Дамон не шевелился, глядя в переулок, по которому ушли Риг, Фиона и остальные. Благодаря обострившемуся зрению, Грозный Волк видел, как тощий человек в лохмотьях, один из последних, кто был выпущен из камер, прячется за спиной Мер-Крела; видел, как мореход призывает всех держаться вместе и чем-нибудь обороняться, видел и выражение паники на лице соламнийки.
– Бежим! – подтолкнул его Рагх.
Пленников окружила дюжина потомков и сиваков.
– Их же опять схватят.
– И нас тоже, если мы не…
Грозный Волк не удержался и вытащил меч, но устремился не к Ригу, а к зверинцу. Драконид бежал позади, призывая опомниться.
– Ты мне нужен живым! Ты не сможешь помочь мне расправиться с Нурой Змеедевой, если тебя схватят!
Дамон широко размахнулся и с силой опустил клинок, разрубив пополам монстра, охранявшего зверей, и тут же бросился к следующему. Второй потомок даже не понял, откуда явилась его смерть.
Грозный Волк рубил цепи, запиравшие двери клеток, и выпускал на волю разъяренных животных.
– Что ты делаешь?! – шипел сивак. – Ты сошел с ума!
– Охрана! – раздавались вопли. – Звери разбежались! Охрана!
Сверху раздался шелест многочисленных крыльев. Повсюду метались дракониды и люди, связавшие свою судьбу с черной драконицей и ее приспешниками. Сверху к рыночной площади бежали потомки.
– Что ты делаешь, Дамон? Прекрати!
– Сею панику. Пусть эти твари займутся чем-нибудь другим и отвлекутся от несчастных беглецов. Может, некоторым из них, например Фионе и Ригу, удастся вырваться из этого кошмара.
Рагх принялся помогать Грозному Волку, все время бормоча, что это верная смерть.
– Давай! Давай! Молодец! – подбадривал Дамон. – Ты достаточно сильный, чтобы разгибать прутья. А я пойду, найду Мэлдреда, и мы уберемся из этого города.
– А Нура?! – в отчаянии завопил драконид.
– Нура Змеедева – не моя печаль, но ты можешь оставаться здесь, пока она не появится. Я не буду помогать тебе в борьбе с ней, Рагх.
И Грозный Волк побежал в гостиницу. Ворвавшись внутрь, он разбудил хозяина, который спал, сидя на деревянном стуле за покрытой пятнами стойкой.
– Мэлдред. Большой такой человек по имени Мэлдред снял у вас комнату сегодня вечером. – Только сказав это. Дамон остановился и перевел дыхание.
Хозяин оглядел странного посетителя с головы до ног. Грязная одежда, местами разъеденная кислотой и пропахшая смрадом подземелий, не понравилась ему.
– Человек по имени Мэлдред, – повторил Грозный Волк нетерпеливо. – Большой человек. В какой комнате?
– Нет никого с таким именем. И никого похожего нет.
– Ну, может быть, раньше… Вчера… – Дамон спешил и постоянно оглядывался.
Шум суматохи нарастал. Хозяин тоже услышал гвалт, встал и перегнулся через стойку, чтобы видеть улицу сквозь открытую дверь.
– Если бы у вас был такой постоялец, я бы знал. Я находился здесь весь день и вообще все время. – Он прошел к окну, чтобы получше разглядеть, что происходит снаружи.
Грозный Волк взбежал по лестнице и закричал:
– Мэл! Мэлдред!
Из дверей номеров начали появляться разбуженные постояльцы, но силача среди них не было.
Дамон в бешенстве с ревом выскочил обратно на улицу. Стражники пытались поймать одновременно разбегающихся животных и заключенных, которых патрульные уже оттеснили из переулка на рыночную площадь. Риг и Фиона использовали деревянные жерди в качестве оружия, стараясь защитить самых слабых и раненых. Рагх куда-то пропал, хотя в этом не было ничего удивительного. Грозный Волк был уверен, что бескрылый драконид сбежал и собирается отсидеться в укромном местечке, пока не появится нага.
Грозный Волк вернулся к запертым клеткам. В одной содержалось существо, представлявшее жуткую помесь орла и медведя. В другой сидели мантикоры, следившие за битвой. Дамон поднял меч и с силой ударил по цепи, моля всех ушедших Богов, чтоб меч не сломался.
– Я освобожу вас! Вы сможете улететь из этого кошмара, но вы возьмете меня с собой, понятно? И столько людей, сколько сможете унести.
– Пожалуйста, – ответило более крупное существо, – освободи.
– Вы заберете нас отсюда?
Мантикоры кивнули.
Еще три удара – и цепь разлетелась. Существа выпрыгнули наружу и расправили крылья. Над площадью разнесся пронзительный вой, причинявший почти физическую боль. Дракониды и люди заткнули уши. Грозный Волк крепко стиснул зубы.
Это мантикоры ввязались в драку. Припадая на передние лапы, они пускали в ход шипы, растущие на длинных хвостах. Острые колючки оставили отметины на многих охранниках.
– Риг! – закричал Дамон, вновь увидев старого товарища, и бешено замахал руками, чтобы привлечь его внимание. – Хватай Фиону! Скорее! Мы улетаем!
Грозный Волк все оглядывался в надежде увидеть Мэлдреда, но ничего не мог разглядеть в перемешавшейся толпе людей и чудовищ, а резкий свист крыльев мантикор перекрывал все звуки. «Вот бы взглянуть сверху», – подумал он, подбежал к освобожденному существу и оседлал его. Осторожно, чтобы не пораниться о гребень, растущий вдоль спины, Дамон встал и оглядел площадь.
Почти половину освобожденных пленников перебили. Риг и Фиона пробивались к мантикорам, таща за собой оставшихся в живых.
Четверо базаков сражались с шестиногой ящерицей, которая использовала змеевидный язык как аркан, обвив им одного из потомков.
В окнах гостиницы зажегся свет, но среди постояльцев, смотревших на побоище, Мэлдреда не оказалось.
– Может, его взяли в плен? Может, убили за то, что он выслеживал Нуру Змеедеву? – задумчиво произнес Грозный Волк, теряясь в догадках.
– Может быть, – вдруг отозвался потомок, взбиравшийся на спину другой мантикоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95