– У меня такое ощущение, будто муравьи ползут по ногам, – вдруг пожаловался Родди.
– Будет лучше, если мы как можно быстрее унесем отсюда ноги, – поморщился Джаг.
Не мешкая ни секунды, они пошли прочь от танка и, не останавливаясь, шли до тех пор, пока не исчезло неприятное ощущение дрожи в теле.
– Черт возьми, я забыл гранаты! – воскликнул Армиан и, повернувшись, шагнул назад.
Джаг схватил его за руку и не пустил дальше, тем самым сохранив Кузнечику жизнь.
Метрах в тридцати от них возникло странное голубое сияние, которое окружило ящик с гранатами. Металлическая упаковка задрожала под воздействием сильнейших электрических разрядов. Ее контуры завибрировали, потеряли четкость, и вдруг ящик взорвался.
– Дерьмо! – рявкнул Родди. – Что это может быть?
Светящаяся сфера взмыла вверх и стремительно ушла за линию танков, где тут же исчезла, не оставив следа. Ящика больше не было, но на неповрежденной слизи остался, тем не менее, прямоугольный отпечаток, свидетельствуя, что увиденное людьми не было сном.
– Вероятно, так погибли разведчики из предыдущих экспедиций, – сказал Джаг. – В некотором смысле, их поглотила эта стена.
– Какая стена? – спросил негр с тревогой в голосе.
– Это я так выражаюсь... – ответил Джаг, поднося к глазам бинокль.
– Стена или не стена, но здесь что-то много неясного, – пожал плечами Родди.
Джаг протянул ему бинокль.
– Внимательно посмотри на землю на линии последнего звена гусеницы танка, – посоветовал он.
Негр ничего не обнаружил и зло выругался.
– Смотри лучше, – потребовал Джаг.
Покрутив верньер наводки на резкость, негр в конце концов заметил...
– Такое впечатление, что пустыня не везде одинакова по цвету.
Армиан тоже навел бинокль на указанное Джагом место и завопил:
– Да, это так! Слой слизи заканчивается точно на линии последнего звена... Дальше пошло что-то менее пенистое и более белое... – несколько секунд он колебался, а затем добавил: – Это снег.
Негр покрутил указательным пальцем у виска.
– Снег здесь? – хохотнул он. – Ты в своем уме? В этих краях не выпало ни одной снежинки с тех пор, как здесь обосновались мои предки. А это было очень давно. И никогда раньше снега тут не было. Что ты несешь?
– Он говорит правду, – сказал Джаг. – Это действительно снег. Я готов спорить на что угодно.
Не скрывая раздражения, Родди в сердцах швырнул ружье в белую пену.
– Каких только глупостей я не наслушался, но такие слышу первый раз в жизни! Вы хоть знаете, какая здесь температура воздуха днем? Тридцать градусов! И при этом солнце закрыто облаками! Где вы видели снег при таком климате?
Отняв бинокль от глаз, Армиан оставил его висеть на своей чахлой груди. У него был задумчивый вид, но глаза лихорадочно блестели.
– Эти танки появились из другого времени, – заявил он, пристально вглядываясь в линию бронированных монстров.
Он смотрел на них как зачарованный.
Джаг и Родди недоуменно взглянули на него, не совсем уверенные, что все правильно поняли.
– Что ты такое болтаешь, Кузнечик? – пробормотал неф.
– Я говорю, что эти танки появились из другого времени, – убежденно повторил Армиан.
Негр нахмурился, долго чесал затылок, потом поднял глаза к небу.
– Если хочешь знать мое мнение, парниша, уже пора менять фильтр. Джаг, это относится и к тебе. Когда начинают видеть снег при тридцати градусах выше нуля, это говорит о том, что мозги начинают плавиться.
Армиан пожал плечами и возразил:
– Это единственно правдоподобное объяснение, даже если оно кажется тебе безумным. Танки появились из прошлого и не принадлежат сегодняшнему дню.
– Каким образом? – заинтересованно спросил Джаг.
– А почему не из будущего? – ухмыльнулся Родди.
– Потому что эти машины устарели. Они – отражение старой эпохи.
– Но как они оказались здесь и именно в таком построении? – спросил Джаг.
Армиан ответил, не задумываясь:
– Речь, вероятнее всего, могла бы идти о трещине во времени, – установилась мертвая тишина, которую Кузнечик сам же и нарушил: – О разрыве пространственно-временного континуума, если это вас больше устраивает.
Негр сочувственно посмотрел на него.
– Меня ничего не устраивает и особенно – несуразные объяснения! Разрыв произошел в твоей голове! Это точно! И боюсь, что никакие фильтры не смогут его соединить!
Жестом руки Джаг поставил в споре точку, заставив гиганта замолчать.
– Продолжай! – потребовал он, обращаясь к Кузнечику. – Выскажи свою мысль до конца!
Армиан медленно покачал головой и, подбирая слова, заговорил:
– Время – это бесконечная череда мгновений! Таким мы его воспринимаем... Но в действительности оно сравнимо с вещами, окружающими нас... Оно связано с пространством, с движением... В принципе его нужно рассматривать как четвертое основное измерение. Мы знаем длину, высоту и ширину. К этому мы должны присовокупить время, которое тоже относится к параметрам существования материи...
Джаг, словно околдованный, слушал Армиана. Ему не всегда удавалось понять смысл того, о чем говорил Кузнечик, но он обнаружил в себе жажду знаний, которые – какие тут могут быть сомнения! – просто не способны навредить человеку. Возможно, старый Патч не был достаточно подкован в этом плане... Хотя, если хорошенько поразмыслить, то Джаг смог добраться сюда лишь благодаря знаниям, полученным от старика. Армиан был почти одного возраста с Джагом, но он всегда жил в безопасности и не испытывал необходимости драться с противником не на жизнь, а на смерть. Таким образом, их знания могли дополнить друг друга. Джаг знал технику борьбы, приемы выживания, а парнишка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41