Вслед за всадниками пошли пехотинцы, облаченные, как и конники, в светлые блестящие доспехи и белые накидки все с тем же знаком Мудрака. Пехотинцы гордо чеканили шаг перед трибуной.
– Меченосцы! – пояснил король.
Коля кивнул. Дескать, вижу, не дурак. А кто же они еще? Вон мечи у них на боку висят, чуть ли не до земли достают.
Следом за меченосцами заколыхали копьями фалангисты. Проходя перед трибуной, они опустили длинные копья наперевес.
– Вперед! К славе! – разнесся над площадью громкий боевой клич, и перед трибуной перебежками и зигзагами понеслись арбалетчики.
Держа в руках арбалеты, будто автоматы АК-47, они изредка кувыркались, передвигались ползком, вскакивали на ноги, изображая как бы боевые действия с условным противником. Бой продолжался несколько минут. Само собой, арбалетчики победили. Толпа на площади в это время восторженно рукоплескала.
За арбалетчиками последовали лучники. Они тоже изображали стрельбу по невидимым врагам и полностью их перестреляли. Затем перед трибуной прошел еще один отряд меченосцев. Замыкал всю воинскую колонну отряд всадников легкой конницы, облаченных в кольчуги.
«Не менее десятка тысяч воинов прошло», – прикинул Коля.
Следом за воинством поехала техника. Запряженные четверками крепких лошадей-тяжеловозов, через площадь прокатились катапульты, баллисты, стреляющие огненными стрелами, и пара таранов.
На этом парад завершился. Но толпа не расходилась, ждала чего-то и, кажется, дождалась. Протяжно завыли трубы. Коля услышал за спиной скрипучий звук и оглянулся. Широкие створы ворот Дворца Мудрака медленно распахнулись, и десяток мускулистых, обнаженных по пояс крепеньких ребят выкатили на крыльцо повозку с огромным котлом на ней. Над котлом поднимался пар. Толпа на площади взревела, заколыхалась и нетерпеливо подалась вперед.
– Что это? – спросил Коля короля.
– Это благовоние Мудрака, – пояснил король. – Варится по секретному рецепту нашими жрецами. Сейчас будет бесплатная раздача благовоний. Нам бы надо в сторону отойти. Народ жаждет.
Король был прав. Стража едва сдерживала напиравшую толпу. Народ подбирался к ступеням все ближе и ближе. Коля уловил ноздрями сладковато-приторный запах, исходивший из котла. Котел подкатили ближе к ступеням, и два человека, облаченные в белые одежды, с метлами в руках, забрались на повозку. Стража отделила от толпы примерно сотню человек, позволив им забраться на ступени крыльца. Двое на повозке опустили метлы в котел, после чего ловко взмахнули ими, и тысячи мелких брызг варева, сверкнув в воздухе, упали на головы стоящих на крыльце.
– Славься, Мудрак! – пронеслось над площадью.
Стража незамедлительно оттеснила первую партию счастливцев, получивших свою порцию благовония, и вскоре новая сотня предстала перед котлом. Взмах метел. Восторженные вопли. Слаженные действия стражников – и новая партия жаждущих получает свою порцию.
А многотысячная толпа продолжала напирать. Началась давка. Коля покосился на Ламудрака. Тот счастливо улыбался.
– Пары этого благовония разносятся по всему белому свету! – начат восторженно объяснять король, заметив взгляд Коли. – Они очищают воздух от скверны и обращают людей на путь истины и мудрости.
– Мои ноздри уже прочищены, – брезгливо произнес Коля и зажал нос. Ему захотелось надеть противогаз.
– Рецепт этого нектара поведал основателям нашего города сам Мудрак! – не обращая внимания на жест Коли, самозабвенно продолжал Ламудрак. – Большому Замудраку и Великолепной Мудринице одновременно приснился один и тот же сон. Первый нектар они сварили лично на обычном костре. Но с того времени, когда был построен Дворец Мудрака, в одной из его тайных комнат на специальной печи непрерывно варится этот благовонный нектар. Через отверстие в золотом куполе его пары поднимаются к небу и разносятся по всему миру. А в дни великих празднеств каплями нектара орошаются головы моего благословенного народа. Я могу тебе показать, как варится нектар Мудрака. Желаешь знать?
– Нет, спасибо, – помотал головой Коля. Он был готов на все, чтобы убраться подальше от котла. – Я желаю провести тренировку. Немедленно! – нашел он оптимальный вариант, чтобы исчезнуть с площади.
– О, да! Ваше величество, – воскликнула королева, – нам пора во дворец! Пусть же народ празднует. Не будем мешать. Великий рыцарь должен показать нам интересные упражнения и новые методики по-настоящему продвинутых тренировок.
– Ты права, дорогая. Дадим возможность народу ликовать без нашего королевского присмотра, – согласился король и подал руку королеве, но она мягко отвергла его помощь. Не обращая внимания на своего короля, она ловко просунула руку под локоть Коли и увлекла его за собой к карете, поджидавшей венценосную чету неподалеку от крыльца. Мелкие брызги нектара Мудрака попали Коле на лицо.
– Гадость какая, – пробурчал он, утираясь.
Глава 7
ПРОБУЖДЕНИЕ
Наверное, это хорошо – попасть прямо с корабля на бал. Но каково попасть с бала на корабль, уносящий тебя невесть куда, причем без твоего ведома?
– Просыпайся, красавица. Просыпайся, – откуда-то издалека через тьму доносился до Светланы вкрадчивый, назойливый голос.
«Принцесса» еще не открыла глаза, а ее сознание уже начало работать, восстанавливая в памяти события тех последних секунд, когда она не по своей воле вышла на сцену, затем ее накрыло что-то черное, после чего все провалилось в темноту.
– Светка! Держись, я иду! – вырвался будто изнутри Светланы громкий возглас. Она невольно дернулась, но руки и ноги не слушались.
– Пора вставать, красавица, – снова зазвучал вкрадчивый голос, и Светлана, подчиняясь ему, открыла глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117