Ц Естественно, Ц фыркнула кухарка. Ц Ключ.
Ц Я... э-э-э... Вот.
Девочка, краснея, вернула взятое без спроса.
Ц Больше... Ц начала мадам Александра.
Ц ...я так никогда не буду! Ц горячо закончила Эмили.
Ц Надеюсь на это. Ц Альхен спрятала ключ в карман.
Люсьен снова уткнулся в газету, делая вид, что ничего не произошло. А мисс
Эмилия Варлоу мысленно добавила «мелкую кражу» к своим проступкам за се
годня и сникла.
Мадам Александра не спешила пояснять причину последних событий, скорее
всего считая, что доморощенная шпионка все поняла и так. От общего молчан
ия, прерываемого только шелестом бумаги, становилось гадко. Эмили уже хо
тела отправиться к родителям и спросить у них, как вдруг...
Ц Советую тебе сегодня лечь рано и хорошенько выспаться, Ц бросила не в
меру загадочная блондинка. Ц Завтра с утра я везу тебя в город.
Ц Зачем? Ц оживилась она.
Ц За спросом. Ц Альхен хитро прищурилась. Ц Похоже, что твоя мечта сбыв
ается.
Пока Эмили пыталась сообразить, какая именно мечта завтра станет реальн
остью, мадам Александра сказала все сама:
Ц Кто-то отправится в школу! Ц но в желтых глазах читалось что-то настор
аживающее. Ц Да, и еще... в библиотеке кого-то уже ждут.
Неожиданно свалившиеся новости оглушили маленькую мисс. Альхен осторо
жно подтолкнула Эмилию к двери.
Сердце колотилось где-то в горле. На ватных ногах она кое-как добралась д
о нужного места и постучала. Мысли отчаянно не желали выстраиваться, вме
сто этого просто путались и скакали.
Ц Входи, Ц голос отца звучал устало.
Эмили проскользнула в комнату. Ей было немного страшно: вдруг папа снова
станет кричать? Хотя... он сам неоднократно пытался уговорить маму довери
ть образование тем, кто этим занимается профессионально.
Ц Наверное, я должен извиниться, Ц мистер Варлоу не мог не почувствоват
ь напряжение, висевшее в воздухе. Ц Я был несдержан. Если кто-нибудь попр
обует повысить на тебя голос, скажи мне.
Ц Хорошо.
Эмили поняла, что теперь уж точно расплачется. Она подбежала к отцу и уткн
улась в его темно-зеленый жилет. Ханс поднял дочь к себе на колени и ласко
во потрепал по щеке:
Ц Ты, наверное, уже знаешь, что завтра мадам Александра ведет тебя в школ
у? Ц спросил тот и виновато добавил: Ц Я не смогу сделать этого сам, поско
льку буду очень занят. Мама не поедет тем более, для нее это равносильно ка
тастрофе вселенского масштаба. Скажи мне одно, ты хочешь туда
или нет?
Ц Хочу, Ц не задумываясь, ответила Эмили.
Ц Тогда я спокоен.
Мистер Варлоу усадил дочь на стол и отошел к окну. Пока отец рассматривал
сад сквозь стекло, девочка старалась уловить его мысли, почувствовать на
строение... Мисс Эмилия очень хотела радоваться, но ей это никак не удавало
сь. В горле комом стояло «утреннее происшествие». Почему она не могла най
ти в себе смелость и прямо спросить о том, что тревожит?
Ц Знаешь, я ведь тоже ходил в школу, Ц наигранная беззаботность выгляде
ла вполне естественно. Ц Это мама у нас... но скучать ей не пришлось. Вокруг
всегда были сестры.
Родная и двоюродные тетушки казались редкими занудами и едва ли могли со
ставить веселую компанию в чем-либо.
Ц Ты, главное, никого никогда не бойся.
Точно было что-то важное в словах, только вот что?
Ц А я разве кого-то когда-то боялась? Ц с вызовом в голосе осведомилась
Эмили, в этот момент сильно напоминавшая самой себе отца.
Ц Вот и умница...
Мужчина развернулся к дочери лицом. На его ладони лежала удивительная ве
щь: крупный медальон из черного камня в виде косматой собачьей головы, де
ржащей в зубах прозрачный круглый кристалл, поблескивавший сотнями иде
ально одинаковых граней.
Ц Нравится? Ц почти прошептал мистер Варлоу.
Эмилия оживленно закивала.
Ц Хочешь носить его?
А разве можно ответить «нет»?
Ц Конечно! Ц она немного смутилась, потому что не была уверена в заслуж
енности такого подарка.
Ц Это «Орин», Ц продолжил тот. Ц Вещь, которую я хранил специально для т
ебя, но все как-то не подворачивалось случая отдать.
Глаза Эмили так и заискрились! Приняв от отца Орин, она тут же просунула го
лову в серебряную цепочку.
Ц Я никогда-никогда его не сниму! Ц пообещала девочка.
Ц Не сомневаюсь. Ц Ханс Варлоу едва заметно погрустнел. Ц Спрячь и ник
ому не показывай.
Эмили послушно опустила амулет за пазуху: камень оказался неожиданно те
плым. Теперь у нее есть свое собственное сокровище! Спрыгнув со стола, дев
очка крепко обняла отца, насколько хватило рук.
Ц Одна просьба, Ц вспомнил тот. Ц Сходи к матери и успокой ее. У бедняжк
и разболелась голова.

Как же трудно дожидаться, пока сумбурный день превратится в вечер, чтоб м
ожно было, забравшись под одеяло, хорошенько надо всем поразмыслить. Спа
ть не хотелось Ц да и как тут заснешь, когда завтра вся жизнь изменится?
Необыкновенный подарок мирно лежал под сорочкой и грел. Эмилии казалось
, что странный амулет говорит ей: «Я с тобой, не волнуйся».
Поминутно доставать Орин, разглядывать блестящий черный камень и прозр
ачный кристалл Ц невероятно приятное и увлекательное занятие. Собачьи
глаза казались влажными. Возможно, просто от звездного света, беспрепятс
твенно проникавшего сквозь лишенное шторы окно.
«...вы прекрасно знаете, кем я была до прихода сюда». В привычной обстановк
е мысли приходили в норму... А действительно, кем была Альхен? Э
то самое загадочное «до» означало и «до рождения Эмили».
Что девочка знала? Мадам Александра всегда ходила в своей жемчужной блуз
е и брюках, заправленных в высокие сапоги со шпорами, а на поясе у нее крас
овался широкий ремень с массивной пряжкой в виде оскалившейся кошачьей
морды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19