- Громадный пес, мама. Больше всех, больше волка. По-моему, даже больше медведя. Черный, весь черный, даже глотка и язык. Только клыки белые. А глаза у него горели огнем. Он искал меня, мама. Он носился по холмам и искал меня по запаху. А я не могла убежать. Он подбирался все ближе м ближе, в конце концов мой след привел его сюда. Он увидел меня, и глаза у него налились кровью ж засверкали; а я не могла пошевелиться. И кричать тоже не могла... Из пасти у него вырывался дым...
- Тс-с! Это просто плохой сон, - голос матери был тихим, словно она говорила через силу.
Мурашки побежали по спине Клесст, когда память возвратила ей пережитый страх. Так хотелось девочке, чтобы Греша была рядом и сжимала ее в объятиях.
- Это не все. Там на холмах - человек, одетый в длинный черный плащ. Этот человек охотится с большим псом. Я его почти не видела, потому что он скрывался во мраке, но я знала, что не могу встретиться с ним взглядом...
- Прекрати!
Ребенок с трудом перевел дыхание и удивленно посмотрел на мать.
- Будешь говорить об этом - снова накличешь плохой сон, - пояснила явно встревоженная мать.
Клесст решила не упоминать еще об одной странной фигуре из своего видения.
- Почему они меня преследуют? - прошептала она со страхом.
Хватит ли у нее смелости попросить мать остаться? Девочка посмотрела, не сердится ли та.
Лицо матери скрывала тень, побледневшие губы были крепко сжаты. Она тихо проговорила, словно размышляя вслух:
- Порой, когда душу раздирают боль и ненависть... Ее может выжечь до дна... Ничего другого в ней уже не останется... И появятся странные мысли...
Пойдешь по пути, которым раньше не... Душа уже мертва... Но огонь твоей ненависти все тлеет... все выжидает... И ты знаешь, что всходит луна, скоро наступит роковая ночь, и нет способа повернуть все вспять...
Порыв ветра подхватил сухие листья и швырнул их в стекло. За витражами окна надвигалась ночь.
Глава 1
БЕГЛЕЦЫ
- Что с ним?
Бредиас пожал плечами.
- Кажется, дышит, но не более. Он умрет к утру, если мы не остановимся где-нибудь.
Уид со злостью сплюнул и подъехал к коню, на котором сидел раненый.
Свесившийся с лошадиного крупа человек был поистине гигантом, но эта крепко сбитая масса мышц болталась, как мешок; лишь веревки удерживали тело в седле, не давая ему рухнуть с коня и покатиться вниз по горному склону.
Запустив пальцы в густые рыжие волосы, Уид приподнял голову раненого.
- Кейн! Ты меня слышишь?
Окровавленное лицо было бледным и безжизненным. Зрачки закатились. Губы чуть шевельнулись, но Уид не понял, был ли это ответ на его вопрос.
- С другой стороны, он может не пережить эту ночь, даже если мы где-нибудь остановимся, - заметил Бредиас. - По-моему, жар у него все сильнее. - Кейн!
Никакого ответа.
- Он потерял сознание, когда началась горячка, - продолжил Бредиас. - И кровь все не останавливается...
- Не хочется задерживаться, - сказал Уид, принявший командование из рук Кейна. - Погоня слишком близко, нам нельзя рисковать.
Бредиас плотнее закутался в плащ.
- Кейн не дотянет до утра, если не отдохнет.
- Ночью Пледдису через эти горы не перебраться, - добавил Даррос, ехавший сзади и только что нагнавший их.
- Почему? - поинтересовался Уид. - Он же знает, что мы опередили его лишь на пару часов. Этот мерзавец наверняка уже подсчитывает свою награду.
- Подсчитывает - у ярко пылающего костра. - Чернобородый лучник покачал головой. - Сегодня никто не поедет в горы. Человек ради золота может рискнуть жизнью, но не душой...
Уид, внезапно опомнившись, бросил взгляд на восходящую луну. Этот длиннорукий головорез не был коренным жителем Латроксии - он родился на острове Пеллин, но за годы странствий в глубь континента слышал немало легенд и сказаний гор Мицея. Красный осенний диск луны напоминал ему...
- Луна Повелителя Демонов, - прошептал он.
- Пледдис непременно разобьет лагерь, - заверил их Даррос. - Его люди не поедут дальше в эту ночь. Они подождут рассвета, а затем снова пустятся по нашему следу.
- Значит, мы можем рискнуть стать на постой, - подытожил Уид.
- У нас нет выбора, - подтвердил Даррос. Два других громилы, длинный Фарассос и безухий Сет, оба с самыми мрачными физиономиями, молча согласились.
- Красная осенняя луна - луна Повелителя Демонов... С ним - черный пес, он рыщет по холмам... Пес пьет кровь. Повелитель Демонов - души.
- Заткнись, Бредиас! - рявкнул Уид. Его натянутые струнами нервы готовы были лопнуть от страха.
- Мы ведь не станем разбивать лагерь прямо на дороге? - с беспокойством буркнул Сет. - Кейн чертовски тяжелый, а нас только пятеро.
- У кого есть другие предложения? - поинтересовался Уид. - Ночь надвигается все быстрее.
Голова Кейна не шевельнулась, но он невнятно прошептал:
- Гнездо Ворона.
- Что он сказал? - переспросил Уид.
- Гнездо Ворона, - ответил Бредиас, наклоняясь над Кейном. Он поднес воду к пересохшим губам главаря и пожал плечами. - По-прежнему без сознания. Будто собирает оставшиеся силы. Я уже видел это раньше.
- Кто-нибудь знает, что он имел в виду?
- "Гнездо Ворона" - это постоялый двор недалеко отсюда, - пояснил Даррос, хорошо знавший окрестности. - Он стоит на реке Котрас. Надо проехать лиги три вверх по течению. Когда-то он был самым известным в этих краях, а потом Кейн напал на него и ограбил. Его так и не отстроили. Думаю, там и сейчас одни руины.
Уид кивнул.
- Да, я помню, Кейн об этом рассказывал. Это было лет восемь тому назад. Я присоединился к нему вскоре после того.
- Я был тогда с Кейном, - грозно похвалился Бредиас. Он разбойничал в этих горах еще до того, как Кейн появился здесь лет десять назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81