- Скорчив волчью гримасу, он повернулся к связанной девушке:
- Видишь, Сеси, мы все знаем, так что лучше тебе заговорить сразу, и тогда я заберу тебя туда, где до тебя не дотянутся лапы Масала. Мы осыплем тебя золотом... Собственно говоря, у тебя нет выбора.
Девушка почти неслышно пробормотала:
- Вряд ли есть смысл говорить тебе, что я не знаю, о чем идет речь.
Джересен наградил ее пощечиной. Голова Сеси откинулась назад, из носа потекла кровь. В глазах наемников, уставившихся на нее со всех сторон, не было и тени сочувствия.
- Ладно, - согласилась Сеси дрожащим голосом. - Но я не могу описать это место. Дайте мне коня, и я провожу вас.
- Мудрое решение, - одобрил Джересен. - Бонаэк, затяни петлю ей на шее. Я надеюсь, Сеси, ты не рассчитываешь на то, что тебе удастся удрать в темноте?
Нам на самом деле нельзя терять времени.
Джересен смотрел, как Бонаэк ставит девушку на ноги и завязывает веревку вокруг ее шеи. Коренастый наемник отмерил около метра и привязал свободный конец веревки к своему широкому запястью.
- При первом же подозрительном движении я велю Бонаэку отрезать тебе уши.
Бонаэк отлично развлечется. Я тоже. Так что постарайся вести себя так, чтобы мы добирались до золота не слишком долго...
Глава 3
КОГДА НАСТУПАЕТ НОЧЬ
Вальданцев оказалось много больше. Три десятка всадников расположились неподалеку от разрушенной усадьбы. Джересен не ожидал сопротивления со стороны немногочисленных беженцев, которые здесь жили, и не захотел брать слишком большой отряд, чтобы не спугнуть Сеси.
Девушку посадили в седло. Наемники приготовились следовать за ней. На мертвый лес быстро надвигались сумерки. "Ночь будет безлунной", - заметил про себя Кейн.
- Не понимаю, как Масал мог пропустить комнату, полную золота, - удивился Кейн.
Капитан вальданцев остановился, чтобы отдать приказ. И только после этого, догнав Кейна, ответил:
- Сокровищница спрятана в гротах под Линортис. Мало кто был посвящен в эту тайну, а Масал не брал пленных. Эти сокровища Йосахкора собрал, чтобы набрать армию, которая прорвала бы окружение. Некоторым ведь было безразлично, продолжил бы Масал крестовый поход, пытаясь создать империю, или нет. С помощью золота можно было убедить соседние королевства напасть на Масала. Йосахкора собирался отослать часть золота тайными ходами через доверенных людей. Но Линортис пала прежде, чем его планы воплотились в жизнь, и единственной, кто знал о сокровищах, была Реалис. У нас нет желания делиться этой тайной с Масалом...
Кейн кивнул.
- Звучит правдоподобно. А ты уверен, что Сеси знает тайну?
- Для нее лучше, если знает... Мне необходимо заполучить это золото, Кейн.
Такое впечатление, что тебя годы не трогают; а мне уже скоро пятьдесят. При нашем ремесле долгая жизнь - редкость, а я взамен за жизнь на грани смерти не получил ровным счетом ничего. Золота у меня меньше, чем спускает за ночь на уличных девок какой-нибудь жалкий купчишка-Наемник замолчал, внимательно вглядываясь в темноту.
- Может, лучше зажечь факелы? Смеркается, а на этой проклятой свалке нет ни одной нормальной тропинки.
Густые тени ложились на кошмарный лабиринт из упавших деревьев, гниющих осадных механизмов, заросших травой насыпей. Всадники увидели огромную баллисту - ее гигантские балки обуглились и отвердели, словно фосфорная бомба, которая сожгла машину и обслуживающих ее людей, взорвалась всего несколько часов назад.
Обугленные скелеты застыли и так и стояли статуями у ее сломанного остова.
"Опали человека достаточно горячим пламенем, - подумал Кейн, - и его кости сохранятся навечно".
Высоко над ними застыла Линортис - развалины крепости на острие скальной иглы высотой в тысячу футов. Кейн с трудом смог различить выбитую в скале узкую тропу, спиралью взбегающую на вершину, при одном взгляде на которую кружилась голова. Камни, сброшенные с этой вершины, выдолбили в земле кратеры глубиной в рост человека.
Люди осторожно обогнули яму с остатками баллисты. Окопы и кратеры изрыли все вокруг, а там, где землю не оголил какой-нибудь все еще действующий яд, пройти было невозможно из-за растительности, буйно разросшейся за три десятилетия"
- Ты не знаешь лучшего пути? - спросил Джересен свою пленницу.
Сеси помотала головой.
- Это и есть дорога. Не забывай, сколько лет никто не ходил полем битвы...
- Ну, кое-кто здесь, положим, бродил, - заметил Джересен. - Какие-то тропинки тут все же есть.
Конь Сеси заржал и повалился на бок. Его копыта соскользнули по стенке незаметного окопа. Сеси едва не вывалилась из седла. Ее шею сжал затянувшийся шнур, а конь стал съезжать вниз ко дну окопа.
Меч Кейна разрубил душившую девушку веревку в тот момент, когда та натянулась. Веревка с треском лопнула, прежде чем петля сломала шею пленнице.
Сеси покатилась по траве. Сверкнули ее ноги - она скользнула в окоп и исчезла.
- Взять ее! - заорал Джересен.
Бонаэк соскочил с седла и нырнул в окоп следом за девушкой. На дне, перевернувшись на спину, лежал конь. Его копыта слегка подергивались.
Коренастый вальданец обошел его и полез туда, где в сгущающихся сумерках мелькнули длинные ноги девушки. Сзади, не зная, что произошло, в растерянности топтались все остальные.
Джересен закричал, приказывая окружить окоп. Кони то и дело спотыкались и падали. Наемники, ругаясь на чем свет стоит, заставляли их продираться через темные заросли.
- Если девушка ускользнет в потемках... - в ярости заревел Джересен.
- Она не может далеко убежать со связанными руками, - заметил Кейн. - А со сломанной шеей она ничего не смогла бы рассказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81