– спросил старший.
– Сначала расскажите, что это за Алексашка, и почему вы за ним гоняетесь?
«Парламентер» подумали миролюбиво объяснил:
– Вор он, вот и весь сказ. Набрал товара в долг, пообещал, что когда продаст, с хозяевами расчесться. А сам взял да и сбежал. Нас купцы и наняли его отыскать и долг с взыскать.
– Понятно, значит, это ваше ремесло людей ловить и долги выбивать?
– Ну, ремесло не ремесло, но добрым людям, чем можем, помогаем.
– И сколько вы за такую работу берете? – не без задней мысли поинтересовался я.
– Смотря кого надо сыскать. За Алексашку купцы пять ефимок посулили. Только этого мало, мы за ним уже попусту вторую неделю по всей Москве гоняемся.
– А сколько возьмете доставить мне сюда одного человека? – спросил я.
– Это смотря кого. Может, ты царя закажешь привезти или первого боярина!
– Царь мне не нужен, а нужен мне управляющий одной купчихи из Замоскворечья.
– Тоже сбежал? – понимающе улыбнулся он.
– Нет, не сбежал, в этом и сложность. Его нужно прямо из подворья увезти.
– А много у них там людишек? – сразу же задал старший конструктивный вопрос.
– Много, я там видел человек до сорока мужчин и женщин.
– Сорок! – повторил он и даже присвистнул. – Это же целая рать! Сколько нам народа перебить придется! Такая работа дорого стоит!
– Никого бить не нужно, – испугался я такого радикального решения вопроса, – управляющего там все ненавидят, и народ подобрался в основном пьющий, за бутылку не то, что врага, мать родную продадут.
– Все равно, дело серьезное, – задумчиво сказал он, уже начиная набивать цену, – просто так туда не полезешь... Вы как, мужики? Возьмемся?
– Это как хозяин решит, – сказал до сих пор молчавший участник «бандформирования», – если не поскупится, то почему не помочь доброму человеку.
– А ты как, Еремей? – спросил он здоровяка.
– Если живого предоставить, то дороже будет стоить, – ответил тот. – За мертвого проси половину.
– Лучше живого, мне с ним поговорить нужно, – торопливо уточнил я условие подряда.
С людьми такой категории я сталкивался впервые. Они отличались даже от лесных разбойников. Те были в основном беглые крестьяне, вынужденно занимающиеся грабежом, и никакой особой свирепости я у них не замечал. Эти же ребята так спокойно и добродушно говорили о чужих жизнях, что общаться с ними стало весьма неуютно. Я подумал, что такой цинизм, невозможный в добропорядочном, тем более религиозном, обществе и приводит людей к смутным временам. Отсюда, видимо, и растут уши всякого терроризма. Стоит только кому-то перестать уважать чужую жизнь, как и его собственная не будет стоить ломаного гроша.
– За живого две ефимки, за мертвого одну, – подумав, назвал цену «парламентер».
– А какая скидка за ущерб? – специально сварливо спросил я, чтобы они не держали меня за лоха.
– Магарыч, – сказал старший.
– Что значит магарыч? – не понял я.
– Магарыч себе оставишь, – объяснил он.
– Ладно, пусть будет по-вашему. Когда выполните работу?
– Ну, если дашь аванс... – начал он.
– Не дам, полный расчет, когда привезете управляющего.
«Парламентер» покривился, но возражений не придумал, ответил так, будто дело уже решилось:
– Постараемся сегодняшней ночью, крайний срок завтрашней.
Это меня устраивало, и мы ударили по рукам. Я назвал адрес, растолковал, как туда доехать и забраться в усадьбу. Потом мы обговорили остальные детали. Распрощавшись с бандитами, я взялся за своего рынду, Он до сих пор толком не пришел в себя, лежал с открытыми глазами, стонали время от времени спрашивал, что с ним случилось.
Я осмотрел его голову. Шарахнули его по затылку от души, но никаких особых повреждений, кроме шишки и рассеченной кожи, на голове не оказалось. Когда вернулась Аксинья с куском источающего слезы льда, я обвернул его тряпкой и велел держать на месте ушиба.
Едва все устроилось, пришел хозяин, узнать, что тут у нас был за шум. Я рассказал, что какие-то люди искали Алексашку. Услышав это имя, кабатчик сердито плюнул прямо на пол и выругался. Оказалось, что шустрый коммерсант действительно здесь жил, но обманул и его, не заплатил за постой и вдобавок что-то украл.
Все время, пока продолжалась кутерьма, Прасковья вела себя удивительно тихо. Я даже подумал, что она сильно испугалась или прихворнула. Однако едва мы оказались вдвоем, Аксинья вышла, а Баня заснул, она подошла ко мне и, прямо глядя в глаза, спросила:
– Ну что, ты ее видел?
– Кого? – удивился я, не понимая, о ком она спрашивает.
– Как кого! Конечно, крестную!
– Видел, – сознался я, начиная понимать, откуда дует ветер.
– И как она тебе? Понравилась?
– Хороша! – ответил я с глупой мужской откровенностью. – Первый раз я ее не рассмотрел, а теперь вволю налюбовался!
Прасковья, холодно улыбнулась и непроизвольно пожала плечами.
– И что ты в ней такого нашел?!
– Ну, как сказать, – начал я, – она такая, – я обозначил жестом форму виолончели, – и совсем еще не очень старая. Я бы даже сказал, молодая. И лицо у нее такое, ну, и фигура...
В конце концов, настал и мой час мелочно отплатить ей за смены настроения в самое неподходящие моменты. Пусть поймет, что на земле кроме нее существуют и другие женщины, способные нравиться мужчинам.
– Так ты хочешь сказать, что она лучше меня?! – воскликнула девушка звенящим от обиды голосом.
Вопрос был слишком прямой и некорректный. Так я ей и сказал, подбирая подходящие старорусские слова. В конце тирады лицемерно утешил:
– Вы совсем разные, и каждая хороша по-своему!
Прасковью такое утешение не устроило, она зло взглянула на меня и оборвала разговор. Мне в тот момент было не до ее уязвленной женской гордости, я подумал, что, если этой ночью привезут управляющего Ивана Никаноровича, то мы окажемся уже впятером в маленькой комнате, куда в любую минуту может зайти хозяин или кто-нибудь из его работников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95