Не нравится мне все это, – не унималась полуэльфийка.
– Тебе же велели оставаться наверху, – сурово отозвался Мэлдред, повторяя слова Дамона, и поджег еще одну длинную палку.
Драконид вернулся, неся ржавый, но ярко горящий фонарь и еще три незажженных – в другой лапе.
– Ловкого зверя ты себе нашел, – сказала Рикали, выхватывая у сивака фонарь. – Какой он грязный!
– Там есть еще несколько бочек с маслом, – прошипел Рагх и раздал остальные светильники Дамону, Мэлдреду и Вейреку. – А больше ничего полезного я не нашел.
Рикали высоко подняла фонарь над головой, с восхищением вздохнула и закружилась по пещере.
– Взгляните на это, – восклицала она. – Мне будет, что рассказать моему ребенку. Корабли, скрытые глубоко под землей и так далеко от моря! Это… это невероятно. Какие истории я расскажу тебе, малыш. Особенно если мы отыщем сокровища. Драгоценные камни, нити жемчуга. Ты вырастешь в богатом и красивом доме.
– Рики, – предостерег Мэлдред, – не отходи далеко. Неизвестно, насколько прочная здесь земля.
Корабль, на котором побывал сивак, оказался неуклюжим рыбацким когом, одинаковым по размерам что в длину, что в ширину. Грот-мачта сохранилась в целости, но корпус рассохся, а днище глубоко ушло в песок и грязь.
– Сюда, – шагнул Грозный Волк к суденышку.
– Я же сказал, там больше нет ничего полезного, – сощурил глаза драконид.
Дамон промолчал и поманил Мэлдреда за собой.
– Ничего страшного, если мы все осмотрим. Кроме того, я хочу набрать масла в фонарь, – ответил он, наконец, и поспешил впереди всех, чтобы скрыть необычно широкую улыбку и радость, давно уже не зажигавшуюся в постоянно грустных глазах.
Потрескавшийся трап, спускающийся с кормы, позволял легко забраться на палубу. Дерево было старое и слабое, доски прогибались при каждом шаге. Грозный Волк понимал, что в любую минуту может провалиться.
Световой люк трюма частично скрывал пожелтевший квадратный парус. Дамон отодвинул в сторону сгнившую парусину и веревки, чтобы пробраться внутрь. На двери и ручке виднелись царапины от когтей сивака – значит, Рагх действительно сюда заходил.
Трап терялся во тьме. Грозный Волк задержал дыхание и с опаской посмотрел вниз, полагаясь на удачу и на то, что перила не проломятся. «Если они выдержали драконида, – думал он, – значит, и…»
Вверху угрожающе заскрипел настил под тяжелой поступью сивака.
– Сюда, внутрь, – позвал он остальных. – Смотрите под ноги!
– Поиски могут занять несколько дней, Вейрек. Точно! Я думаю, они займут много дней. Недели! – смеялся Мэлдред, направляясь к трапу. Темные глаза силача весело блестели. – И если мы найдем здесь сокровища – а они тут обязательно должны быть, – то больше никогда не станем воровать. Никогда! За всю оставшуюся, я надеюсь, долгую жизнь!
Но в трюме нашлось только то, о чем говорил драконид. Они наполнили маслом все четыре фонаря, но для экономии решили зажигать их только по одному.
На коге больше не было ничего полезно, только кости да бочки с остатками еды, которые так давно сгнили, что походили скорее на камни неопределенного цвета. Рагх укоризненно взглянул на Дамона, словно говоря: «Я ведь предупреждал». На дне трюма Грозный Волк обнаружил около двухсот скелетов, прикованных за голени к балкам.
– Так это корабль для перевозки рабов, – сурово покачал он головой. – Я и не знал, что пираты торговали людьми.
– Во всяком случае, их хозяева умерли вместе с ними, – сказал Рагх.
На палубе лежало еще с десяток скелетов. Из незначительных ценностей могли пригодится лишь мелкие безделушки: золотая цепочка, брошь, украшенная драгоценными камнями, серебряные пуговицы и пряжки от ремней. Видимо, главным богатством корабля являлись невольники, а капитан просто не успел сбыть товар, когда разразился Катаклизм, хотя, возможно, кто-то уже пошарил здесь десятилетия назад и все забрал.
Единственные звуки, раздававшиеся в пещере, издавали сами пришельцы, ворочая корзины и сундуки, звеня замками, переходя по скрипучим доскам и приглушенно переговариваясь. Стоило им остановиться и замолкнуть, повисала мрачная тишина.
«Тихо как в могиле», – поежился Дамон.
Это и вправду была огромная могила, очень сухая, с затхлым, тяжелым воздухом – требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к нему, а поначалу приходилось возвращаться и стоять под отверстием, вдыхая приятную свежесть, которая просачивалась сверху.
Следующее судно для обследования выбрал Мэлдред. Оно сохранило следы былого лоска, несмотря на разбитые деревянные части, которые торчали в разные стороны. Корабль достигал девяноста футов в длину, краска на некогда зеленых бортах облупилась, и казалось, что корпус покрыт сухой рыбьей чешуей. Возле носа виднелась большая пробоина.
– Посвети, Рики, я ничего не вижу, – позвал Мэлдред и, удостоверившись, что никто не потерялся, проник через дыру в трюм.
На обход первых трех кораблей ушел целый день. Судя по свету, который проникал сверху через щель, Грозный Волк решил, что солнце опять взошло. Результаты похода на трехмачтовый корабль и каравеллу по соседству оказались довольно скромными – маленький, но тяжелый сундук, наполненный монетами – не стальными, которыми пользовались для расчетов почти на всем Ансалоне в последние двадцать лет, а золотыми. Деньги были круглыми и тонкими, с отверстиями в центре; на аверсе отчеканен стебель пшеницы, на реверсе – надпись, которую никто не смог расшифровать.
– Очень древние, – определил силач. – Вся их ценность в возрасте и в металле, из которого они отчеканены.
Мэлдред прикатил бочонок, наполненный редкими специями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95