Он бросил на нее последний взгляд от двери, затем прошел в гостиную и вышел на улицу. Он посмотрел на часы: одиннадцать тридцать. Точно по графику. Черт возьми, если на улице хоть немного прохладнее, чем дома.
В одиннадцать сорок одну, когда Майку Реардону оставалось пройти три квартала до места, откуда начинался обход, две пули вошли ему в затылок, разворотив пол-лица на выходе. Он почувствовал только удар, мгновенную невыносимую боль и смутно -звук выстрелов. Затем все покрыла тьма, и он рухнул на мостовую.
Он умер еще до того, как упал.Он был жителем этого города. Теперь его кровь вытекала из разбитого лица, собираясь в липкую лужицу возле головы.Другой житель города обнаружил его тело в одиннадцать сорок шесть и позвонил в полицию. Между горожанином, со всех ног бросившимся к телефонной будке, и Майком Реардоном, безжизненно распростершимся на асфальте, не было почти никакого различия.Кроме одного.
Майк Реардон был копом.Два копа из отдела по расследованию убийств смотрели на тело, лежавшее на тротуаре. Ночь была жаркой, и над лужицей крови на мостовой уже роились мухи. Помощник медэксперта стоял на коленях рядом с телом, невозмутимо изучая его. Фотограф из Бюро по установлению личности деловито щелкал вспышкой. Патрульные машины № 23 и № 24 стояли поперек улицы по обе стороны от места происшествия, и полицейские устало отгоняли любопытных.
Звонок раздался в одной из двух телефонных комнат полицейского управления, где сонный дежурный безразлично выслушал сообщение и отправил его по пневматической почте в комнату радиосвязи. Диспетчер, проконсультировавшись с огромной картой участка на задней стене, послал машину № 23 проверить сообщение об истекающем кровью человеке и доложить результаты. Когда от машины № 23 поступил доклад об убийстве, диспетчер связался с машиной № 24 и послал ее к месту происшествия. В это время дежурный в телефонной комнате позвонил в отдел по расследованию убийств Северного района, а затем в 87-й полицейский участок, на территории которого было найдено тело.
Тело лежало напротив заброшенного дома, обнесенного деревянным забором. Много лет назад, когда район был фешенебельным, здесь располагался шикарный кинотеатр. Когда публика помельчала, в кинотеатре начали показывать фильмы похуже, затем перешли на старые ленты и закончили показом картин на иностранных языках. Дверь с левой стороны здания в один прекрасный день заколотили досками, но потом их выломали, и лестничная клетка была завалена сигаретными окурками, пустыми бутылками из-под виски и старыми презервативами. Застекленная веранда над кинотеатром зияла многочисленными
дырами - жертва кирпичей, чернильниц, обрезков труб и прочего хлама.По другую сторону улицы, напротив кинотеатра, располагался незастроенный участок. Когда-то здесь был жилой дом, и это был хороший дом, с высокой квартплатой. В прежние дни никто бы не удивился, увидев даму в норковой шубке, выходящую из отделанного мрамором парадного подъезда. Но щупальца трущоб дотянулись до кирпичных стен дома, цепко впиваясь в них и присоединяя к своим расширяющимся владениям. Старый дом прекратил сопротивление и умер, став частью трущоб, и люди все реже вспоминали гордый и элегантный особняк. Он был приговорен, казнен и предан земле: теперь здесь был пустырь, который украшали лишь несколько куч битого кирпича. По слухам, новый проект городской застройки учитывал этот пустырь. А пока что дети приспособили его для своих целей. Большей частью эти цели были связаны с физиологическими отправлениями, поэтому над пустырем всегда висела тяжелая вонь, особенно сильная в душные летние ночи. Вонь плыла через улицу к заброшенному кинотеатру, скапливалась под нависающей верандой, пропитывала тротуар, смешиваясь с запахом городской жизни и запахом смерти на мостовой.
Коп из отдела по расследованию убийств отошел от тела и начал изучать мостовую. Второй коп стоял, держа руки в задних карманах. Помощник медэксперта окончил ритуал установления смерти человека, который был безусловно мертв. Первый коп вернулся обратно.
- Видели это? - спросил он.
- Что ты там нашел?
- Пара выброшенных гильз. -Э?
- Ремингтон, 45-й калибр.
- Пометь их и положи в конверт. У вас все, док?
- Еще минутку.
Вспышка продолжала щелкать. Фотограф работал, как агент по рекламе на хит-параде. Он обходил тело кругом, меняя точку съемки, с бесстрастным выражением на лице. Пот струйками стекал по его спине, пропитывая рубашку. Помощник медэксперта вытер лоб тыльной стороной ладони.
- Какого черта не едут парни из 87-го? - спросил первый коп.
- Вероятно, доигрывают партию в покер. Обойдемся и без них, - он обернулся к помощнику медэксперта. - Что скажете, док?
Тот устало выпрямился.
- У меня все.
- Что-нибудь нашли?
- Только то, что вы видите. Убит двумя выстрелами в затылок. Смерть наступила мгновенно.
- Можете назвать точное время?
- По огнестрельной ране? Не смешите меня.
- Я думал, вы умеете творить чудеса.
- Умеем, но не летом.
- Но хотя бы предположительно?
- Предположительно - это пожалуйста. Трупного окоченения до сих пор нет; я бы сказал, что он убит полчаса назад. Хотя при этой жаре... черт побери, при ней тело может сохранять нормальную температуру часами. Нельзя требовать от нас деталей в таких случаях. Даже после аутопсии...
- Хорошо, хорошо. Можем мы выяснить, кто это был?
- При чем тут медэкспертиза? Мне пора идти, -он посмотрел на часы. - Между прочим, сейчас двенадцать девятнадцать.
- Короткий сегодня день, - сказал первый коп. Он отметил время на специальном бланке, который начал заполнять с момента прибытия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48