..
Когда средневековая девочка – колдунья говорит, что лешего «отозвал совет», поневоле откроешь рот и остановишься как вкопанный.
– Отозвали, – повторил я фальшивым голосом и пошел дальше. – Ну, надо же...
– У него ведь уже пенсионный возраст, – объяснила она.
– Ну да, если пенсионный, – повторил я, больше не останавливаясь от удивления, – тогда другое дело...
– На его место прислали Юникса, а он полный отстой, – тараторила она, – он так меня достал...
– Приставал что ли? – спросил я уже ничему не удивляясь, даже жаргонным словечкам из совсем другой эпохи.
– Если бы, – совсем по-женски, усмехнулась она. – Он просто редкая зануда и отстой. Когда мне надоело сидеть с ним на болоте, я решила развеяться и дядьку навестить...
– Теперь понятно, – сказал я, садясь перед Полканом на корточки. – Погоди, потом расскажешь, я сначала собаку освобожу.
– Как же тебя, Полкан, в волчью яму провалиться угораздило?
Пес тяжело вздохнул, отвернул морду и терпеливо ждал, когда я его распутаю.
– Говорил я тебе, оставайся со мной, – упрекнул я, проверяя, нет ли у пса серьезных повреждений. – Встать можешь?
Полкан с трудом поднялся на широко расставленные лапы, Стоял покачиваясь. Потом покрутил головой и широко зевнул.
– Он кто, оборотень? – заинтересовавшись, спросила Ульяна.
– Нет, просто очень умная собака, поумней некоторых людей.
Девушку такое объяснение не удовлетворило, и она долго пристально рассматривала пса, потом покачала головой:
– Что-то не похож он на собаку, Точно не оборотень?
– Точно, как и ты не колдунья и не ведьма. Или, все-таки, ведьма?
– Не... Скажешь тоже...
– Ладно, ты мне не мешай, я Полкана лечить буду. Иди, помойся и поешь. О своем Юниксе потом расскажешь. Тебе стрельцы ничего плохого не сделали? Ну, в смысле, не обидели, – напоследок спросил я.
– Не, один правда попытался, так я его так заколдовала, что теперь он до конца жизни больше ни одной бабы не обидит, – хихикнула она.
Ульяна ушла, а сел прямо на землю, благо состояние платья это позволяло, уложил рядом пса и провел легкий сеанс экстрасенсорной терапии. Долго заниматься этим на глазах у всех было нельзя. Судя по моим внутренним ощущениям, Полкана сильно избили, скорее всего, палками, но ничего опасного для его жизни, я не почувствовал.
– Все, вставай, – сказал я ему, – жить будешь.
Теперь он встал довольно легко и больше не качался. Я тоже поднялся с земли, и мы вместе пошли к господской избе. Непрошенных гостей здесь видно не было. Возле дома праздно шаталось только несколько дворовых. Один из них мне сказал, что все стрельцы в гостевой избе. Стряпухи отнесли им туда еду, и теперь они, скорее всего, обедают.
Все как-то начало образовываться, нервное напряжение отпустило, и я решил передохнуть.

Глава 20

Марфа, спала, глубоко зарывшись в перину. Я, на нее полюбовался и чтобы не разбудить, на цыпочках пошел к дверям, но она проснулась и спросила, кто шумел внизу.
– Дворовые решали, что им делать дальше, – ответил я. – Пока все тихо, поспи еще.
– А ты сейчас куда?
– Схожу к Дарье и Степану, узнаю, как у них дела.
– Может, останешься? – невинным голосом спросила девушка и так сладко потянулась, широко разводя руки в стороны, что я чуть не поддался соблазну и не вернулся к ней. Однако чувство долга победило.
– Не могу, – не скрывая сожаления, ответил я, – мне нужно быть наготове. На нашу голову еще стрельцы свалились. Да, знаешь, Полкан вернулся. Его стрельцы в волчью яму поймали.
– Вот чудесно, – обрадовалась девушка, вскакивая с постели, – значит, он теперь с нами останется?!
– Хорошо бы, – ответил я, и с трудом отведя от нее взгляд, пошел разбираться с Дарьей Кошкиной.
Сироты в полном составе оказались в господской светлице. Малыши возились на полу, бегали по лавкам, сестры-погодки отделились от мальчишек и маленькой сестренки, спрятались в углу и обсуждали важные девчоночьи проблемы. Особой грусти по родителям я ни у кого не заметил. Дарья и Степан сидели рядышком возле дальнего окна, подальше от шалящих детей, и о чем-то разговаривали.
Я подошел к ним и, похоже, помешал. Степан даже крякнул с досады. Видимо, все у них решалось и без моего участия.
– Я на минутку, – успокоил я запорожца, – хотел вам сказать, что приехали стрельцы, пригнали беглых крестьян. Я их выкупил. Их покормили и отправили мыться.
– Кого отправили мыться, стрельцов или крестьян? – рассеяно спросила девушка.
– Крестьян. Ну, не буду вам мешать.
– Погоди, – остановила меня Дарья. – Мы тут со Степой говорили, что бы он со мной... с нами остался, – она посмотрела на парня, тот смутился, покраснел и спрятал глаза. – А он не хочет...
– Не могу я, мне в Сечь нужно вернуться, – обреченным голосом сказал он.
– Мне трудно без мужской помощи, – продолжила девушка. – Как думаешь, можно ему на время задержаться?
– Пусть остается хоть совсем, – небрежно ответил я, как будто дело уже давно решилось. – На его место в Сечь другой человек пойдет, он сам вызвался.
– Это кто такой? – удивился парень.
– Один местный, – не стал уточнять я. – Так что ты можешь с чистым сердцем остаться. Человек ты серьезный, знатный, шляхецкого рода...
– Кто знатный? Я? ! Да с чего ты... – начал он, но я его перебил, объясняя не ему а Дарье:
– Род у Степана старинный, рыцарский, известный во всей Европе. Так что если захочет, сможет на любой московской боярышне жениться. С таким рыцарем сочтет за честь породниться любой русский род.
– Я не знала, он не говорил, – удивленно воскликнула Дарья, но я ее перебил.
– Да я за него любую красавицу высватаю!
– Не нужно ему никого сватать, – нервно сказала девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95