– спросил Алексий, останавливаясь возле избы с трубой.
– Наверное здесь Коробейник сказал, что он живет за этой избой в маленькой избушке.
– Ну, пошли, поглядим на твою Коломенскую Версту!
Он был так уверен в своей силе, что всерьез не принимал никакого противника. У меня были другое отношение к предстоящей встрече, и я на всякий случай вытащил саблю из ножен.
– Дать тебе кинжал? – спросил попа.
– Давай, – согласился он, с удивлением реагируя на мое нервное состояние.
Мы обошли большую избу, за ней в паре десятков метров действительно оказалась приземистая избушка, больше похожая не на жилище, а на сарайчик. Окон у нее не было, только на чердачном фронтоне виднелось небольшое волоковое отверстие, сквозь которое не смог бы пролезть даже мой маленький противник.
– Вот и всех дел-то, – небрежно сказал Алексий, приставляя подошву сапога к входной двери так, чтобы ее невозможно было сразу открыть.
– Эй, есть, кто живой! – гаркнул он и гулко стукнул кулаком по грубо отесанным доскам дверей. – Выходи, разговор есть!
Я, как и вчерашней ночью, стоял с напряженным клинком, ждал, как будут развиваться события.
– Кого нелегкая несет? – тотчас послышался старческий голос, дверь открылась, но, наткнувшись на сапог Алексия, не позволила человеку выйти наружу, тогда в щель высунулась седая козлиная бороденка.
– Вы чего балуете? – сердито спросил старик.
– Дед, нам Верста нужен, – сказал я, – говорят, он тут живет.
– Э, милый, хватился, ни версты, ни сажени тут нет, одни мы в сиротстве прозябаем!
– Кто «мы»?
– Я с сынком убогим, а больше никого с нами нет. Вдвоем мы тут прозябаем.
– Ишь ты, говоришь, некого нет, – удивился Алексий и, не думая о последствиях, убрал придерживающую дверь ногу.
Я дернулся, чтобы не дать ей открыться, однако не успел. Впрочем, ничего страшного не произошло, к нам вышел обычного вида бедно одетый старичок со слезящимися глазами и удивленно посмотрел на мою обнаженную саблю.
– Вы что это среди белого дня разбойничаете? – сердито сказал он. – Нет такого порядка, на людей нападать.
Меня его мирный вид не успокоил, и оружие я не убрал. Насторожено наблюдал за распахнутой дверью. Из помещения доносился запах кислой капусты, слышалось какое-то непонятное звяканье.
– Там кто, твой сын? – спросил я старика.
– Сын, – подтвердил он.
– Пусть выйдет сюда.
– Немощный он, ходить не может.
Ситуация мне определенно не нравилась. Неизвестно, что за человек был внутри избы, войти же самому было рискованно. Окажись этим немощным сыном мой низкорослый знакомец, справиться с ним в темном помещении было совершенно нереально. Однако и стоять столбом в дверях было глупо. Пришлось рискнуть.
– Придержи дверь, – попросил я Алексия, а сам, как головой в прорубь, бросился в избушку. В полутьме, со света, там практически ничего не было видно. Я, как только оказался в каморе, сразу же отскочил в сторону и прижался спиной к стене. В противоположной стороне комнаты что-то опять звякнуло, но на меня никто не напал. Постепенно глаза привыкали к полумраку, и я разглядел лежащего на голой лавке человека. Он был нормального роста. Кроме него, здесь больше никого не оказалось.
Я, наконец, смог расслабиться и подошел к лавке. На меня глянули лихорадочно блестящие глаза больного человека. Его била такая сильная дрожь, что тряслась лавка и дребезжал о стену стоящий в головах металлический котелок.
– Что с тобой? – спросил я больного. Он, не отвечая, невидящим взором смотрел куда-то в потолок.
– Помирать, видно, будет, нужно бы попа позвать, да заплатить нечем, – вместо сына ответил, входя в избушку, старик, – а за так наш поп ни за что не пойдет соборовать. Может ты, батюшка, – с надеждой посмотрел он на маячившего в дверях Алексия, – соборуешь раба Божьего Данилу, за Христа ради?
– Не могу, мне это не по сану, – ответил воинствующий инок.
– Вот горе-то какое, – зажурился старик, – видать, придется сынку помирать без покаяния.
Мне очень не хотелось отвлекаться на лечение случайного встреченного человека, самому нужны были силы, которых после нынешней бурной ночи было не так уж много, но я не смог преодолеть внутреннее чувство долга и, ругая себя за душевную слабость, велел старику:
– Выйди пока, попробую ему помочь.
– Попробуй, – равнодушно согласился он, – попытка не пытка, только поздно уже лечить, видать, Данила свое отжил.
Выполз наружу я только спустя полчаса и обессилено присел на влажную после недавнего дождя завалинку. Стрик повернул ко мне скорбно-равнодушное лицо:
– Никак, отошел?
– Заснул, – ответил я, – жар спал, может, и выживет.
– Не может того быть! – воскликнул он и бросился в избу.
Мы остались вдвоем с Алексием, Он стоял, прислонившись к стене, и грелся на ленивом московском солнышке. Пересказал полученные у старика сведения:
– Жили здесь такие, один здоровый, другой маленький, только еще ранней весной исчезли неведомо куда. Так что мы с тобой опоздали. Обманул нас вчера мазурик, зря деньги взял.
– Ничего, хотя бы буду знать их имена, все какая-то польза, – устало ответил я. – Погоди, немного отдохну, и пойдем.
Однако уйти мы не успели, из избушки вышел старик. Выглядел он потерянным, вытирал рукавом заплаканные глаза:
– Неужто не помрет сынок Данила-то? – с надеждой спросил он, просительно заглядывая мне в глаза.
– Думаю, выздоровеет, – ответил я, вставая – Ну, будь здоров, отец.
– Господь тебя, добрый человек, наградит!
Мы уже собрались уходить, когда он, смущенно кашлянув, сказал:
– А Фильку с Верстой вы зря ищете. Страшные они люди.
Мы разом остановились, и я, стараясь не показывать заинтересованность, спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95