Но он абсолютно не был похож на вас.
- Как его звали?
- Да я уже и не помню.
- А почему вы говорите, что он не был похож на меня?
- Ну… у него был такой вид, словно все, что он нам рассказывал, он узнал их книг.
- Мне знаком этот тип, - кивнул Андрей.
- Вы на него не похожи, - повторила Паола.
- Возможно, это потому, что я практикующий демонолог…
Паола вздрогнула.
- Что значит практикующий демонолог? - спросила она. - Разве бывают разные демонологи?
- Тот парень, что читал вам лекции, похоже, был из книжных червей, - пояснил Андрей. - Во всяком случае, из того, что вы мне рассказали, я могу сделать такой вывод… Видите ли, достаточно прочитать дюжину популярных книжек по демонологии, чтобы составить себе общее впечатление о предмете.
Если же у вас есть фантазия и дар оратора, то можно неплохо зарабатывать, читая лекции в общественных заведениях, - в частности, в университетах. - Он улыбнулся.
- Подождите, - брови Паолы поползли вверх. - Вы хотите сказать, что тот парень был шарлатаном и надул руководство университета? Что он не был настоящим демонологом?
- Возможно. Это случается сплошь и рядом.
Паола поставила пустой стакан на стол и спросила:
- Ну, хорошо… А чем вы отличаетесь от того парня? Вы ведь тоже берете знания из книг?
- Большей частью, - кивнул Андрей. - Но кое-что я узнаю и на практике.
- На практике? - Паола недоверчиво улыбнулась. - Вы шутите, Андрей… Не хотите же вы сказать, что лично участвуете в шабаше ведьм или оживлении покойников?
- А разве вы не слышали о зомби тихоокеанских островов? Ведь это и есть самые настоящие ожившие мертвецы…
Улыбка с лица Паолы испарилась.
- Кроме того, есть простое вызывание душ умерших, сатанинские обряды и поклонение духам, - продолжил Андрей.
- Но все это делают люди, - возразила Паола. - К потустороннему миру это имеет небольшое отношение.
- Смотря как к этому относиться. Иногда обычный спиритический сеанс заканчивается смертью медиума. Можно расценивать это как простое самовнушение, а можно - как смерть от рук духов.
Паола вздрогнула и повторила:
- Вы шутите, Андрей.
Тот с невозмутимым видом пожал плечами.
- Однажды я присутствовал при ритуале изгнания беса из человека.
- Вы хотите сказать, что это был настоящий бес? - спросила Паола. - Демон?
- Возможно, - кивнул Андрей. - А может быть, это был обычный самогипноз. Иногда впечатлительные люди подвержены сильному самогипнозу, принимающему самые невероятные формы. Таким людям достаточно раз узнать основные симптомы одержимости, и они могут имитировать вселение беса… Как бы то ни было, зрелище было не из приятных. - И чем окончился тот ритуал?
- Человек умер.
Паола почувствовала, как по спине ее пробежал озноб. Этот человек действительно не походил ни на одного из ее знакомых, думала она. И вещи он говорил странные…
- Вы говорите это так, словно действительно верите в существование демонов, духов и всего прочего - сказала она. - Может быть, вы верите и в вампиров?
Она ждала, что Андрей ответит: «Нет, истории о вампирах, конечно же, выдумка…» Однако произошло нечто совершенно неожиданное: лицо Андрея исказила тень недовольства, словно ее слова всколыхнули в нем неприятные воспоминания, и он ответил:
- Знаете, Паола, о вампирах много нафантазировано. Люди много сочиняют о них, а главным мистификатором стал Брэм Стокер, написавший первую книгу о Дракуле. В свое время я прочитал много подобных романов, но долгое время не верил в истории о вампирах… Но вот однажды мне пришлось провести ночь в небольшой румынской деревушке Дофшхау неподалеку от Дину, и после той ночи мои представления о вампирах резко изменились…
Паола вздрогнула и, сделав над собой усилие, отвела взгляд от гипнотизирующих глаз Андрея.
Она оглядела тесный зал пиццерии: за соседними столиками сидели обычные люди, разговаривающие об обычных делах, под потолком зала жужжал телевизор, на экране которого два десятка парней в коротких трусах и разноцветных футболках гоняли мяч… Боже, что она делает, подумала Паола. Сидит и разговаривает с человеком, утверждающим, что существуют вампиры! Почему бы ей просто не рассмеяться и не отмахнуться от подобных историй?
Неожиданно она поняла, почему не может этого сделать, и вздрогнула - она не была уверена, что Андрей шутит.
Скрестив на груди руки, Паола оглянулась по сторонам и зябко поежилась…
Над серыми корпусами «Аризонац Майнс Фэктери», расположенными на северо-западной оконечности Террено, прокатился гудок, возвестивший об обеден ном перерыве для первой смены. Менеджер компании Тревор Адамс вышел за бетонный забор, огораживающий тридцать акров земли и дюжину зданий горно-рудного комплекса, и двинулся к автомобильной стоянке, расположенной недалеко от стальных двухметровых ворот. Машина Алекса Пинсона - темно-синий «додж-стратус» - была припаркована недалеко от его собственного автомобиля. Подойдя к «доджу», Тревор прислонился к капоту машины и принялся ждать.
Спустя пару минут из проходной вышел Алекс. Он направился на стоянку и сразу же заметил стоящего возле своей машины Адамса. Губы его расползлись в стороны, обнажая неправдоподобно белый оскал («Пользуйтесь „Уайтенинг тиз“, и белоснежные зубы вам гарантированы!»). Он пересек стоянку и, подойдя к Тревору, бросил:
- Привет, Трев! Ты домой?
Он ждал, что Адамс ответит: «Да. Джей собиралась приготовить утку к обеду и сказала, чтобы я не опаздывал…» или что-нибудь в этом духе. Вместо этого он услышал:
- Алекс, у меня проблема.
Брови Пинсона дрогнули в недоумении.
- Мне нужен твой револьвер, - сказал Тревор. До Пинсона не сразу дошел смысл услышанного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53