С этими местами у него связаны малоприятные воспоминания. Из-за каких-то хулиганов он попал в автомобильную аварию неподалеку от Дарлбрук-Лодж. Лишился ноги, а его отец сгорел заживо. Новый всплеск насилия, наверное, напомнил ему о прошлом. Поэтому он и уехал. Да и с его ногой он ничем не смог бы нам помочь.
- Теперь уж вы не умрете от голода, мистер Саутворт.
Эмили передала полицейскому сверток с сандвичами. Подошло время прощания. Питер все так же сжимал обода. Его рубашка промокла насквозь.
- Ну, пожалуй, нам пора, - подвел черту голос Томаса. - Большое вам спасибо, Эмили.
- Всегда вам рады.
- Послушайте, Тьюзди, не могли бы вы показать нам кратчайший путь к северному склону? - попросил Саутворт.
- С удовольствием.
Шарканье ног, отодвигаемые стулья, удаляющиеся шаги, едва слышные пожелания доброго пути. Телицки начал подниматься.
- Не спеши, - прошептал Дьюк. - Вдруг они что-то забыли и вернутся.
У Питера гулко стучало сердце. От напряжения болели все мышцы.
- Вы можете выходить, - нарушил тишину ровный голос Эмили.
Телицки, с ружьем в руках, буквально выпрыгнул в кухню. Дьюк последовал за ним. Труди, как тряпичная кукла, рухнула на пол и разрыдалась.
- Ну и выдержка у тебя, мамаша, - услышал Питер похвалу Дьюка. - Я думал, Тьюзди нас заложит.
- Он стоял перед трудным выбором, - ответила Эмили. - Он знал, что они убьют вас, но понимал, что при этом могут погибнуть невинные люди.
- Пусть он и дальше помнит об этом, - прохрипел Телицки.
Не сразу удалось Питеру разжать пальцы. Линда убрала одеяло с головы Джорджа и закрыла лицо руками. И она держалась из последних сил. Не так-то легко сжиться с мыслью, что город считает ее мертвой. Питер подкатился к девушке и положил руку ей на плечо.
- Представляете, стоило мне закричать, Эрни и другие перебили бы их всех. Я знала, что меня убьют, но это не имело значения. Меня остановили только вы. Я не могла рисковать вашей жизнью.
- И Эмили, и Тьюзди.
- Второго такого случая, возможно, и не представится, - Линда подняла голову, ее серые глаза наполнились слезами. - Эмили и Тьюзди могли остаться в живых. Я думала только о вас и о себе.
- Не забывайте, что Крамер и Мартин могли перестрелять их со спины.
- Я так похожа на Тьюзди. И мне дорога каждая лишняя минута.
- Самопожертвование - не выход.
- А он есть?
- Должен быть. А я лишь сижу и потею! Не могу ничего придумать.
Из кухни донеслись новые голоса: вернулись Крамер и Мартин.
- Где остальные? - нервно спросил Крамер.
- В задней комнате, с Джорджи, - ответил Дьюк. - Мы висели на волоске, К.К.
- Очень тонком волоске. Бен и я чуть не открыли огонь, увидев их в машине Тьюзди. Лишь в последний момент я понял, что старик не стал бы везти их в открытую, если б хотел обмануть нас. Вы сидели в задней комнате, пока они были на кухне?
- Да, - кивнул Телицки.
- Умнику и девице пришлось решать, хотят ли они умереть сразу же или чуть попозже, - добавил Дьюк. - Они выбрали второе.
- А что теперь? - спросил Телицки.
- Подождем, что нам скажет Тьюзди. Он проводит их до вершины и вернется.
Питер успокаивающе похлопал Линду по плечу и покатил на кухню. Его поразила неестественная бледность Крамера. Тот задумчиво оглядел Питера.
- Нас они не ищут, - заметил Дьюк. - Только Джорджа и девку. Об остальных они не упоминали.
- Об этом я и хочу поговорить с Тьюзди, - Крамер повернулся к Эмили. Кофе еще есть, мамаша?
- Наливай сам, - Эмили смотрела в окно, ожидая появления Тьюзди.
Крамер закурил, подошел к плите, налил кофе.
- Бен и я обдумали ситуацию. Раз они не знают, что мы здесь...
- О нас они не упоминали, - повторил Дьюк.
- Если они найдут тела Джорджи и девушки, поиски прекратятся, - сделал вывод Крамер. - Они сойдут с горы и откроют нам путь.
По спине Питера пробежал холодок. Дьявольски простая идея. Мертвый Джордж и мертвая Линда действительно положат конец поискам.
- Джорджи вам убивать не надо, - голос Линды изменился до неузнаваемости. - Джорджи мертв, - ее взгляд уперся в Телицки. - Его убил ты. Ты задушил его!
Часть III
ГЛАВА 1
Первой очнулась Эмили. Пересекла кухню и исчезла в задней комнате. Питер развернул кресло и покатился за ней.
Эмили, склонившись над Джорджем, старалась нащупать пульс. Труди, сжавшаяся в комочек, смотрела на нее с пола. Наконец Эмили выпрямилась. Ответ легко читался на ее лице. Взяв одеяло, она накрыла голову Джорджа.
Питер коснулся руки Линды, так и застывшей на пороге. Линда не отреагировала. Смерть Джорджа словно парализовала ее.
Эмили направилась к Питеру.
- Они действительно перебьют нас, Питер, - прошептала она. - Мы должны остановить их.
- Но как? - Питер не находил ответа. - Как?
- Хватит думать только о себе, - и мимо него Эмили прошла в кухню. В этот момент появился и Тьюзди. Не подозревая о смерти Джорджа, он подошел к Эмили и обнял ее.
- Извини, что заставил тебя поволноваться, дорогая. Саутворт остановил меня на проселке. Я не мог не подвезти его, - тут он ощутил необычное напряжение. - Что случилось?
- Мы думаем, что нашли выход, Тьюзди, - Крамер сидел на столе, сигарета свисала из уголка рта.
- Джорджи мертв, - пояснила Эмили. - Телицки задушил его, чтобы он не стонал в присутствии Эрни. Наш юный мыслитель полагает, что поиски прекратятся, если он подсунет им пару тел - Джорджи и Линды.
- Тогда мы сможем спокойно уйти, - добавил Крамер. - Ваши друзья ищут не нас.
Эмили отвернулась к плите.
- У вас, разумеется, ничего не выйдет.
Глаза Крамера сузились.
- Почему же, мамаша? Они найдут тела и прекратят поиски. Мы позаботимся о вашем молчании и уйдем с горы. Никто не станет искать нас, пока они не хватятся Тьюзди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40