попросила Карная. – Сие мне не под силу. Могу дождя накликать иль тучи усмирить… Беду навлечь на супостата. Поспорить с Перуном могу, когда он бьет дубы в Рощенье иль безвинных карает для забавы! А знаки сакральные – удел не мой.
– Хоть погадай! – взмолилась княгиня.
– Боюсь, неправда будет, кривда, – Карная задумалась. – Будет тебе дорога, долгий путь. Вручил Вещий Гой, чей дух и чье имя ты унаследовала, знать, путь сей – не земной… Увы, увы мне, княгиня! Темна я в сих делах, мне еще срок не пришел изведать Пути небесные, живу всего сто и двадцать лет… Ага! На посохе вон есть змея, а гад ползучий велит искать земного пути! Нет! Ума не приложу! Постой, постой… А не Валдай ли посох сей прислал? Волхв из чертогов Света?.. Опять помыслить, зачем он будет слать? К чему? Куда тебя вести, старуху? Года не те..
– Сама старуха! Сто и двадцать лет… А я вдвое моложе!
– Да будет, матушка, прости. Но и шесть десятков – совсем не мало, чтоб Валдай позвал…
– Во сне мне грезилось, как черный ворон оборотился голубем и зашипел: “Змея – знак твоей смерти”, – поведала княгиня, сердясь.
– Пустое се, – отмахнулась ведунья. – Змея – мудрость земная, путь к сей мудрости, дальняя дорога… Нет, не возьмусь судить. Надобно волхва призвать, который ведает Пути земные и небесные. Кто хаживал тропой Трояна.
– Ну так зови!
– Покуда я доползу – изведешься, княгиня, – закряхтела Карная. – Тот волхв в Родне сидит. У трех дорог, меж трех камней… Кумир там есть, перст указующий. Чародей ему служит. Пошли гонца!
Немедля гонец умчался в Родню, а княгиня и вовсе покой потеряла – заметалась от окна к окну, стуча посохом. То страх к сердцу подступит, ни жива, ни мертва, то от радости великой готова самую лютую обиду простить. На восходе солнца вышла во двор, и послышался ей лебединый плач в поднебесье. От птичьего клика затрепетала душа – готова была .вослед полететь, да сколько ни смотрела, так и не увидела стаи перелетной. Но вдруг упало к ногам княгини белое перо. Подняла она перышко, зажала в руке и в терем поспешила. А там, ровно дитя малое, засмеялась, облобызала находку и спрятала под подушки. И сама прилегла, не выпуская посоха из рук. Будто и дверь не скрипнула, окошко не стукнуло – лишь ветерком лицо овеяло, и очутился возле ложа белый-белый старец в плаще, сотканном из лебединых перьев.
– Вставай-ка, матушка, пора. За тобой пришел. Княгиня изумилась:
– Кто ты, старче? Не волхв ли из Родни?
– Ни, матушка, – ответил он. – Я Гой еси, птичий данник.
– Чудно… Я не звала тебя. Зачем же ты явился? Мне надобно волхва…
– Не будет проку от него, – усмехнулся старец. – Знаю я волхва роднинского: слепой, глухой и горбатый. Семнадцать лет ни света не видал, ни речи человеческой не слышал. На что тебе он?
– Сон вещий был, и с Вещим князем…
– Ужели вещий сон? – отчего-то развеселился нежданный гость. – Поведай-ка, авось я растолкую! Любо мне сны разгадывать! В былые времена частенько призывали, покуда молод был… То дочь боярская, то дочка купеческая. Уж я так растолкую, так!..
И засмеялся озорно, блудник старый!
– Ой, не верю я тебе, – усомнилась княгиня. – Больно смешливый ты и одет-то – перышки…
– Не смотри, во что одет! Знала б, что под одеждами! А по наряду не встречай, я птичий данник… Так что же привиделось тебе?
Старец вдруг запустил руку под подушку и вынул спрятанное перо. Княгиня отнять хотела, но гость непрошеный засмеялся, уворачиваясь, и в единый миг вплел перышко в свой плащ.
– Да как ты посмел? – возмутилась княгиня. – Верни перо!
– Как бы не так! – воспротивился старик. – Мое перышко, я обронил. Одежина поистрепалась, покуда к тебе шел… Ну, довольно веселиться. Ступай за мной!
Он вынул из котомки рубище и чудной кокошник, отороченный галочьими перьями, бросил в руки. От дерзости такой княгиня разгневалась:
– Явился незваным и мне указ чинить?! Изыди вон! Эй, тиуны!..
Гой – старец ничуть не устрашился:
– Ты хоть и княгиня, да птица-то не велика. Недосуг мне с гобою канителиться. Одевайся!
В этот миг в покои соколом влетел боярин Претич, покружил по светлице.
– Звала ли, княгиня?
– Звала, боярин! Выбей-ка из моих покоев гостя непрошеного!
Претич еще раз огляделся, недоуменно пожал богатырскими плечами:
– Кого, матушка, выбить? Укажи!
– Да вот же он! – княгиня толкнула старца в грудь. – Гони взашей!
– Не вижу, матушка… Нет никого в покоях! Вот токмо перышки лежат, – боярин растерялся.
А старец стоял перед княгиней и надсмехался, и все толкал в руки простую одежину. И тут княгиню осенило: уж не сон ли это наяву, коли Претич не зрит диковинного и дерзкого старца?
– Ладно, ступай, привиделось мне… Претич в недоумении вышел из покоев.
– Ну, будет, старуха, двор смешить, – сказал Гой. – Одевайся да идем. Путь-то не близок.
– Старуха?! – взъярилась княгиня, схватывая со стены зерцало. – Ужо вот я тебе!..
Замахнулась на Гоя да и остолбенела: старец стоял с ее посохом в руке и глядел через плечо взглядом острым, молодым, соколиным!
И таким знакомым! Токмо где видела, когда – никак не вспомнить…
– Кто же ты есть? Чей посланник? – теряя самообладание, спросила княгиня.
– Известно чей!.. – недовольно пристукнул посохом гость. – Был знак Владыки – на восходе солнца взять тебя и увезти на реку Ра. Ужель ты думаешь, приятно идти далеким путем с княгиней строптивой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30