Долгие годы Кейн старательно постигал оккультные науки, а дисциплиной самоконтроля над физиологическими функциями тела владели и менее продвинувшиеся ученики. В пути, привязанный к коню, он большую часть времени находился в трансе, восстанавливая силы, а сейчас и вовсе погрузился в спячку, тщательно контролируя дыхание и ритм биения сердца, - пусть Пледдис убедится, что он мертв.
Через пару минут после того, как наемники вышли из комнаты, Кейн полностью пришел в себя. Он понимал, что для бегства у него совсем мало времени - бежать нужно сразу после того, как снимут стражу. Пледдис наверняка отпразднует успех длительной погони, и ненадолго воцарится радостная суматоха. Ну а потом причин может быть множество - кто-нибудь вернется поглазеть на труп. И Кейн должен успеть исчезнуть до того.
И он успел - в последнюю минуту. Едва он скрылся за карнизом, как в комнату вошел Стандорн. В другое время он не преминул бы выглянуть через открытые створки.
Кейн не мог позволить себе сойти на землю. Он быстро принял единственно возможное решение. Рядом - рукой подать - было другое окно. Невзирая на опасность, он схватился за подоконник, сумел каким-то чудом удержаться и опереться о карниз, толкнул створку-Окно оказалось заперто.
Кейн вытащил из-за пояса нож и вбил его острие в щель между подоконником и рамой. Его движения могли показаться паническими, однако за поспешностью скрывался опыт. Через несколько мгновений щеколда с треском отлетела.
Открыв окно, Кейн проскользнул внутрь. И тут какой-то солдат выглянул из бывшей комнаты Кейна, а потом крикнул:
- На стене никого нет!
Кейн хищно усмехнулся и уставился в темноту незнакомой комнаты. Он был здесь не один.
На узкой кровати, съежившись, лежала девочка. Она смотрела на грозного гиганта, освещенного луной, и глаза ее сверкали.
- Ты жив? - прошептала она. Появление Кейна было для нее чудом. В коридоре громко кричали наемники.
Кейн не ответил. Он пересек комнату и обнаружил, что дверь заперта снаружи. В руках он все еще держал нож.
- Веди себя тихо, - приказал он вполголоса. Ответ Клесст прозвучал слишком уж восторженно:
- Я не скажу им, что ты здесь, отец...
***
- Я помню один вечер на побережье, - рассказывал Пледдис, пялясь на пустую комнату. - Стояла поздняя осень, мы разбили лагерь на ночь и стали собирать плавун, чтобы развести костер. Один из нас потащил здоровую жердь и тут увидел змею толщиной в локоть, блестящую и ленивую от ночного холода. Парень был местный, знал, с чем имеет дело, и, не теряя времени на то, чтобы достать меч, воспользовался дубиной. Он ударил змею раз пятьдесят, пока палка не сломалась, а тварь была вдвое тоньше ее. Ну вот, змея издохла, и больше о ней не думали...
А через какое-то время, перед самой сменой караула, мы вскочили, разбуженные криком. Черт возьми, от этого вопля мороз продирал до самых костей! Из-под одеяла выскочил тот самый парнишка, а в шее у него торчали клыки той гнусной черной гадюки. Ее голова была больше кулака, а яду в ней было столько, что бедняга был мертв прежде, чем мы дотянулись до факелов... С той ночи я не доверяю издохшим змеям. И всегда рублю их на куски, даже если они выглядят совсем мертвыми... Но сегодня я этого не сделал, - закончил он с горечью.
- Не мог Кейн далеко убежать, - заметил Эриал. - У него было мало времени, и к тому же он ранен.
Пледдис крякнул и стал осматривать подоконник. Фонари светили ему в спину.
- Нашли что-нибудь? - крикнул он во двор.
- Ничего, - крикнул в ответ Натиос. - Никаких следов. Сейчас осмотрю стены.
Пледдис знал, что горец - отличный следопыт.
- Погляди хорошенько. Здесь на подоконнике следы крови.
- Нет, тут внизу ничего нет, - прозвучал вскоре ответ.
- Я вижу там, внизу, камешки, - произнес Эриал, вытягивая короткую шею и глядя вниз.
- Верно, и снег тоже, - буркнул Натиос. - Он так же хорошо сохраняет следы, как песок. Ничего тут нет.
- Так или иначе, Кейн не мог спуститься по стене вниз, - стоял на своем воин. - Не мог он этого сделать, будь он даже в хорошей форме. Кровь - это ложный след.
Пледдис рассмеялся неприятным смехом.
- Кейн мог сделать все что угодно. Ведь не лежит же он в кровати. Он сбежал или через окно, или через дверь. У каждого выхода стоит мой человек, и если снаружи нет никаких следов, значит, он должен быть в доме. Ему ничего не поможет - мы его все равно разыщем.
- Может, он выбрался как-нибудь иначе и свои следы перемешал с нашими. Мы ведь подходили к дому с разных сторон, - не хотел уступать Эриал.
- Может, и так, но я все же думаю, что у Кейна было слишком мало времени для всяких хитроумных штучек. Он спрятался где-нибудь здесь. А если нет, собаки возьмут след. Без коня он далеко не убежит.
На заросшем лице Стандорна появилось странное выражение.
- Капитан! По-вашему, он только притворялся мертвым?
Пледдис поглядел на наемника.
- Мертвецы не убегают.
И неожиданно он грозно добавил:
- Разве что какая-то сволочь залезла в комнату и украла тело ради награды!
- И, подумав пару секунд, добавил; - Нет, во всех вас я уверен. И в тех ребятах, что были наверху, тоже. Но все же если выяснится, что кто-нибудь что-то замышляет, его голова окажется в соли рядом с остальными - и это не будет стоить Купеческой лиге ни гроша...
Стандорн, однако, был уверен в том, что смертельно ранил Кейна.
- Все равно, сегодня взошла луна Повелителя Демонов. Говорят, сегодня она властвует над горами. Может, она способна оживить умершего. И все эти легенды о Кейне... Не исключено, что мы гонимся за трупом, капитан.
Выражение лица Пледдиса ничуть не изменилось. А потом все услышали его хриплый рык:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81