Прошла целая вечность, прежде чем из глубин гаража возникли Линда и Труди. Первая подняла руку и сложила пальцы буквой "о"*, показывая, что все в порядке.
______________
* О'кей - все нормально.
Тьюзди разобрался с проводками.
Девушки о чем-то заспорили, затем Труди неохотно направилась к Питеру.
- Они не хотят брать меня с собой.
- Чушь, - отрезал Питер. - Идите к переговорной трубке.
- Они оставят меня здесь! - истерично взвизгнула Труди.
- Делайте, что вам говорят! - заорал Питер.
Она отступила к медной трубке в стене, взглянула на Питера. Тот нетерпеливо взмахнул рукой.
Побледневшая Линда так и стояла у двери в гараж.
Труди приникла к трубке и дунула. Подняла голову. Питер знаком приказал ей дуть еще. Внезапно она заговорила, энергично жестикулируя.
Питер открыл дверцы лифта. Там едва хватало места, чтобы втиснуться самому и взять с собой ружье. Он уже залез в лифт, когда Труди бросилась к двери на лестницу.
- Дура! - заорал Питер ей вслед.
Бандиты предложили ей присоединиться к ним, и она согласилась. Питер махнул Линде рукой, схватился за веревку и начал тянуть лифт вверх. Раздался громкий скрежет. На половине подъема Питер услышал выстрел и крик.
Труди ошиблась в выборе.
Тут же заурчал мотор "ягуара".
Веревка впивалась в ладони. Наконец лифт остановился. Перед ним были закрытые дверцы. Питер уперся в стену спиной, ударил ногой. Дверцы распахнулись.
И в то же мгновение громкий гудок "ягуара" огласил окрестности.
- Они удирают! - завопил Телицки.
Питер выскользнул из лифта, увидел спину Телицки, бегущего через обеденный зал к выходящим на лужок окнам.
Он выстрелил дважды, не целясь. Телицки покачнулся и исчез в дверном проеме. Должно быть, раненный, но, насколько тяжело, Питер определить не мог.
Гудок "ягуара" стих вдали. Питер глубоко вздохнул. Они спасены.
- Не двигайся, старичок, - холодный голос Крамера вернул его к действительности. - Один шаг, и я снесу тебе полголовы. Брось ружье.
Питеру потребовалось две секунды, чтобы понять, что его песенка спета. Ружье упало на пол.
- Я не могу попросить тебя отбросить ружье ногой, так что отпрыгай подальше. Быстро.
Питер в несколько скачков добрался до стены. Повернулся к Крамеру. Как всегда, из уголка рта свисала сигарета. Черные глаза возбужденно блестели. Дуло автоматического карабина смотрело Питеру в грудь.
- Джейк! - позвал Крамер.
Ответа не последовало.
- Похоже, ты отлично стреляешь с бедра, - Крамер шагнул вперед, подобрал ружье Питера. - Ну, старичок, выходит, мы подошли к последней остановке. Так?
- Так... - вырвалось у Питера.
Он не мог броситься на бандита, схватиться с ним. Одноногий...
Крамер вдавил окурок в пепельницу.
- Ты полагаешь, что удача всегда на стороне ангелов?
- Кому же сопутствует удача? - ответил Питер вопросом на вопрос.
- Тебе. Если бы мое ружье не дало осечки... - Крамер пожал плечами. Как Тьюзди?
- Плох. Но ему хватило сил, чтобы соединить в моей машине нужные проводки и завести мотор.
- Пойдем к окнам на луг. Я хочу знать, когда появятся твои спасители.
Питер запрыгал через зал к двери, за которой исчез Телицки. Здоровяк распростерся на полу в нескольких футах от нее. Противоположную стену занимали окна, выходящие на подъездную дорожку.
- Наглядный урок, - прокомментировал Крамер. - Естественный конец для человека, поступками которого движет ненависть, а не логика. Он покинул свой пост у этих окон, потому что хотел расквитаться с Труди. Он думал, что она взяла вашу сторону. Готов поспорить на новую шляпу, переговорная трубка - твоя идея?
- Я надеялся, что она отвлечет одного из вас.
- И отвлекла, старичок, отвлекла. Вы там внизу не теряли времени даром. Я сознательно привлёк ваше внимание к переговорной трубке перед тем, как мы начали заливать кухню. Подумал, что вы захотите обсудить условия вашего спасения, когда вода поднимется достаточно высоко. Джейк оказался ближе к трубке, когда Труди дунула в нее. Вероятно, она попросила пустить ее наверх. Чтобы отвлечь наше внимание как раз в тот момент, когда ты поднимался в лифте. Так?
- Да.
- Джейк сказал Труди, чтобы она шла к нам. Полагаю, она никак не могла решить, кто же победит. И ошиблась. Джейк убил ее, едва она ступила на лестницу. Знаешь, почему? Труди стояла рядом с Линдой, но не помешала ей выстрелить в Бена. Вот Джейк и отомстил Труди за смерть друга, - Крамер глянул в окно. - Интересно, когда же появится армия? Им понадобится грузовик, чтобы вывозить трупы.
Ладони Питера вспотели. Проживет он секунды или минуты, зависело лишь от прихоти Крамера.
- Это здание... "Причуда"... так похоже на меня. Построено на века, оборудовано на все случаи жизни... включая появление одноногого постояльца. Подумать только, в нужный момент появилось инвалидное кресло. Тот, кто строил "Причуду", похоже, предусмотрел все... кроме такой мелочи, что у него кончатся деньги и отель никогда не откроется. Вот и я подумал обо всем, чтобы подготовить себя к лидерству, стать вождем, за исключением того, что в нужный момент не нашел способа контролировать своих сторонников. Теперь мне остается лишь бежать, а оригинального в этом мало.
Кровь пульсировала в висках Питера. Опять одни слова! Крамер знал, что спастись ему не удастся. Охота началась. Сотни людей спешили к "Причуде". И Крамер решил выговориться единственному человеку, который мог его выслушать. "А я, - думал Питер, - такой же, как Тьюзди. И мне дорога каждая лишняя минута жизни".
- Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, - продолжал Крамер. - Гадаешь, не появится ли у тебя шанса на спасение, если поддержать разговор? А может, стоит молить меня о пощаде, Стайлз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40