитым линолеумом. Он собирался в углах и колыхался вокруг голых электрических лампочек в каждой квартире. Запах был всегда, и днем и ночью, но быстро угасал снаружи, под ярким сиянием солнца или под хрупкой россыпью звезд.
Запах был и в три часа утра 24 июля. Воняло в полную силу — дневная жара сильно накалила стены. Запах обрушился на Ка-реллу, когда они с Бушем вошли внутрь. Карелла фыркнул, зажег спичку и поднес ее к почтовым ящикам.
- Вот он, - сказал Буш. - Кларки, номер 3-В.
Карелла выбросил спичку, и они двинулись к лестнице. Мусорные баки на ночь были занесены в дом и поставлены рядом под лестничной клеткой, добавляя к запаху гнилостный аромат. Дом спал, но запахи бодрствовали. На втором этаже кто-то, мужчина или женщина, громко храпел. На каждой двери, рядом с полом, уныло свисала проволочная сетка для молочных бутылок в ожидании прихода молочника. На одной из дверей красовалась декоративная тарелка с надписью "На Бога надейся". За дверью наверняка был стальной засов полицейского образца со стержнем, погруженным в пол.
Карелла и Буш с трудом добрались до третьего этажа. Лампочка на лестничной площадке была вывернута. Буш зажег спичку.
- По этому коридору.
- Ты очень хочешь будить его? - спросил Карелла. - Может, сначала приведешь в порядок свои дела?
- У него же был 45-й, не так ли?
- Не исключено, что и сейчас есть.
- Черт с ним, жене не нужна моя страховка, - проворчал Буш. Они подошли к двери и встали сбоку. Оба на всякий случай
достали служебные пистолеты. Карелла ни секунды не сомневался, что оружие не понадобится, но осторожность не может повредить. Он протянул левую руку и постучал.
- Скорее всего спит, - сказал Буш.
- Нужно точно убедиться, — ответил Карелла. - Он постучал еще раз.
- Кто там? - спросил голос.
- Полиция. Откройте.
- Господи, спаси, - проговорил голос. - Минутку.
- Это не понадобится, - тихо сказал Буш и сунул пистолет в кобуру. Карелла последовал его примеру. Они слышали, как в вартире скрипят пружины кровати, затем женский голос спросил: "Кто это?". За дверью послышались шаги, ключ в замке повернулся; затем лязгнул тяжелый стальной стержень запора. Дверь со скрежетом приоткрылась.
- Что вам нужно? - спросил голос.
- Полиция, - повторил Карелла. - Мы хотим задать вам несколько вопросов.
- В такую рань? Бог ты мой, неужели нельзя подождать?
- Боюсь, что нет.
- Ну, в чем дело? Кража в доме?
- Нет. Просто несколько вопросов к вам. Вы -Фрэнк Кларки, не так ли?
- Да, - Кларки на секунду замолчал. - Покажите мне ваше удостоверение.
Карелла сунул руку в карман и вынул кожаный бумажник. Раскрыв его, он поднес руку к щели в двери.
- Ничего не видно, - сказал Кларки. - Секундочку.
- Кто там? - спросила женщина.
- Копы, - проворчал Кларки. Он отступил в сторону и зажег свет. Затем он вернулся к двери. Карелла снова показал удостоверение.
- О'кэй, - сказал Кларки. - Что вам нужно?
- У вас есть пистолет 45-го калибра, Кларки?
- Что?
- 45-й калибр. Есть у вас пистолет?
- Господи, так вы ради этого сюда пришли? Ради этого вы колотите в дверь посреди ночи? У вас есть мозги, парни? Мне с утра на работу.
- Есть у вас пистолет 45-го калибра или нет?
- А кто вам сказал, что он у меня есть?
- Неважно. Так есть или нет?
- Что вы хотите знать? Я был здесь всю ночь.
- Кто-нибудь спрашивал об этом? Кларки понизил голос.
- Послушайте, ребята, я же не один, вы понимаете? Оставьте меня в покое, а?
- Как насчет пистолета?
- Да, у меня был пистолет.
- 45-го калибра? -Да, да, 45-го.
- Можно на него взглянуть?
- Зачем? У меня есть разрешение.
- На разрешение мы тоже хотели бы посмотреть.
- Послушайте, что за чертовщина, в самом деле? Говорю вам,
у меня есть разрешение. Что я сделал плохого? Зачем я вам нужен?
- Нам нужно видеть пистолет, - сказал Буш:. - Принесите его.
- У вас есть ордер на обыск? - спросил Кларки.
- Не болтайте чепухи, - сказал Буш. - Принесите пистолет.
- Вы не можете войти без ордера на обыск. И не принуждайте меня доставать пистолет, я не хочу. Можете свистеть сколько угодно.
- Сколько лет женщине в спальне? - спросил Буш. - Что?
- Вы меня слышали. Проснитесь, Кларки.
- Ей двадцать один год. Вы ошибаетесь, ребята, - сказал Кларки. - Мы обручены.
За стеной в конце коридора кто-то прокричал: -Эй, ради бога, заткнитесь! Заходите в квартиру, если хотите поболтать!
- Как насчет того, чтобы впустить нас, Кларки? - мягко спросил Карелла. - Мы разбудим соседей.
- Не собираюсь вас никуда пускать. Идите за ордером на обыск.
- Понимаю вас, Кларки. Но убит полицейский, и убит из пистолета 45-го калибра. На вашем месте я бы чувствовал себя не очень уютно. Как насчет того, чтобы впустить нас и доказать свою невиновность? А, Кларки?
- Полицейский? Господи, полицейский! Боже, почему вы раньше не сказали? Я... минуточку; подождите, я сейчас.
Он быстро отошел от двери. Карелла слышал, как он говорит с женщиной, и та отвечает шепотом. Кларк вернулся к двери и снял цепочку.
- Заходите, - сказал он.
Раковина на кухне была забита грязными тарелками. Кухня представляла собой прямоугольник шесть на восемь футов, с дверью, ведущей в спальню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48