– Он совсем мальчишка. О чем ты думала, Рики?
– О чем я думала? – прошептала девушка. – Уж конечно, не о тебе. Ты бы никогда не женился на мне, Дамон Грозный Волк. – Занятый своими мыслями, бывший рыцарь не заметил грустных ноток в ее голосе. – Ты бы даже не смог пожить со мной спокойно, не мечась с места на место.
– Да, – согласился Дамон. – Не смог бы.
– Так почему тебя должно заботить то, что я делаю? – Грусть уступила место хорошо сдерживаемому гневу. – Почему тебя должно заботить, сколько ему лет?
– Ты старше меня. Ты почти вдвое старше его. Подумай об этом, Рики. Приковать его в таком молодом возрасте. И не только женой, но семьей. Это долго не продлится.
Полуэльфийка покачала головой; солнечный свет заиграл в растрепавшихся завитках волос.
– Он не мальчик, Дамон Грозный Волк. Он – молодой мужчина. Молодой мужчина, который очень, очень любит меня. Ну, что тебя еще заботит?
– Да нет, ничего. – Дамон взял гиацинт со следами сколов, осмотрел его и отбросил в сторону. – Действительно, больше ничего.
Девушка присела рядом на корточки и принялась перебирать камни, но было видно, что мысли ее где-то далеко отсюда.
– Ты не считаешь, что он будет хорошим отцом? – Рикали поморщилась, уколов палец осколок нефрита.
– Рики…
В этот момент легкий ветерок подул со стороны кучи трупов, принося с собой ужасающее зловоние, и полуэльфийка, отвернувшись, прикрыла лицо руками. Впрочем, в следующий миг она уже вновь смотрела на Дамона.
– Пойду лучше разбужу его, а? Мы ведь скоро покидаем это ужасное место. Я слышала, как Мэл во сне говорил о каких-то пиратских сокровищах. Я бы пошла на риск ради настоящего богатства. – Девушка указала на драгоценности. – А на такое жалко даже время тратить.
Она скрылась в хижине, оставив Дамона наблюдать за приближавшимися селянами.
Они разобрали один из навесов и соорудили небольшие носилки, на которые уложили несколько заплечных мешков с провизией, дюжину бурдюков и мешок Грозного Волка с бутылками крепкого эльфийского вина.
Дамон осмотрел носилки и запасы, мельком проверив содержимое мешков. Его спутники уже проснулись и теперь вместе с Рикали копались в одежде Соламнийских Рыцарей, надеясь подыскать себе что-нибудь по размеру.
Мэлдред фыркнул и кивнул в сторону сивака, притопнув ногой.
– Пора заняться им. – Силач закинул руку за спину, и утреннее солнце заиграло на клинке его двуручного меча, который он отыскал в одной из хижин.
Драконид стоял спокойно, внимательно следя за Мэлдредом и не показывал никаких признаков страха, когда тот приблизился. Он даже не пытался напасть, хотя длина цепи позволяла дотянуться до силача. Дамон перехватил пристальный взгляд сивака и повял, что тот не собирается защищаться.
– Они не хотели, чтобы ты летал, не так ли? Опасались, что ты сможешь легко сбежать?
Драконид на шаг отступил к древесному стволу.
– Поэтому они и отрезали твои крылья?
Мэлдред остановился.
– Дамон, эта тварь не собирается отвечать тебе. И потом – посмотри, какая рана на горле. Возможно, он вообще не может говорить и…
– Это цена, которую я заплатил за то, что сказал «нет», – произнес сивак шепотом, не имеющим ничего общего с обычными голосами драконидов, тихим и неприятно шелестящим.
Подойдя ближе, Грозный Волк почувствовал запах, которого не замечал раньше, наблюдая за тварью, – запах горячего металла и дыма, какой обычно источает недавно выкованный меч, словно существо родилось в кузнице. «Интересно, все сиваки так пахнут?» – подумал Дамон. До этого он как-то не обращал на это внимания.
– Это с тобой сделала Нура Змеедева? – продолжил расспрашивать бывший рыцарь.
Драконид кивнул:
– Потому что я не хотел добровольно помогать ей.
Мэлдред подошел к Дамону и заглянул сиваку в глаза:
– Какой смысл в том, что ты не захотел помогать Нуре? Весь ваш род служит драконам.
Сивак не ответил.
– Я думаю, он был бы не против служения Сабл, а до этого Такхизис. Но эта Нура…
Существо переводило взгляд с Мэлдреда на Дамона и обратно.
– Слушай, я думал, только драконы-владыки могут создавать потомков, – произнес Грозный Волк.
Драконид опустил глаза.
– Нура Змеедева тоже может, так ведь?
– Да, – поколебавшись, отозвалось существо и завертело головой, прислушиваясь к чему-то за пределами деревни, не замечая, что Грозный Волк тоже вслушивается. Тот полуобернулся и заметил сквозь просвет в подлеске большую пантеру, крадущуюся в северном направлении.
– Кто она? Кто она такая – эта Нура Змеедева?
На этот раз сивак ответил без промедления:
– Нага. Не человек и не змея, но напоминает и то и другое. Думаю, Такхизис сотворила их еще до нас.
– Расскажи подробнее.
Драконид пожал плечами:
– Я сам многого не знаю. За годы службы Сабл я видел только двух из них, и Нура Змеедева – большая. Даже некоторые драконы Сабл боятся ее. Наги – могущественные, а Нура Змеедева – в особенности.
– Но их можно убить? – поинтересовался Дамон.
Сивак тяжело вздохнул:
– Все, что дышит, может быть убито. Вы же собираетесь убить меня.
– Сомневаюсь, что ты можешь привести какие-нибудь аргументы, чтобы мы этого не делали.
Мэлдред кашлянул:
– Меня его аргументы не волнуют. Я уважаю чужую жизнь, но тут у нас нет выбора. Мы не можем позволить ему уйти живым. – И он заговорил, обращаясь исключительно к сиваку: – Я сделаю это быстро, так что ты даже ничего не почувствуешь. – Силач крепче сжал эфес и сделал несколько шагов вперед, вскидывая меч над головой.
– Нет! – Грозный Волк перехватил руку друга, упреждая удар. – Нам нужен этот сивак, Мэл.
– Да уж, позарез…
– Он поможет вам нести припасы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95