«как только, так сразу», а я – тайну его происхождения.
Пока мы гуляли, совсем стемнело. Дальше оставаться вне приделов поместья было небезопасно, и мы, не сговариваясь, остановились.
Кажется, и это случайное совпадение пошло на пользу развитию наших отношений: мой новый знакомый, посчитал, что я уже и без пронзительных взглядов подчиняюсь его воле.
Таким образом, мы оба начинали смотреть друг на друга снисходительно и почти с удовольствием. Он решил, что я глуповат и управляем, мне стало казаться, что я его сильно переоценил.
По тому, как он себя вел и что говорил, на дьявола во плоти мой приятель никак не тянул. Максимум на обычного интригана, Как только подвернулся сомнительный во всех отношениях шанс, решил попытаться им воспользоваться и выдать дочь приятеля за русского царя.
Дальше разговаривать с ним не имело смысла, и я решил вернуться в имение, а потому предложил:
– Уже поздно, как бы на нас не напали разбойники. Да и спать пора, мне утром нужно возвращаться в Москву.
– Разве вы не останетесь здесь? – удивился он.
– Зачем?
– Но мы же решили помочь боярышне! – сказал он так, как будто между нами уже существовал какой-то договор.
– Да, конечно, мы с вами так и решили, – продолжая валять дурака, ответил я, – но царь-то не здесь, а в Москве, зачем же мне сейчас оставаться у Требухиных? Я все разузнаю, переговорю с нужными людьми... Мне какой будет откат?
– Что будет? – не понял иностранец. .
– Чего же здесь непонятного! Если Наталья выйдет замуж за царя, то ее отец и вы получите прямую прибыль. А я что с этого буду иметь?
– О, вы, оказывается, умеете трезво мыслить! – похвалил меня иностранец, чуть ли не с уважением глядя на русского прагматика.
– А то! – скромно сознался я.
– Вы получите большую прибыль, вы этим поможете всей Руси! – сказал он и опять пронзительно посмотрел мне прямо в глаза.
Возможно, будь на улице светло, я бы и подчинился его гипнотическому взгляду, но по темному времени проигнорировал, ответив:
– Мне было бы интереснее получить что-то более конкретное. Деньги или должность первого боярина,
– О! Все, что вам будет угодно! – согласился он.
– Какие гарантии и задаток?
– Мы это обсудим в другой раз, – помедлив, сказал он.
– Хорошо, тогда и будем решать.
Разговор на этом кончился, и дальше мы шли молча, просто наслаждаясь вечерней прохладой. От общения с этим человеком у меня осталось неопределенное впечатление, я так и не понял, что он собой представляет.
Только войдя в господскую избу, я вспомнило своем оруженосце, которого оставил наедине с двумя прекрасными девами. В наших покоях было тихо, и я, на всякий случай покашляв за дверями, вошел в терем. Женщин здесь уже не было. Комнатенку освещала восковая свеча, Рында сидел возле стрельчатого окошка с кислой миной.
– Ну, и как тебе все это понравилось? – спросил я Ваню.
– А… – только и протянул он.
Я ожидал от него более эмоциональной оценки.
– А где девушки?
– Ушли.
– Я вижу что ушли…
– В общем, как ты вышел, они тоже ушли, – грустно сказал он, – Видно, мне на роду написано мыкаться одному!
Что ему еще написано на роду, мне узнать не пришлось. Тихо заскрипели ступени лестницы, и в нашей светелке появилась сама боярышня.
– Вы еще не спите? – спросила она, хотя это и так было очевидно.
– Нет, не спим, – ответил за нас обоих Ваня.
– Зря мы сюда приехали, – грустно промолвила Наталья.
– Мне тоже так показалось, – не без ехидства сказал я. – Батюшка твой жив, здоров и пока умирать не собирается.
Наталья тяжело вздохнула. Было заметно, что выпитое днем в трактире курное вино, в просторечии – самогонка, пока еще не выветрилось и она слегка хмельна.
– Как там твой родитель? – вежливо поинтересовался я.
– Он что, он как всегда пьет. Ты, я слышала, со Свеном познакомился?
Свенами на Руси называли шведов, так что национальная принадлежность моего нового знакомого стала прорисовываться.
– Познакомился, – сознался я.
– Смотри! – предупредила Наташа, не уточнив, куда мне нужно смотреть.
– Как он сюда попал? – как бы между прочим поинтересовался я.
– Кто?
– Ну, этот, Свен.
– Какой свен?
– Ты только что спросила, познакомился ли я со свеном, – терпеливо объяснил я.
– Ах, не знаю я ничего! – плачущим голосом воскликнула Наташа. – Отец велел тебе к нему прийти!
– Скажи, что я устал и ложусь спать.
Боярышня посмотрела на меня своими прекрасными глазами. Рассмотреть, что в них таится, при слабом освещении было невозможно, но то, что они необычно грустные, я увидел.
– Пойди ты к нему, – попросила она, – он пьяный и все равно не отстанет... Теперь уже все равно, – добавила она.
От ее недавней наглой самоуверенности не осталось и следа. Девушка казалась тихой и очень печальной.
– Наташа, – сказал я и взял ее за руку, – объясни, что здесь происходит?
– А ты еще сам не понял? – вопросом на вопрос ответила она.
– Нет, и меньше всех я понимаю тебя. Зачем тебе вдруг понадобилось сюда возвращаться?
– Я думала, ты уже догадался. Они меня заставили!
Я по инерции хотел спросить: кто и когда, но не спросил.
Теперь, после ее подсказки, догадаться, как могли развиваться события после первого похищения, было не ахти как сложно. И вообще было похоже, что все последнее время мною манипулировали и направляли туда, куда нужно было то ли бывшему боярину, то ли загадочному шведу, а я только и мог что сердиться на Наташу и подозревать ее во всех женских пороках и слабостях.
– Ты можешь рассказать, что здесь происходит? – тихо спросил я, низко наклонившись к ее лицу.
Она не ответила, только отрицательно покачала головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92