А напротив есть пивная, где актеры пьют; они присоед
иняются так к компании, тесно сидящей вокруг стола, к актерам и актрисам, к
телережиссерам и сценаристам, и все в ярком стиле говорят о футболе. Деву
шки целуют Леона, мужчины целуют Барбару. Много позднее они выходят, мину
ют рестораны и заведения со стриптизом, находят автобусную остановку и е
дут в Ислингтон, где находится малогабаритная квартира Леона. Они проход
ят мимо потрескавшейся штукатурки, антикварных лавочек и этнических ма
газинов к обшарпанному дому. Они поднимаются по лестнице, отпирают дверь
, зажигают газовый камин. Это неприбранная комната, почти нежилая; на стен
ах плакаты, и фотографии декораций, постановок, много фотопортретов. Тол
ько два стула и диван-кровать и старый коричневый ковер на полу. Есть стер
ео; Леон включает его, и гремит музыка. Затем они стаскивают подушки с дива
на-кровати на пол; они лежат рядышком перед газовым камином, и протягиваю
т руки, и раздевают друг друга Ц быстро, а потом Барбара погружается спин
ой в подушки и смотрит, как лицо Леона надвигается на нее, а его тело ложит
ся на нее. Его руки втирают в нее удовольствие, его тело входит внутрь.
Приятно удерживать его внутри, а жар от газа нагревает кожу ее бока, ее ног
у. А позднее приятно разложить диван-кровать, и забраться в нее, и снова вл
ожиться друг в друга, ощущать ощущения, дать ожить частицам себя. И приятн
о проснуться ночью, прижимаясь к плоти, и пошевелиться, касаться примыка
ющего тела, вжиматься в него, пока оно вновь не соединится с твоим. Приятно
утром лежать в кровати, пока Леон выходит за «Обсервер», и читать один лис
т, пока он, раздевшись и вернувшись в постель, читает другой. Приятно прове
сти воскресенье, гуляя, глядя на картины в какой-нибудь галерее, пообедат
ь в закусочной, пойти посмотреть на реку. Приятно пройтись по торговым ул
ицам в воскресенье, мимо ярких витрин и зеркал, в которых видишь себя отра
женной, Ц ярко выглядящую себя рядом с ярким Леоном с его четким лицом и
длинными волосами среди всех других молодых людей. Приятно возвратитьс
я в малогабаритную квартиру, и снова включить камин, и возобновить касан
ия, и ощущения, и мягкие тактические движения, которые приносят удовольс
твие, такое приятное, и примерять платья, которые ты купила, а также кое-ка
кую одежду и костюмы Леона, и курить, и ощущать. И только неприятно выслуша
ть, что Леон, занятый своими ролями, дальше будет занят еще больше; он отпр
авляется на пять месяцев в турне с «Много шума из ничего» по Австралии и С
оединенным Штатам.
Ц Не знаю, что я буду делать, когда ты уедешь, Ц говорит Барбара.
Ц Я же не единственный вроде меня, Ц говорит Леон, опрокидывая ее. А пото
му тоскливо проснуться утром, когда Леон еще спит, и выйти из квартиры, и д
ойти с твоим чемоданчиком и двумя пакетами с платьями до автобуса, а пото
м до метро и на вокзал Ватерлоо к переполненному утреннему поезду. Найти
место нелегко, и снова идет дождь, вымачивая лондонские пригороды, полот
нищами проносясь по лесам и полям. Журнал лежит открытый на коленях Барб
ары, но она не заглядывает в него. Она сидит с открытым ртом, не сняв свое па
льто с меховой опушкой, повернув лицо к окну. Поезд медленно подходит к пе
ррону Водолейта. Когда он останавливается, она забирает свой багаж и вых
одит. Говард ждет в вестибюле в своем кожаном пиджаке, элегантном новом к
оричневом пиджаке, держа в руке ключи от машины. Он чмокает ее и забирает е
е чемоданчик.
Ц Хорошо провела время? Ц спрашивает он.
Ц Да, Ц говорит она, Ц очень неплохо. Я купила два платья.
Они выходят наружу и садятся в фургон; перед ними дворники описывают сво
и полукружия вниз-вверх-вниз, вверх-вниз-вверх.
Ц Как дети? Ц спрашивает Барбара.
Ц Прекрасно, Ц говорит Говард.
Ц Они в школе? Ц говорит Барбара.
Ц Да, я отвез их туда, Ц говорит Говард.
Ц С Фелисити все было в порядке?
Ц Она как будто отлично с ними ладит, Ц говорит Говард.
Ц По-моему, они ей нравятся, Ц говорит Барбара, Ц а она нравится им. Они е
й интересны.
Ц Да, Ц говорит Говард.
Ц Майра убралась? Ц спрашивает Барбара.
Ц Да, Ц говорит Говард, Ц она вернулась в их фермерский дом.
Ц К Генри? Ц спрашивает Барбара.
Ц Нет, Ц говорит Говард, Ц Генри там нет. Он пока у Флоры Бениформ.
Ц Ей следовало бы сохранить его, Ц говорит Барбара.
Ц Она может прийти к этой мысли, Ц говорит Говард, Ц поскольку она не зн
ает, что ей с собой делать.
Ц А что ты делал с собой? Ц спрашивает Барбара.
Ц Я работал, Ц говорит Говард.
Ц Никаких пожаров, никаких несчастных случаев? Ц спрашивает Барбара.

Ц Нет, Ц говорит Говард.
Они спускаются по склону, им виден поворот на полукруг; краны на строител
ьных участках поворачивают и скрипят.
Ц Я примерю для тебя мои платья, Ц говорит Барбара.
Ц Вечером, Ц говорит Говард. Ц Я поеду прямо в университет. Твой поезд о
поздал.
Ц Что-нибудь происходит? Ц спрашивает Барбара.
Ц Нет, Ц говорит Говард, Ц все как всегда. Две смешные девчонки должны п
рочитать мне эссе.
Они сворачивают на вымытый дождем полукруг; Говард останавливает фурго
н. Он опускает руку назад и достает чемоданчик. Барбара несет два своих па
кета к входной двери; она достает свой ключ и отпирает ее. В доме пахнет су
хостью и пресностью.
Ц Привет, Барбара, Ц говорит Фелисити, выходя из кухни в мясницком фарт
уке, Ц как ваша поездка за покупками? Хорошо?
Ц Да, Ц говорит Барбара.
Ц Давайте я сварю вам кофе, Ц говорит Фелисити.
Ц Нет, Ц говорит Говард, опуская чемоданчик на пол в холле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106