- Ты точно все это время не спала?
- Нет... то есть да, господин солдат. Человек с арбалетом вошел в комнату.
За ним - остальные. В руках у них были мечи, Наемник с худым лицом оглядел окно.
- Закрыто, Стандорн. Никаких следов крови, - произнес он низким голосом.
Стандорн поднял арбалет, нацелив его в потолок.
Клесст раздумывала, отчего стальной лук не отпускает тетиву.
- Окно могло быть раньше открыто. Эта комната находится почти точно под комнатой Кейна. Разбойник мог здесь побывать.
Солдат грозно посмотрел на девочку.
- Ты что-нибудь видела?
- Нет, господин солдат.
- Ты ведь меня не обманываешь, правда?
- Нет, господин солдат.
- Ты знаешь, что бывает с детьми, которые лгут?
- Да, господин солдат, - воображение Клесст услужливо рисовало всевозможные ужасы.
- И ты не видела большого такого бандита, у которого из раны в боку течет кровь?
- Нет, господин солдат.
- Шкаф закрыт снаружи, - заметил кто-то.
- Надеюсь, ты не прячешь бандита у себя в шкафу, а? - спросил Стандорн многозначительно.
- Нет, господин солдат.
- Так что же бывает с девочками-лгуньями? Ты знаешь, у меня чешется нос.
- Не знаю, господин солдат.
- Да-да, он чешется у меня всякий раз, когда я слышу не правду.
Клесст со страхом смотрела на наемника.
- Как ты думаешь, почему он чешется?
- Понятия не имею, господин солдат, - ответила она дрожащим голосом.
Стандорн остановился возле шкафа. Уперев арбалет в плечо, он прицелился в шкаф на уровне грудной клетки. Пальцы он сжимал на спусковом крючке.
- Открой, Профака, - приказал он худому солдату.
Тот рванулся вперед и, повернув ключ, резким движением распахнул дверцы.
Шкаф был пуст.
- В доме его нет, - сообщил капитану Эриал. - Я обыскал его от подвала до чердака, заглядывал в дыры, где не поместился бы даже и ночной горшок. Кейна тут нет - это факт.
Пледдис устало кивнул. Он сам руководил поисками.
- Верно, как верно и то, что Кейн не мог выбраться отсюда. Это тоже факт.
Мои люди торчат на каждом углу. - Он со злостью стукнул кулаком в стену. Но Кейн как-то сбежал.
- Как? Мы ведь были уверены, что он в доме.
- Мы как раз убедились, черт возьми, что тут его нет! Ну и скажи мне теперь, что дальше?
Эриал молчал, поглаживая свой бритый череп. Внезапный смех Пледдиса напугал его.
- Я знаю, что сделал Кейн! - Капитан оскалил белые зубы. - Пораскинь мозгами. Кейн - ловкий тип и знает множество штучек. Он вылез через окно, все правильно, но вниз не спустился. Он знал, что мы именно так станем искать, и забрался наверх. Ублюдок был наверху - ему легче было влезть на крышу, чем спуститься на землю. Наверняка он добрался до места, где крыша граничит с сожженным северным крылом. Потом на ощупь он слез в развалины и, пройдя по обломкам, исчез в темноте. А мы в это время гадали, где же труп...
- Если так, то пока мы заглядывали под кровати, у него было достаточно времени, чтобы сбежать, - буркнул Эриал.
- Может быть, - согласился Пледдис, гордящийся своей проницательностью. Но у Кейна нет коня. Раненого, да еще и пешего... мы догоним его за час.
Натиос! Найди Ионор и скажи ей, что нам нужны собаки. Поторопись! В чем дело?
- Мы будем гнаться за ним ночью? - с беспокойством спросил горец. - Скоро полночь. Повелитель Демонов начнет свою охоту.
- Шевелись, чтоб тебя черти взяли! - прошипел Пледдис. - Да, мы отправимся за ним прямо сейчас! Ты хочешь, чтобы Кейна поймал Повелитель Демонов?
Повелителю Тлолувину золото не нужно...
- Не произноси этого имени, - попросил Натиос. Но увидев, что Пледдис вот-вот взорвется, бросился искать Ионор.
Глава 6
"СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД..."
Ионор набросилась на Грешу с нескрываемой злостью:
- Зачем ты вернулась? Я ведь велела тебе уйти на ночь с постоялого двора.
Они были одни в большой кухне "Гнезда Ворона". Раздававшиеся где-то рядом крики свидетельствовали о поспешных и беспорядочных поисках, которые вели люди Пледдиса. К ним присоединились двое погонщиков скота. Ионор со своей стороны предложила, чтобы наемникам помогали также Холос и Маудерас и чтобы Седле провела их по всему дому. Она была уверена, что Кейна отыщут - если, конечно, он еще на постоялом дворе. А иначе...
Она закусила губу, разозлившись на Грешу, которая избегала ее взгляда.
- Я спрашиваю, зачем ты вернулась? Служанка глубоко вздохнула. Ее тучное тело дрожало.
- Видно, ты не хотела, чтоб я оставалась здесь, - пробормотала она, опустив глаза.
- Что ты сказала?!
Греша подняла голову, отважно взглянула на хозяйку.
- По-моему, я знаю, для чего ты отослала меня на ночь, - произнесла она громко, почти вызывающе.
Из сжатых губ Ионор вырвалось шипение. Она широко размахнулась, однако задержала руку.
- О чем ты говоришь? - резкий тон ее голоса сам по себе был словно оплеуха.
- Я еще в своем уме. Я все помню, - бесстрастно отозвалась Греша. - Я знаю, как ты ненавидишь собственного ребенка.
Как пантера, забавляющаяся собственной когтистой лапой, Ионор сжала длинные пальцы в кулак, а потом раскрыла ладонь. Она тряхнула головой, разрушив прическу, и на спину ей упала коса, похожая на тяжелый черный хвост хищника.
Служанка задрожала под пристальным взглядом хозяйки, в котором таилась явная угроза.
- Бедняжка Клесст! Я не могла винить тебя за то, что ты ненавидела девочку, когда та появилась на свет. Но прошло столько лет!.. Я растила ее вместо тебя... и надеялась, что в конце концов ты полюбишь свое дитя. Но этого не случилось, Ионор. Нет в тебе любви - одна ненависть. Она вырвала душу у тебя из груди. Ты не любишь даже собственное тело.
- Заткнись, жирная идиотка! Я терпела твою назойливость, но на этот раз ты перешла все границы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81