Там запах крови Эсанти.
- Там дом Эсанти. Я тоже дал клятву, связывающую меня с Кордавой. Я
должен вернуться, чтобы закончить дело, которое предал Мордерми. Все что я
прошу - средство, как противостоять колдовским чарам Каллидиоса, чтобы я
мог встретиться с Мордерми на равных.
Дестандази в задумчивости поджала губы.
- Из твоих слов я не могу заключить, кто такой Каллидиос и как он
управляет Последней Гвардией. Великие маги, создав каменных воинов,
владели тайными силами Черной Магии, которыми Каллидиос не владеет. Иначе
ему не нужна была бы помощь Мордерми и Белой Розы. Я думаю, он не солгал
вам, когда сказал, что не имеет формального образования, как любой из
архимагов, но так как он рос в замке Сет, он сумел развить в себе
некоторые силы. Это значит, что он любитель в колдовстве, но эксперт в
какой-то узкой области Черной Магии.
- Это нам ничего не говорит, - устало произнес Сантиддио.
- Это все, что я могу вам сказать. Это не моя область. Тайны Джеббал
Саг связаны с силами жизни. Мы немногие последние, кто ПОМНИТ.
- ПОМНИТ? - переспросил Конан.
- Я не в силах открыть вам много, вы же способны понять еще меньше.
Было время, когда ВСЕ живое на земле поклонялось Джеббал Саг. Люди и звери
были братьями и говорили на одном языке. Теперь память об этом сохранили
очень немногие - в основном звери, реже люди. Эту намять можно разбудить.
Больше я ничего не могу раскрыть вам.
- Могут ли твои знания помочь нам победить Последнюю Гвардию? -
удрученно спросил Сантиддио.
- Я изучаю живых существ, чтобы постичь единство ЖИЗНИ. Тебе нужна
наука о смерти и хаосе. Иди к колдунам.
- Это нам не подходит, - вздохнул Сантиддио. - Новый маг, еще более
могущественный, может взять под свой контроль Последнюю Гвардию и
использовать в своих целях.
- Лучше иметь дело с Дьяволом, которого знаешь, - закончила его мысль
Дестандази. - Мне жаль, но я ничем не могу вам помочь.
Тягостную тишину, воцарившуюся после ее слов, внезапно нарушили дикие
крики, доносившиеся с поляны. Затем они сменились злобным воем и стонами.
Конан не мог сказать кому принадлежит этот голос: человеку или зверю. В
этом лесу ни в чем нельзя было быть уверенным наверняка.
Дестандази вскочила на ноги одним легким движением. На ее лице
читалось удивление и неуверенность. Взглянув на нее Конан догадался, что
это кричит не один из детей Джеббал Саг В следующее мгновение он уже был
снаружи, сжимая в руке шпагу.
Киммериец спрятался за широким стволом дерева и начал оглядывать
поляну в поисках источника звука. Что-то белое отчаянно металось на
противоположном краю поляны. Конан двинулся к нему осторожными, кошачьими
движениями.
На краю святой поляны стояла женщина. Это была Сандокадзи.
Конан остановился и подождал, когда к нему присоединяться Сантиддио и
Дестандази. Сандокадзи смотрела на них дикими глазами.
- Боже! Это Кадзи! - Брат узнал ее в слабом свете. - Ты передумала и
решила присоединиться к нам? Как же ты нас нашла? Бедная Кадзи, не
удивляюсь, что ты...
Он двинулся вперед, чтобы обнять сестру, но Дестандази резко
отдернула его назад.
- Нет! Не подходи к ней! - прошептала она.
Сандокадзи взвыла низким голосом и попыталась сделать шаг вперед.
Какая-то невидимая сила отбросила ее назад.
- Ты что не видишь? - В голосе Дестандази слышалось напряжение. - Она
не может пересечь круг святой поляны.
Глаза Конана постепенно привыкли к густой темноте, обволакивавшей
края поляны. Сандокадзи была одета только в грязную сорочку. Ее босые ноги
были исколоты и исцарапаны, в нечесанных волосах застряли репьи и колючки.
На шее вместо жемчужного ожерелья болталась пеньковая веревка, оставленная
в виде жестокой насмешки. Из-за завязанного узла ее шея казалась
неестественно длинной и кривой. Глаза горели жутким пламенем, излучая
нечеловеческую злобу. Искусанные губы кривились в зверином оскале. Когда
она пыталась пересечь границу заколдованного круга, до них долетал
сладковатый запах мертвечины.
- Неужели вы не видите. - Голос Дестандази звучал спокойно. - Она
мертва. Ее убили и послали по вашему следу, чтобы погубить и вас. Если бы
она нашла вас на стоянке возле реки, она напала бы на вас как дикий зверь,
алчущий крови. Она бы и сейчас растерзала вас, но посланцы Дьявола не
могут проникнуть на святую поляну.
Сантиддио упал на колени. Его рвало. Он весь дрожал, как будто в него
впивались невидимые когти.
Конан поднял шпагу для удара. Его лицо было искажено гневом.
- Стой! - послышался голос Дестандази. - Это не поможет. Она труп -
мертвое тело, которым Каллидиос может управлять. Теперь я знаю природу
тайных сил стигийца. Он - некромант.
- Что же делать? - выругался Конан сквозь стиснутые зубы.
- Забери отсюда Сантиддио и побудь с ним. Я знаю, как снять
отвратительное заклятье. Нельзя, чтобы вы присутствовали при этом - тайны
Джеббал Саг ревностно охраняются.
- Я не боюсь, - проворчал Конан. - Я останусь, чтобы помочь тебе.
- Уйди отсюда с той, что была моей сестрой, - прошипела Дестандази.
Ты можешь ей помочь?
Конан промолчал. Подняв Сантиддио, как сломанную куклу, он направился
в дупло. Дестандази осталась одна, чтобы свершить то, что было необходимо.


19. МЕЧТЫ РОЖДАЮТСЯ, ЧТОБЫ УМИРАТЬ

В сумерках они сожгли Сандокадзи на святой поляне.
Конан копал могилу под хмурым небом. Он ожесточенно швырял землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59