Ц Сестры, восстаньте! Ц а также: Ц Долой свиней шовинистов!
Стол успокаивается; поднимается рука Говарда.
Ц Мистер председатель, Ц говорит он, Ц могу ли я указать, что только что
проведенное голосование с преимуществом в один голос теперь недействи
тельно, поскольку голос мисс Тодорофф не подлежит учитыванию.
Ц Я принял во внимание этот процедурный момент, доктор Кэрк, Ц говорит
Марвин. Ц Боюсь, это ставит нас в очень трудное положение. Видите ли, это о
тносится не только к последнему голосованию, но и ко всем предыдущим гол
осованиям на этом совещании. Если мы не найдем способа обойти эту трудно
сть, возможно, нам придется провести это совещание с самого начала во вто
рой раз.
Раздаются стоны и крики; Бенита Прим тем временем рылась в своих листах, а
теперь она что-то коротко шепчет на ухо председательствующему. Председа
тельствующий говорит:
Ц Отлично. Ц В зале по-прежнему стоит шум, и Марвин стучит по столу.
Ц Я совершенно уверен, Ц говорит он, Ц что мои коллеги не возразят мне,
если я скажу, что повторять все совещание нежелательно. Выяснилось, что э
то единственное предложение сегодня, которое прошло большинством в оди
н голос. С согласия присутствующих я признаю все предыдущие голосования
действительными. Имею я это согласие?
Социологи, устав от битв, дают искомое согласие.
Ц Ну а теперь о нашем последнем голосовании, Ц говорит Марвин. Ц Как ва
ш председатель, я обязан тщательно проанализировать ситуацию с ним. Изве
стно ли нам, голосовала мисс Тодорофф «против» или «за»?
Ц Мне это представляется довольно очевидным, Ц говорит доктор Закери,
Ц если судить по ее ремаркам, когда она уходила.
Ц Это нарушение справедливости, Ц говорит Мойра Милликин. Ц Голосова
ние должно быть тайным. Если поданный голос какого-либо индивида может б
ыть выделен подобным образом, вся система никуда не годится.
Ц Я думаю, есть другой способ разрешить эту трудность, Ц говорит Марвин
, взглянув на другой листок, подложенный ему Бенитой Прим. Ц Я думаю, я ее р
азрешил, надеюсь, к удовлетворению настоящего совещания.
Совещание согласно с этим.
Ц Если же, с другой стороны, она голосовала за это предложение, то, вычтя е
е голос, мы получим десять голосов против десяти, то есть ничью. В данных о
бстоятельствах и только из-за данных обстоятельств, только ради процеду
ры, а не в знак предпочтения, я должен был бы проголосовать за это предложе
ние. Поэтому в любом случае предложение можно считать утвержденным.
И снова буря криков.
Ц Слюнтявая либеральная увертка, Ц кричит Мойра Милликин, а рядом с ее
креслом верещит ее младенец.
Ц Преступление против человечества, Ц говорит Роджер Фанди.
Ц Могу только сказать вам, доктор Фанди, Ц говорит Марвин, Ц что мысль о
посещении Мангелем нашего университета отнюдь не приводит меня в восто
рг. И не оттого, что о нем говорят, но оттого, что нам как факультету лучше об
ходиться без подобных напряженных ситуаций. Но решение было мне навязан
о, и при соблюдении процедуры не? иного способа соблюсти справедливость.

Ц Реакционный довод, Ц говорит Мойра Милликин.
Ц Справедливость! Ц восклицает Роджер Фанди. Ц Демократическая спра
ведливость, это несправедливость.
Ц Вы словно бы всегда находите ее очень удобной, когда она на вашей сторо
не, Ц говорит Марвин.
Это вызывает еще большую бурю криков, сквозь которую прорываются многоч
исленные требования переголосовать, а уровень озера снаружи продолжае
т подниматься, и мрак сгущается за большими окнами с их постукивающими ж
алюзи. Самосвалы остановились, безмолвствуют коперы; но высоко во мраке
ярко сияет свет в Зале Дюркхейма. Совещание продолжается, а затем в 17.30 гром
ко звякает будильничек Бениты Прим, и оно завершается. Или почти заверша
ется, так как теперь они должны рассмотреть предложение, что, поскольку п
ерерыва для чая не было, следует установить условное время для реального
поглощения чая и сухариков; именно этот промежуток условного времени в
конце концов используется для оправдания того факта, что совещание было
на несколько минут продолжено, чтобы обсудить, должно ли оно быть на неск
олько минут продолжено. Социологи встают и разбредаются; профессор Деби
сон, который не произнес ни слова, торопится к такси, которое отвезет его п
рямо в Хитроу; в коридоре за Залом Дюркхейма сбиваются тесные группы и об
суждают грядущее землетрясение.
Ц Ты был очень тихим, Ц говорит Флора Говарду, когда они выходят из зала.

Ц Ну, Ц говорит Говард, Ц некоторые яблоки раздора создают трудноразр
ешимые проблемы.
Ц У тебя еще никогда не было такой взрывчатой ситуации, Ц говорит Флора
. Ц Тебе требуется Мангель, тебе требуется драка.
Ц Кому, мне? Ц невинно говорит Говард, когда они входят в лифт. Они стоят
там, ожидая, пока двери сомкнутся. Ц Я нашел, с кем оставить детей, Ц гово
рит Говард.
Ц Так-так, Ц говорит Флора, и сует руку в свою сумку, и вынимает свой ежен
едельник, и вычеркивает на странице, заложенной ниткой, слово «предполож
ительно».
Ц Тайное свидание? Ц спрашивает Генри Бимиш, входя в лифт, его рука окос
тенело торчит перед ним. Ц Ну, Говард, это было очень освежающе. Я рад, что
решил прийти. Некоторые пункты прямо меня касались.
Ц Неужели, Генри, Ц говорит Флора. Ц Какие же?
Ц Вопрос о грантах для изучения сенильной преступности. Мы можем по-нас
тоящему продвинуться в этой области.
Ц А мы это обсуждали? Ц спрашивает Флора.
Ц Флора, ты была невнимательна, Ц говорит Генри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106